Las leyes de reforma de la libertad bajo fianza permiten que los presuntos delincuentes vuelvan a las calles en cuestión de horas, amenazando la seguridad pública
{{#rendered}} {{/rendered}}Cientos de saqueadores y alborotadores detenidos por el Departamento de Policía de Nueva York en los últimos días han sido puestos inmediatamente en libertad debido a la nueva ley estatal de reforma de la libertad bajo fianza que, según algunos, está convirtiendo el proceso de justicia penal en una burla y amenazando la seguridad pública.
El jefe de la policía de Nueva York, Terrance Monahan, dijo que "casi todos" los saqueadores detenidos quedarán en libertad sin fianza.
Funcionarios policiales frustrados de todo el estado afirman que los delincuentes reincidentes son cada día más audaces y afirman que la política estatal da luz verde a los infractores de la ley para cometer delitos sin consecuencias.
{{#rendered}} {{/rendered}}Louis Turco, jefe de la Asociación Benévola de Tenientes, dijo que la violencia observada durante las manifestaciones en Nueva York es el subproducto de la nueva ley, que exige que los acusados queden en libertad sin fianza en efectivo por una larga lista de delitos menores y algunos delitos graves, incluidos los incendios provocados y los robos con allanamiento de morada.
"Esto lo han puesto en marcha nuestros políticos, que han permitido que el elemento delictivo sienta que no hay consecuencias por cualquier delito que cometa y ahora han visto que esto sale a la luz", declaró Turco a The Washington Post. "...Ahora van a casa y dicen a todos sus amigos: 'Escucha, salí al día siguiente y no me va a pasar nada'".
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex detective de la policía de Nueva York Oscar Odom declaró el miércoles a Fox News que cree probable que "el 99,9 por ciento" de las personas detenidas y excarceladas a causa de la nueva ley hayan vuelto a los saqueos.
Pero no sólo ocurre en las grandes ciudades.
A dos horas y media de Albany, un hombre de 26 años acusado de destrozar una puerta de 2.000 dólares y saquear un hotel el lunes por la noche había salido de la cárcel del condado una semana antes, a pesar de tener cargos pendientes por detenciones anteriores. La policía afirma que Lucas J. Kaplan robó descaradamente una placa, una tarjeta de crédito, dinero en efectivo y otros objetos de los coches de varios empleados de la cárcel al salir del calabozo.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la mayoría de las jurisdicciones del país, las personas detenidas y acusadas de delitos deben depositar una fianza reembolsable para garantizar que se presentarán a su cita con el tribunal. Si no tienen el dinero en efectivo a mano, a menudo recurren a una empresa comercial de fianzas que adelanta el dinero en su nombre. Si la persona detenida no puede pagar su fianza, permanece en la cárcel hasta la vista judicial.
En 2019, los legisladores neoyorquinos aprobaron cambios radicales en la ley de fianzas del estado, limitando el número de delitos para los que los jueces podían fijar una fianza, en gran medida a quienes se creía que habían cometido delitos graves violentos. Casi todos los demás -alrededor del 90 por ciento de las detenciones del estado- podían salir de la cárcel tras ser procesados.
Incluso en los casos en que se permite la libertad bajo fianza, los jueces ya no pueden tener en cuenta la gravedad de las acusaciones o el posible peligro que el acusado pueda suponer si queda en libertad. El único criterio que pueden considerar es si el acusado presenta un riesgo de fuga que le impida comparecer ante el tribunal en el futuro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si un acusado no se presenta ante el tribunal, el juez ya no puede dictar inmediatamente una orden de detención. En su lugar, la ley dice que el juez debe darles 48 horas para presentarse antes de dictar una orden judicial.
Durante los tres primeros meses de vigencia de la ley, la población carcelaria de Nueva York disminuyó significativamente. A finales de 2019, el número de personas encarceladas en todo el estado se acercaba a las 20.000. En marzo de 2020, la cifra había descendido a 15.000.
