Un pastor de Baltimore rompe una carta de cese en pleno sermón: Vamos a hacerlo a la manera de Dios".

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Un pastor de Baltimore rompió una carta de cese y desistimiento a mitad de sermón el miércoles por la noche, después de que las autoridades locales amenazaran con una multa de 5.000 dólares a principios de semana por celebrar servicios en persona.

El gobernador de Maryland, Larry Hogan, anunció el viernes pasado que los lugares de culto podrían reabrir al 50% de su capacidad, citando el descenso de las hospitalizaciones relacionadas con la pandemia de coronavirus. Dejó el calendario en manos de las jurisdicciones locales. En el estado se han confirmado más de 41.000 casos de coronavirus y al menos 2.081 muertes.

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Stacey Shiflett, pastora de la Iglesia Bautista Calvary de Dundalk, que cuenta con 400 miembros, celebró un servicio el miércoles por la noche. Con más de 100 fieles en el santuario, con capacidad para 600, Calvary cumplió la orden de Hogan, pero desafió la del Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Baltimore.

Stacey Shiflett, pastora de la Iglesia Bautista del Calvario de Baltimore, rompiendo una carta de cese y desistimiento de los funcionarios locales que amenazan con una multa de 5.000 dólares por violar las órdenes de permanecer en casa por el coronavirus, después de que el gobernador de Maryland, Larry Hogan, dijera que las iglesias pueden reabrir al 50% de su capacidad.

"O tenemos libertad de culto o tenemos permiso de culto", dijo Shiflett a Fox News sobre su decisión. "Ha quedado muy claro que si nos conformamos con el permiso, nunca volveremos a tener libertad".

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El pastor baptista publicó en Twitter un vídeo del destrozo, en el que se le oye predicar: "Con esta carta de cese en la mano, la Biblia dice a la iglesia del Nuevo Testamento 'no dejando de congregaros como algunos tienen por costumbre, sino tanto más cuanto veis que el día se acerca', y cuanto más nos acercamos a la vuelta de Jesús, más iglesia deberíamos celebrar, no menos."

"Ésos son los parámetros de Dios", añadió. "Así que voy a romper esta orden de cese y desistimiento aquí mismo, y os lo digo ahora mismo: ¡vamos a hacerlo a la manera de Dios! Dios nos dice cómo adorarle, nadie más puede hacerlo".

Shiflett dijo que otras iglesias del estado tienen previsto reabrir este domingo, durante el fin de semana del Día de los Caídos, y que asistirá el viernes a la concentración por la libertad ReOpen Maryland para ofrecer una oración, tras haber sido invitado por los organizadores.

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"Estamos desafiando a nuestros funcionarios locales a que hagan que la iglesia sea esencial para que podamos volver a abrir nuestras puertas", dijo mientras el ejecutivo del condado de Baltimore informaba de la reapertura de pequeños comercios y otros establecimientos el jueves.

David Gibbs III, del Centro Nacional para la Vida y la Libertad y asesor jurídico de Calvary Baptist, dijo a la emisora local de la CBS: "Si Walmart está abierto, es hora de que las iglesias estén abiertas".

Stacey Shiflett, pastora de la Iglesia Bautista del Calvario de Baltimore. (Cortesía de Stacey Shiflett)

El pastor no piensa ceder: "No pienso cerrar la iglesia. Si nos ponen una multa, no la pagaré. Es inconstitucional. No tienen ni pies ni cabeza".

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El alcalde de Baltimore, Jack Young, amplió las órdenes de permanecer en casa limitando las reuniones públicas, incluidas las "espirituales" y "religiosas", a no más de 10 personas.

"Tenemos un alcalde que dice que sólo podemos celebrar el culto en nuestros aparcamientos, lo cual es ridículo", declaró a WJZ-TV el reverendo Alvin Gwynn, pastor de la iglesia baptista Friendship de la ciudad de Baltimore.

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El pastor dijo que el coche de policía aparcado frente a su iglesia se está utilizando para intimidarle a él y a los feligreses de la iglesia baptista de la Amistad.

Stacey Shiflett, pastora de la Iglesia Bautista del Calvario de Baltimore, rompiendo una carta de cese y desistimiento de los funcionarios locales que amenazan con una multa de 5.000 dólares por violar las órdenes de permanecer en casa por el coronavirus, después de que el gobernador de Maryland, Larry Hogan, dijera que las iglesias pueden reabrir al 50% de su capacidad. (Iglesia Bautista del Calvario)

"La ciudad no tiene capacidad legal", dijo Gwynn a WBAL. "¿Qué van a hacer? ¿Hacer que vengan los agentes, cojan las cámaras corporales y te graben, y luego vuelvan y hablen con sus abogados para ver qué pueden hacer con ellas o no? Eso no es más que intimidación".

El Departamento de Justicia advirtió el martes al gobernador de California, Gavin Newsom, de que su orden podría discriminar a las iglesias.

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"Sencillamente, no existe ninguna excepción pandémica a la Constitución de EE.UU. y a su Carta de Derechos", escribió el fiscal general adjunto Eric Dreiband.

La batalla para reabrir los lugares de culto se está librando en todos los estados entre funcionarios estatales y locales.

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