La declaración de quiebra da tiempo a American Airlines para reducir costes y deudas

La empresa matriz de American Airlines está solicitando la protección por quiebra para descargar la enorme deuda acumulada durante años de aceleración de los precios del combustible para aviones y luchas laborales.

La tercera mayor aerolínea estadounidense también ha comunicado que su director general, Gerard Arpey, dejará el cargo. Le sustituirá Thomas Horton, actual presidente de la compañía.

AMR Corp., con sede en Fort Worth (Texas), junto con su filial regional AMR Eagle Holding Corp. dijeron el martes que habían presentado peticiones voluntarias de reorganización.

American afirma que buscó protección para reducir sus costes y su deuda para seguir siendo competitiva.

La aerolínea afirma que continuará las operaciones de vuelo normales durante la reorganización.

American fue la única gran aerolínea estadounidense que no se declaró en quiebra tras los atentados terroristas de 2001. La última gran compañía aérea que se declaró en quiebra fue Delta en 2005.

American afirma que las normas de los contratos laborales le obligan a gastar al menos 600 millones de dólares más que otras compañías aéreas.

Además del aumento de los costes laborales, American también tuvo que hacer frente al aumento del coste del combustible para aviones. El combustible para aviones cuesta una media de 3 $ por galón en lo que va de año, un récord según los datos del gobierno que se remontan a 1990. El combustible para aviones es más caro ahora que la media de 2,96 $ por galón de 2008, cuando el petróleo superó por primera vez los 147 $ por barril. Ha subido un 56,4% en los últimos cinco años. El precio medio del combustible para aviones era de 1,92 $ por galón en 2006.

American perdió 162 millones de dólares en el tercer trimestre y ha perdido dinero en 14 de los últimos 16 trimestres.