El Departamento de Justicia de Biden pedirá la pena de muerte para el asesino de NYC a pesar de la postura del presidente sobre la pena capital
La campaña de Biden en 2016 incluyó la promesa de acabar con la pena capital a nivel federal
{{#rendered}} {{/rendered}}El primer caso federal de pena capital juzgado bajo la presidencia de Joe Biden terminó con una división entre los miembros del jurado que significa que se perdonará la vida a un extremista islámico que mató a ocho personas en Nueva York. Se produjo en un juicio federal de pena de muerte poco frecuente en un estado sin pena de muerte.
Que el Departamento de Justicia de Biden siguiera solicitando la pena de muerte para Sayfullo Saipov, que utilizó un camión para acribillar a peatones y ciclistas en un popular carril bici, fue una sorpresa para muchos, dada la oposición de Biden a la pena capital y su promesa electoral de 2016 de acabar con ella a nivel federal.
El hecho de que el jurado no llegara a una decisión unánime significa que Saipov recibe una condena automática de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por el atentado de octubre de 2017.
{{#rendered}} {{/rendered}}La decisión inicial de solicitar la pena de muerte partió del entonces presidente Donald Trump, quien tuiteó un día después del atentado que Saipov "¡Debería recibir la pena de muerte!".
ESTUDIOS: LA PENA DE MUERTE DESALIENTA LA DELINCUENCIA
Pero el fiscal general Merrick Garland, a las órdenes de Biden, dio luz verde a sus fiscales para que siguieran adelante, a pesar de que Garland ha impuesto una moratoria que significa que no es probable que se produzcan ejecuciones federales en breve.
{{#rendered}} {{/rendered}}La pena de muerte federal no fue un asunto de gran relevancia hasta que Trump las reanudó en 2020 tras un paréntesis de 17 años. Con 13 reclusos condenados a muerte en sus últimos meses en el cargo, Trump supervisó más ejecuciones federales que ningún otro presidente en más de 120 años.
He aquí un vistazo a la situación actual de la pena de muerte federal bajo Biden:
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{{#rendered}} {{/rendered}}¿Cómo hubo un caso de pena capital en un estado sin pena capital?
El caso de Saipov fue un raro caso en el que el Departamento de Justicia solicitó la pena de muerte en uno de los más de 20 estados en los que no existe la pena capital, amparándose en las leyes estadounidenses que permiten las ejecuciones por parte de las autoridades federales para delitos excepcionales.
La pena de muerte se abolió efectivamente en Nueva York en 2007, tras años de esfuerzos por restablecerla, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Históricamente, más de 1.000 personas han sido ejecutadas en Nueva York. La última ejecución en el estado fue en 1963.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los jurados federales de Brooklyn condenaron dos veces a muerte a un hombre que asesinó a dos detectives de la policía de Nueva York, una en 2007 y otra en 2013, pero ambas sentencias fueron anuladas en apelación. Un juez dictaminó finalmente que el asesino era discapacitado intelectual.
El terrorista del maratón de Boston, Dzhokhar Tsarnaev, fue condenado a muerte en un juicio federal celebrado en 2015 en Massachusetts, que abolió la pena capital en 1984. El actual Departamento de Justicia ha seguido luchando contra el intento de Tsarnaev de que se anule su condena a muerte.
Si alguna vez se ejecuta a Tsarnaev, probablemente sería en una cámara de la muerte de una prisión estadounidense de Terre Haute, Indiana, donde se encuentra el corredor de la muerte federal y donde los 13 presos ejecutados bajo Trump recibieron inyecciones letales de pentobarbital.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, durante la cumbre AUKUS, el 13 de marzo de 2023, en San Diego, California. El Departamento de Justicia de Biden seguirá solicitando la pena de muerte para Sayfullo Saipov, hombre que mató a varias personas en la ciudad de Nueva York. Biden se ha opuesto anteriormente a la pena capital. (Leon Neal/Getty Images)
¿Qué ha hecho Biden hasta la fecha?
El propio Biden no ha emitido directivas formales ni declaraciones políticas sobre la pena capital federal. Durante la campaña de 2016, prometió poner fin definitivamente a la pena de muerte federal y trabajar para acabar con ella en todos los estados. Ha guardado silencio sobre las penas de muerte tanto federales como estatales.
{{#rendered}} {{/rendered}}La falta de pasos claros hacia la abolición de la pena de muerte o la eliminación del corredor de la muerte federal utilizando la autoridad ejecutiva dejaría la puerta abierta a que un futuro presidente favorable a la pena de muerte se opusiera una vez a reanudar las ejecuciones por parte del gobierno estadounidense.
Con Garland, el Departamento de Justicia no ha solicitado la pena de muerte en ningún caso nuevo. También ha retirado las peticiones de pena capital solicitadas por administraciones anteriores contra más de dos docenas de acusados.
