Asaltantes juveniles de Baltimore detrás de una serie de secuestros y robos de coches compartidos, según la policía

El miércoles, las autoridades de Baltimore anunciaron la detención de seis adolescentes en relación con una serie de robos de vehículos y atracos que han aterrorizado a los usuarios de aplicaciones de viajes compartidos en las últimas semanas.

La policía se ha asociado con el FBI para investigar un total de 39 incidentes relacionados con aplicaciones de viajes compartidos, incluidos robos de coches, secuestros y atracos, desde noviembre. Las autoridades de Baltimore celebraron una conferencia de prensa el miércoles para hablar de los resultados de su trabajo, que ha conducido a la detención de seis personas de entre 15 y 18 años relacionadas con los delitos. Todos menos dos tenían detenciones anteriores. 

Las autoridades dijeron que hay dos órdenes de detención abiertas contra un sospechoso adicional en al menos uno de los incidentes del uso compartido de vehículos. 

"En muchos casos como éste, los sospechosos son descritos como varones y mujeres menores de edad, que a menudo trabajan en parejas o en grupos", dijo el comisario de policía de Baltimore, Michael Harrison, a los periodistas en una conferencia de prensa. "Estos incidentes incluyen tanto a conductores como a clientes, con múltiples incidentes en los que las víctimas fueron obligadas a subir al vehículo, esencialmente siendo secuestradas, y luego conducidas por las distintas zonas".

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Las autoridades describieron cómo los usuarios de viajes compartidos son víctimas de asaltantes que secuestran a los conductores, les roban y luego utilizan la aplicación del conductor para recoger a nuevas víctimas. Los clientes que llaman a un servicio de transporte compartido como Uber o Lyft han sido secuestrados y obligados a sacar dinero de cajeros automáticos o a utilizar aplicaciones de dinero en efectivo y asaltados.

"Muchas de estas personas, si no todas, han quedado gravemente traumatizadas porque no se trata sólo de un robo de coche, sino de un secuestro, y luego conducen para ir a un cajero automático [y son] obligadas a sacar dinero del cajero", dijo Harrison.

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Los funcionarios del FBI dijeron que estos robos se producen rápidamente, y que los pasajeros desprevenidos son obligados a subir al vehículo o los buzos son sorprendidos.

"Da a los delincuentes lo que quieren -ya sea tu coche, tus llaves, tu cartera-, no merece la pena arriesgar tu vida por hacer esto", dijo Thomas Sobocinski, agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Baltimore.

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La semana pasada, la policía anunció la detención de nueve personas sospechosas de una serie de robos en vehículos compartidos, según informó la emisora local de noticias WBAL-TV. Los investigadores afirmaron que las empresas de vehículos compartidos están colaborando con las autoridades para llevar a estos delincuentes ante la justicia, utilizando para ello la tecnología de vigilancia más avanzada.

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"Hemos actualizado nuestros protocolos de robo de vehículos para asegurarnos de que podemos obtener información sobre estos incidentes en tiempo real, cargar la información en nuestro sistema de lectura de matrículas y, a continuación, proporcionar información a los agentes de patrulla para que estén atentos a estos vehículos", dijo Harrison.

Las autoridades recordaron al público que tomara varias precauciones de seguridad antes de utilizar una aplicación de viajes compartidos, como confirmar la matrícula, la marca y el modelo del vehículo, y comprobar dos veces que la identidad del conductor coincide con la foto y la identidad de la aplicación.