Prepárate para el equinoccio de otoño: ¿En qué se diferencia del solsticio?

El equinoccio de esta noche marca el inicio del otoño y el final del verano

Despídete del calor y saluda a la temporada de jerséis. El otoño llega el jueves. 

El equinoccio de otoño, cuando el centro del sol cruza el ecuador, tendrá lugar esta noche a las 9:04 pm EST, marcando el comienzo del otoño en el Hemisferio Norte. Los que viven al sur del ecuador pasarán del invierno a la primavera. 

El primer día del otoño y de la primavera se definen como equinoccios, mientras que el comienzo del verano y del invierno se etiquetan como solsticios. Ambos ocurren dos veces al año, pero tienen algunas diferencias importantes. 

En primer lugar, según el Servicio Meteorológico Nacional, cuando el eje de la Tierra no se inclina hacia el sol ni se aleja de él, permite que haya la misma cantidad de luz diurna y de oscuridad, lo que se conoce como equinoccio. 

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El último día del verano se acerca, ya que el equinoccio de otoño tendrá lugar el jueves 22 de septiembre de 2022, a las 9:04 pm EST. (iStock)

"En el ecuador, el sol está directamente encima al mediodía en estos dos equinoccios", dice el NWS en su página web. "Las horas 'casi' iguales de día y de noche se deben a la refracción de la luz solar o a una curvatura de los rayos de luz que hace que el sol aparezca por encima del horizonte cuando la posición real del sol está por debajo del horizonte".

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Como el sol tarda más en salir y ponerse, los días serán un poco más largos en las zonas de latitudes más altas. La duración de un día tras un equinoccio será normalmente de 12 horas y siete minutos cerca del ecuador. 

Pero las zonas con 30 grados de latitud tendrán días que durarán 12 horas y 8 minutos, mientras que las de 60 grados de latitud tendrán 12 horas y 16 minutos. 

Otoño en la Garganta del Río Rojo en Kentucky. (Education Images/Universal Images Group vía Getty Images)

Durante el equinoccio de otoño, el Hemisferio Norte experimenta la pérdida más rápida de luz diurna, y se espera que lugares como Washington D.C. pierdan dos minutos y 30 segundos de luz diurna al día. Miami perderá 90 segundos.

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Sin embargo, como consecuencia de un solsticio, la Tierra se inclina hasta 23,5 grados, tanto cerca como lejos del sol. Cuando se produce el solsticio de verano, el sol alcanza su máxima elevación sobre el Trópico de Cáncer en el Hemisferio Norte, afectando a países como México, Bahamas, Egipto, Arabia Saudí, India y el sur de China. 

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