El Departamento de Justicia anunció en enero que no pediría la pena de muerte para Patrick Crusius, acusado de disparar mortalmente a casi dos docenas de personas en un ataque racista en un Walmart del oeste de Texas en 2019. Posteriormente, Crusius se declaró culpable de delitos federales de odio y de cargos de posesión de armas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque muchos han elogiado a la Casa Blanca por no querer interferir en la toma de decisiones cotidiana del Departamento de Justicia, los detractores de la pena capital afirman que eso no debería impedirle establecer una política general sobre las ejecuciones.
¿Qué ha dicho la Casa Blanca?
En un correo electrónico enviado a The Associated Press a principios de año, la Casa Blanca declaró que el presidente "lleva mucho tiempo hablando de su preocupación por cómo se aplica la pena de muerte y si es coherente con los valores fundamentales de nuestro sentido de la justicia y la equidad". Añadió que Biden apoya la decisión del fiscal general de imponer la moratoria.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El DOJ toma decisiones sobre los procesamientos de forma independiente. Sería inapropiado que nos pronunciáramos sobre casos concretos en curso, pero creemos que es importante que las víctimas, los supervivientes y sus familias obtengan justicia", decía.
¿Qué pasa con la moratoria?
Garland anunció la suspensión de las ejecuciones federales en 2021, lo que significa que el Departamento de Justicia no emitirá órdenes de ejecutar a nadie, al menos mientras esté en vigor la moratoria.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero la moratoria no impide que el departamento persiga la pena de muerte ni que los fiscales sigan luchando contra las acciones legales de los condenados a muerte que intentan evitar la ejecución.
La moratoria de Garland es similar a la ordenada en 2014 por el presidente Barack Obama tras una ejecución estatal fallida en Oklahoma. El hecho de que Obama no tomara medidas de mayor alcance sobre las ejecuciones federales permitió a Trump reiniciarlas.
Los funcionarios de Trump argumentaron que llevar a cabo las ejecuciones era una cuestión de cumplir la legislación estadounidense y hacer justicia a los familiares de las víctimas, largamente postergada.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿En qué consiste la revisión durante la moratoria?
El Departamento de Justicia no ha ofrecido detalles, incluidos objetivos finales o calendarios.
Garland ha dicho que la revisión examinaría los protocolos puestos en marcha por el fiscal general de Trump, William Barr. Los abogados de los condenados a muerte criticaron los protocolos, diciendo que permitían ejecuciones apresuradas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo que la revisión no implica es una evaluación de si la pena de muerte federal debe suprimirse por completo.
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¿Qué pasa con los protocolos?
{{#rendered}} {{/rendered}}En septiembre, el Departamento de Justicia emitió un aviso público en el que solicitaba comentarios sobre cambios en los protocolos de Trump, incluido uno que permitiera métodos de ejecución distintos de la inyección letal, como los pelotones de fusilamiento.
En una carta reciente, la representante demócrata Ayanna Pressley y el senador Dick Durbin instaron al Departamento de Justicia a anular rápidamente todos los protocolos de Trump, incluido uno que autoriza el uso de instalaciones y personal estatales en las ejecuciones federales, calificando las órdenes de "irreparablemente contaminadas."
Otra autoriza el uso de un único fármaco, el pentobarbital, para sustituir a un cóctel de tres fármacos utilizado en la década de 2000, la última vez que se llevaron a cabo ejecuciones federales antes de Trump.
{{#rendered}} {{/rendered}}La mayoría de los críticos de la pena de muerte respondieron a la moratoria y a la revisión con débiles elogios, calificándola de primer paso. Cualquier cambio en el protocolo podría ser fácilmente deshecho por una futura administración.
¿Qué quieren que se haga los que se oponen a la pena de muerte?
Dicen que Biden debería hacer uso de sus poderes presidenciales para conmutar todas las condenas federales a muerte por cadena perpetua, lo que impediría que esas condenas a muerte volvieran a dictarse.
{{#rendered}} {{/rendered}}También se ha propuesto legislación para eliminar la pena de muerte de las leyes estadounidenses y condenar a cadena perpetua a los más de 40 presos que siguen en el corredor de la muerte federal. Biden no ha dado ninguna indicación de que apoye ninguna de estas medidas.
Se trata de una cuestión delicada para Biden. En 1994, el entonces senador Biden impulsó en el Congreso una ley que añadía 60 delitos más por los que se podía ejecutar a alguien. Algunos reclusos ejecutados bajo el mandato de Trump fueron condenados en virtud de esas disposiciones.
La pena capital ha sido un tema políticamente candente en el pasado, pero lo es menos ahora, después de que el apoyo a la pena capital haya disminuido en las últimas décadas. Según la mayoría de las encuestas, el apoyo a la pena capital ronda actualmente el 50%.