Continúa la batalla por la rendición de cuentas en el Ejército, dice el primer soldado al que se le limpian los antecedentes tras el escándalo de reclutamiento

El primer soldado al que se le ha cancelado su historial de detenciones falsas en relación con un programa de reclutamiento de la Guardia Nacional, ya desaparecido, conocido como G-RAP, dijo que la lucha por la rendición de cuentas por parte de los mandos del Ejército no ha terminado.

"Tengo una sensación de logro porque ahora están escuchando lo que llevamos más de una década intentando decir", dijo el capitán Gilberto De León a Fox News en una entrevista exclusiva. "Hay cierta medida de justicia, pero lo que están haciendo no es suficiente".

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De León es uno de los casi 2.000 soldados que han sido abofeteados con un historial de detenciones falsas por participar en un programa de reclutamiento de la Guardia Nacional conocido como G-RAP y su homólogo en la reserva del Ejército. El G-RAP finalizó en 2012 entre acusaciones de fraude y mala gestión, y el el Ejército puso en marcha Task Force Raptor para investigar a más de 106.000 personas pagadas por el programa.

Sólo 137 soldados fueron procesados, pero la División de Investigación Criminal del Ejército (CID) "tituló" a 2.580 soldados, creando un registro militar permanente que mostraba que eran objeto de una investigación, según el Ejército. La CID remitió unos 1.900 expedientes de soldados a una base de datos del FBI, donde la información aparece como detención en una comprobación de antecedentes -aunque los soldados nunca fueron detenidos- y enumera cargos graves como fraude electrónico.

El director del CID, Gregory D. Ford, anunció el 3 de noviembre que su agencia había revisado cientos de casos del G-RAP y había descubierto que "la mayoría de ellos requieren algún tipo de corrección". El CID está revisando ahora los aproximadamente 1.900 casos remitidos al FBI para determinar si los de los soldados deben eliminarse de la base de datos, dijo Ford.

"Las personas que han sido expulsadas del servicio sin su jubilación ni sus pensiones, ¿qué pasa con ellas?", preguntó Liz Ullman, que lanzó el sitio web Defendamos a Nuestros Protectores en 2015 para abogar por los miembros del servicio en el punto de mira del Grupo Especial Raptor.

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Ullman dijo que ha recibido cientos de llamadas, correos electrónicos y mensajes de Facebook de soldados y veteranos que nunca pensaron que verían progresos en la lucha por limpiar sus historiales. Pero muchos de ellos se preguntan qué vendrá después.

"Las personas que no han podido conseguir trabajo porque se han mancillado tanto sus antecedentes, ¿qué pasa con ellas?", preguntó.

De Leon fue uno de los primeros soldados cuyo caso fue revisado por el CID del Ejército la primavera pasada, después de que escribiera un artículo de opinión en el Army Times destacando la difícil situación de los participantes en el G-RAP. El 6 de julio, los investigadores cerraron su caso, manteniendo su determinación original de que existía causa probable de que De Leon hubiera cometido hurto, usurpación de identidad y fraude electrónico. Casi al mismo tiempo, el CID anunció que revisaría unos 900 casos en los que se había inculpado a ayudantes de reclutamiento.

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Por eso De Leon se sorprendió cuando, el 3 de noviembre, el personal del CID le llamó para decirle que era el primer participante en el G-RAP en ser destitulado y tener sus antecedentes penales cancelados. Tras años luchando por oír esas palabras, dijo a Fox News que se sentía "neutral" porque sabía que aún le quedaba "batalla por delante".

Funcionarios del Ejército dijeron durante una llamada con periodistas que los soldados pueden ponerse en contacto con el Ejército si creen que sus carreras se han visto afectadas por el G-RAP. Muchos de los soldados a los que se les denegaron ascensos debido a la bandera en sus expedientes esperan que se corrija su rango y que se les devuelva la paga.

"El Ejército admitió que etiquetarme como delincuente fue rotundamente erróneo, pero luego quieren arreglarlo obligándome a pasar por otro exhaustivo proceso burocrático para conseguir mi rango y mi paga", dijo De Leon. "Eso es sólo más trauma. Algo innecesario después de admitir la culpa". 

El abogado y boina verde retirado Doug O'Connell dijo que la junta que corrige los registros militares es notoriamente lenta.

"Conozco otros casos en los que la petición ha estado pendiente tres años y 10 meses sin respuesta", dijo O'Connell.

De León quiere que el Ejército "anule completamente el proceso de apelación".

"Danos nuestro rango, danos nuestra paga inmediatamente y asegúrate de que las futuras víctimas no tituladas no tengan que pasar por recursos burocráticos más exhaustivos", dijo, y añadió que quiere que la secretaria del Ejército, Christine Wormuth, celebre su ceremonia de ascenso y presente una disculpa pública a las "víctimas que han sido tituladas sin el debido proceso".

O'Connell, que ha representado a cientos de participantes en el G-RAP, dijo que el CID había eliminado a cinco de sus clientes de las bases de datos penales hasta la semana pasada. Funcionarios del CID dijeron que esperan concluir su revisión a finales de este año.

También pide al ejército que garantice que las huellas dactilares y las muestras de ADN recogidas durante la Fuerza Especial Raptor se retiran de las bases de datos federales y se destruyen.

"Nuestros clientes ya no confían en el gobierno", dijo. "No creen que les convenga por ningún motivo que el gobierno conserve una muestra de su ADN".

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El reconocimiento por parte del Ejército de que muchos participantes en el G-RAP tenían erróneamente antecedentes penales se produce en un momento en que la Oficina de la Guardia Nacional parece estar elaborando un programa similar de bonificación por remisión como forma de combatir la actual escasez de reclutas. De Leon dijo que sospecha que el servicio está intentando poner un lazo a la revisión del G-RAP antes de que se lance un nuevo programa.

"Quieren hacer renacer el programa para conseguir reclutas", dijo De Leon. "¿Cómo puede alguien que ha pasado por la investigación del G-RAP sugerir eso, que alguien se aliste en el ejército? A partir de este momento, nunca abogaría por que nadie se alistara en el ejército".

Ullman espera que "el Congreso se interese por fin" en las investigaciones del G-RAP y celebre audiencias en un futuro próximo.

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"Sobre todo si la Guardia Nacional quiere poner en marcha otro programa de reclutamiento similar al G-RAP", dijo. "Sondeando las profundidades de cuántas maneras G-RAP salió mal antes de que todo se achacara a los soldados".

Tras 17 años de carrera militar, De Leon se prepara para dejar el Ejército en servicio activo y pasar a la Reserva. Se veía a sí mismo como un "eterno" en el Ejército, pero ahora está deseando iniciar una carrera civil en la agricultura. 

"Nunca podría volver a una organización que ha sido tan imprudente con el bienestar de mi familia", dijo De León.