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Agentes de policía de Baltimore dispararon y mataron a un hombre que les apuntó con un arma tras una persecución a pie el martes por la tarde, según informaron las autoridades.
El comisario de policía Richard Worley dijo que los agentes patrullaban una zona del suroeste de Baltimore conocida por la frecuente violencia con armas de fuego cuando se encontraron con un hombre que creían armado.
Los agentes intentaron detener al hombre y éste huyó, dijo Worley. Dijo que durante la persecución, el hombre sacó un arma y un agente intentó abordarlo. Los agentes abrieron fuego cuando el hombre les apuntó con su arma, dijo Worley.
TIROTEO EN BALTIMORE DEJA DECENAS DE HERIDOS Y VARIOS MUERTOS: POLICIA
La cinta de la escena del crimen delimita el lugar de un tiroteo ocurrido el 7 de noviembre de 2023 en el suroeste de Baltimore, donde la policía disparó a un hombre que, según dijeron, apuntó con un arma a los agentes. Un agente sufrió heridas leves, mientras que el hombre fue declarado muerto más tarde en un hospital. (AP Photo/Lea Skene)
Un agente recibió heridas leves. Los agentes pensaron inicialmente que el agente había recibido un disparo porque tenía sangre en los pantalones, pero luego determinaron que no era así, dijo Worley.
Las autoridades no han determinado cuántos agentes apretaron el gatillo. Tampoco han determinado si el hombre armado disparó su pistola.
El hombre fue declarado muerto en un hospital, dijo Worley. No se ha revelado su identidad.
Los agentes implicados son miembros del llamado Equipo de Acción de Distrito, una de las unidades especializadas del Departamento de Policía de Baltimore que se centra en patrullas proactivas y otras medidas en las zonas de Baltimore más azotadas por la violencia. Aunque no llevan uniformes tradicionales, sus chalecos los identifican claramente como policías, dijo Worley.
Los equipos fueron objeto de escrutinio a principios de año, tras un tiroteo policial que se desarrolló en circunstancias similares y dejó a un adolescente en estado crítico, a menos de un kilómetro y medio del lugar del tiroteo del martes. También en aquel caso, los agentes intentaron detener al adolescente porque creían que llevaba un arma. Se dio a la fuga, con una pistola en una mano, y un agente le disparó por la espalda.
En este caso, como en el tiroteo anterior, Worley defendió la actuación de los agentes. Dijo que estaban realizando "patrullas proactivas" destinadas a prevenir la violencia. También dijo que gritaron al hombre varias veces para que soltara el arma antes de abrir fuego.
"Éste es otro ejemplo de que nuestros agentes hicieron un gran trabajo al detener a un individuo que iba armado", dijo Worley durante una rueda de prensa en el lugar de los hechos. "No sabemos qué pretendía con esa arma".
La política del departamento dice que los agentes pueden utilizar la fuerza letal cuando crean que es "inmediatamente necesario" para proteger a otro agente o a un civil de un "peligro inminente de muerte o de lesiones físicas graves". En el caso de un sospechoso que huye, los agentes pueden utilizar la fuerza letal para impedir que la persona escape en determinadas circunstancias.
"Aunque estamos muy al principio de esta investigación, sabemos que incidentes como éste realmente sacan el corazón de la comunidad", dijo el alcalde de Baltimore, Brandon Scott, agradeciendo a los agentes de policía de la ciudad lo que hacen.
Pero los elogios al departamento de policía de la ciudad han sido escasos en los últimos años. El organismo ha aplicado importantes medidas de reforma en virtud de un decreto federal de consentimiento establecido en 2017 que impone una serie de cambios ordenados por los tribunales para eliminar las prácticas policiales inconstitucionales y mejorar la confianza de la comunidad. El acuerdo se alcanzó después de que el Departamento de Justicia de EE.UU. descubriera antiguas pautas de fuerza excesiva, detenciones ilegales y actuación policial discriminatoria.
La investigación del DOJ se inició tras la muerte en 2015 de Freddie Gray por lesiones medulares bajo custodia policial en Baltimore. Poco después de que se anunciara el decreto de consentimiento, el escándalo del Grupo Especial de Rastreo de Armas reveló abusos y corrupción en el seno de una unidad de élite de paisano.
Una evaluación realizada a principios de este año concluyó que es mucho menos probable que los agentes utilicen la fuerza contra los ciudadanos que antes de que se pusiera en marcha el decreto de consentimiento.
