Se espera que el gobierno de Biden anuncie un plan para proteger los bosques de los incendios y otros efectos secundarios del cambio climático
Representantes de la industria maderera y algunos congresistas se muestran escépticos ante las ambiciones de Biden de proteger los bosques
{{#rendered}} {{/rendered}}Alerta: Funcionarios estadounidenses afirman que los bosques viejos y maduros de las tierras gubernamentales cubren una superficie mayor que California, y la administración Biden planea una nueva norma para protegerlos.
El gobierno de Biden ha identificado más de 175.000 millas cuadradas de bosques antiguos y maduros en terrenos del gobierno estadounidense y planea elaborar una nueva norma para proteger mejor los bosques del país de los incendios, los insectos y otros efectos secundarios del cambio climático, según tenían previsto anunciar el jueves funcionarios federales.
The Associated Press obtuvo los resultados del primer inventario nacional de bosques maduros y antiguos en terrenos federales antes de su publicación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las tierras del Servicio Forestal de EE.UU. y de la Oficina de Gestión de Tierras combinadas tienen más de 50.000 millas cuadradas de bosques antiguos y unas 125.000 millas cuadradas de bosques maduros, según el inventario.
Eso es más de la mitad de la superficie forestal gestionada por las dos agencias, y cubre un área mayor que California. Sin embargo, los funcionarios afirman que esas masas de árboles viejos están sometidas a una presión cada vez mayor a medida que el cambio climático agrava los incendios forestales, la sequía, las enfermedades y los insectos, y deja algunos bosques devastados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los bosques más antiguos "están luchando por mantenerse a la altura de las tensiones del cambio climático", declaró Homer Wilkes, Subsecretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente del USDA. "Debemos adaptarnos rápidamente".
Los representantes de la industria maderera y algunos miembros del Congreso se han mostrado escépticos ante las ambiciones del presidente Joe Biden de proteger los bosques más antiguos, que el demócrata dio a conocer el año pasado en el Día de la Tierra.
Han instado a la administración a que se concentre en reducir el peligro de incendios forestales mediante el clareo de masas arbóreas en las que décadas de supresión de incendios han permitido que florezca la maleza, lo que puede ser una receta para el desastre cuando se declaran los incendios.
{{#rendered}} {{/rendered}}El jefe del Servicio Forestal, Randy Moore, compareció esta semana ante un comité del Senado de EEUU, donde fue presionado por legisladores de ambos bandos para que acelere los trabajos de clareo en los bosques federales.
El fuego arde en el interior de una secuoya centenaria en el Parque Estatal de las Secuoyas de Big Basin, California. La administración Biden identificó más de 175.000 millas cuadradas de bosques antiguos y maduros en terrenos gubernamentales. La administración tiene previsto elaborar una norma para proteger los bosques de los incendios, los insectos y otros efectos del cambio climático. (AP Photo/Marcio José Sánchez, Archivo)
Moore se enfrentó a las preguntas del senador republicano John Barrasso, de Wyoming, quien advirtió de que las medidas de conservación de la Administración podrían "dejar a los estadounidenses fuera de los terrenos públicos", al prohibir la explotación maderera y otros usos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La mayoría de los bosques antiguos de los 48 estados inferiores se talaron durante los dos últimos siglos. Las protecciones anteriores para los árboles más viejos han llegado de forma indirecta, como la "norma sin caminos" adoptada bajo el mandato del ex presidente Bill Clinton en 2001, que bloqueó la tala en aproximadamente una cuarta parte de los bosques federales.
"Hay una cantidad significativa de árboles maduros y viejos que ya están protegidos", dijo Nick Smith, del Consejo Americano de Recursos Forestales, un grupo de la industria maderera. "No pedimos una gestión activa en los paisajes sensibles desde el punto de vista medioambiental, pero al menos en las zonas donde podemos hacer clareos y reducir los combustibles para mitigar los incendios forestales. Los gestores de terrenos federales ya deberían estar haciéndolo".
Funcionarios de la Administración anunciaron el jueves que solicitarán comentarios para una propuesta de norma que "adaptaría las políticas actuales para proteger, conservar y gestionar los bosques y praderas nacionales para la resiliencia climática".
{{#rendered}} {{/rendered}}Se esperaba que en los próximos días se publicara en el Registro Federal un anuncio formal de la normativa. No se dieron a conocer inmediatamente más detalles.
Los grupos ecologistas habían presionado a la administración para que adoptara una nueva normativa forestal que limitara la tala de árboles viejos.
Blaine Miller-McFeeley, de Earthjustice, dijo que espera que con la nueva norma continúen algunas talas, pero que también se fomenten la conservación y los usos recreativos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Seguimos talando bosques viejos y maduros aquí en casa", afirma Miller-McFeeley. "La atención se ha centrado en gran medida en el número de pies tablares (talados). No se ha centrado en qué árboles es más inteligente derribar desde el punto de vista científico para el clima, para la protección de la comunidad frente a los incendios forestales."
La edad utilizada para determinar lo que se consideraba crecimiento antiguo variaba mucho según la especie arbórea: desde 80 años para los robles gambel, hasta 300 años para los pinos bristlecone.
La mayoría de los bosques antiguos y maduros están en estados occidentales como Idaho, California, Montana y Oregón. Pero también están en Nueva Inglaterra, alrededor de los Grandes Lagos y en estados del sur como Arkansas, Kentucky y Virginia Occidental, según un mapa en línea publicado por el Servicio Forestal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los bosques antiguos más extensos están dominados por pinos y enebros y cubren en conjunto 14.000 millas cuadradas, según el inventario.
El inventario excluía las tierras federales de Alaska, donde se estaba llevando a cabo un análisis del antiguo crecimiento.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los expertos afirman que los árboles grandes pueden almacenar volúmenes significativos de dióxido de carbono y evitar que el gas caliente el planeta al entrar en la atmósfera.
Los incendios forestales de California, que han matado a miles de secuoyas gigantes en los últimos años, subrayan la urgencia del problema. Los incendios forestales provocados por rayos mataron a miles de estos árboles en 2021, sumándose a un número de víctimas de dos años de hasta casi una quinta parte de los árboles más grandes de la Tierra. Se concentran en unas 70 arboledas dispersas a lo largo del lado occidental de la cordillera de Sierra Nevada.
Los incendios forestales mundiales emitieron en 2021 el equivalente a unos 7.100 millones de toneladas de dióxido de carbono, según el Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus. Eso equivale a cerca del 18% de las emisiones mundiales de CO2 procedentes del carbón, el petróleo y otras fuentes de energía registradas en 2021 por la Agencia Internacional de la Energía.