Pero la celebración de los defensores de la reforma de la justicia penal en el Empire State se detuvo en seco tras un repunte de los delitos motivados por el odio.
{{#rendered}} {{/rendered}}En uno de los casos, una mujer llamada Tiffany Harris, de 30 años, había sido acusada de abofetear a tres mujeres judías ortodoxas a finales de diciembre y de utilizar presuntamente lenguaje antisemita durante la agresión. Harris fue detenida y puesta en libertad sin fianza. Fue detenida al día siguiente en relación con otra agresión. Tras ser detenida por tercera vez por faltar a una cita con un asistente social, se ordenó que Harris ingresara en un hospital para someterse a una evaluación psiquiátrica.
Los detractores de la ley de reforma de la fianza de Nueva York, entre ellos varios funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, utilizaron el caso de Harris para demostrar cómo la nueva ley amenazaba la seguridad pública.
En marzo, el Departamento de Policía de Nueva York publicó un informe que mostraba que la delincuencia en febrero de 2020 había aumentado un 22,5% en comparación con febrero de 2019. La policía culpó del aumento a las reformas de la justicia penal que, según ellos, eran demasiado blandas con los delincuentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}En los primeros 58 días de 2020, 482 personas que habían sido detenidas por cargos en los que estaba prohibida la fianza en metálico pasaron a cometer 846 nuevos delitos.
"El 35% de los nuevos delitos correspondieron a detenciones en siete categorías delictivas principales -asesinato, violación, robo, delito grave de agresión, robo con allanamiento de morada, hurto mayor y hurto mayor de vehículos-, lo que supone casi el triple de la cantidad de esos delitos cometidos en los mismos 58 días de 2019", afirmaba el informe.
Desde entonces, la ley se ha modificado para dar a los jueces más discrecionalidad a la hora de fijar la fianza y otras condiciones de la libertad provisional, pero esos efectos no entrarán en vigor hasta el 1 de julio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nueva York no es el único lugar donde se han flexibilizado las políticas de libertad bajo fianza. Desde 2012, al menos 19 estados han pasado a reducir el uso de condiciones económicas para la puesta en libertad de una persona.
En 2018, California se convirtió en la primera jurisdicción en aprobar una ley que ponía fin por completo a la fianza pecuniaria. En virtud de la ley, sólo las personas acusadas de determinados delitos menores no violentos y de poca gravedad podrían quedar en libertad automática en las 12 horas siguientes a su ingreso en prisión.
Nueva Jersey decidió sustituir su fianza en metálico por un sistema de puntuación para evaluar si un acusado de un delito podría faltar a su vista. El cambio de 2017 formaba parte de la Ley de Reforma de la Justicia Penal aprobada bajo el mandato del ex gobernador Chris Christie en 2014 y promulgada tres años después. Un informe de 2019 de la Oficina Administrativa de los Tribunales del estado concluyó que las personas puestas en libertad con el nuevo sistema no tenían más probabilidades de cometer un delito mientras esperaban el juicio que las puestas en libertad con el sistema anterior basado en la fianza pecuniaria.
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Alaska e Illinois han puesto restricciones a los casos en los que se puede asignar a las personas una fianza en metálico. Ambos estados también han animado a sus tribunales a utilizar fianzas "no garantizadas", que sólo se pagan si la persona no comparece ante el tribunal.
En 2018, los legisladores de Georgia aprobaron un proyecto de ley que obliga a los jueces a tener en cuenta la situación económica del acusado al fijar la fianza y permite a los agentes utilizar citaciones en lugar de presentar cargos penales. Ese mismo año, el gobernador de Nuevo Hampshire, Chris Sununu, aprobó una ley que permitiría poner en libertad sin fianza en metálico a los acusados de bajo riesgo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox NewsRonn Blitzer y Talia Kaplan contribuyeron a este informe.