Detectada gripe aviar entre vacas lecheras de Texas y Kansas

• Al parecer, la leche de vacas lecheras de Texas y Kansas ha dado positivo en la prueba de la gripe aviar.
• Al parecer, el virus hace estragos entre las vacas más viejas de esos estados y de Nuevo México, afectando al apetito y a la lactancia.
• "En este momento, no hay preocupación por la seguridad del suministro comercial de leche ni por que esta circunstancia suponga un riesgo para la salud de los consumidores", dice una declaración del USDA.

La leche de vacas lecheras de Texas y Kansas ha dado positivo en la prueba de la gripe aviar, según informaron el lunes las autoridades estadounidenses.

Funcionarios de la Comisión de Salud Animal de Texas confirmaron que el virus de la gripe es la cepa H5N1 de tipo A, conocida desde hace décadas por causar brotes en aves y por infectar ocasionalmente a personas. El virus está afectando a vacas lecheras de más edad en esos estados y en Nuevo México, provocando una disminución de la lactación y poco apetito.

Se produce una semana después de que las autoridades de Minnesota anunciaran que se había diagnosticado el virus a las cabras de una granja donde se había producido un brote de gripe aviar entre las aves de corral. Se cree que es la primera vez que se detecta gripe aviar -también conocida como gripe aviar altamente patógena- en ganado estadounidense.

UNA CABRA DE MINNESOTA DA POSITIVO EN LA PRUEBA DE LA GRIPE AVIAR, PRIMER CASO EN EE.UU.

El suministro comercial de leche es seguro y el riesgo para las personas es bajo, según el Departamento de Agricultura de EE UU. Las centrales lecheras están obligadas a permitir que sólo entre en el suministro de alimentos la leche de animales sanos, y la leche de los animales enfermos se desvía o se destruye. La pasteurización también mata los virus y otras bacterias, y el proceso es obligatorio para la leche que se vende a través del comercio interestatal, según la agencia.

"En este momento, no hay preocupación por la seguridad del suministro comercial de leche ni por que esta circunstancia suponga un riesgo para la salud de los consumidores", declaró el USDA en un comunicado.

El gobierno federal afirmó que sus pruebas en el ganado no detectaron ningún cambio en el virus que pudiera hacer que se propagara más fácilmente a las personas.

Los productores de leche de Texas empezaron a preocuparse hace tres semanas, cuando el ganado empezó a enfermar de lo que los funcionarios denominaron "enfermedad misteriosa de las vacas lecheras", según declaró Sid Miller, Comisario del Departamento de Agricultura de Texas. La producción de leche descendió bruscamente y las vacas estaban letárgicas y no comían mucho.

"No habíamos visto nada parecido antes", dijo. "Era como si estuvieran resfriados".

La comisión de sanidad animal del estado inició una investigación que incluía pruebas de gripe aviar, dijo la portavoz Erin Robinson. Basándose en los resultados de Texas, los funcionarios del USDA creen que las vacas contrajeron el virus de aves silvestres infectadas.

Los expertos afirman que el ganado parece recuperarse por sí solo en un plazo de siete a diez días. Esto es distinto de los brotes de gripe aviar en las aves de corral, que requieren la matanza de las manadas para deshacerse del virus. Desde 2022, los brotes han afectado a unos 82 millones de aves silvestres y comerciales en EE.UU.

Hasta ahora, el virus parece estar infectando a cerca del 10% de las vacas lecheras lactantes de los rebaños afectados, según Michael Payne, veterinario de animales destinados a la alimentación y experto en bioseguridad del Instituto Occidental de Seguridad Alimentaria de la Universidad de California-Davis.

"Esto no se parece en nada a la gripe de alto recorrido en bandadas de aves", dijo.

La gripe aviar se detectó en muestras clínicas no pasteurizadas de leche de ganado enfermo recogidas en dos granjas lecheras de Kansas y una de Texas. También se encontró el virus en un frotis de nariz y garganta de otra granja lechera de Texas.

Los funcionarios la calificaron de situación en rápida evolución. La Administración de Alimentos y Medicamentos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están implicados, junto con funcionarios de los tres estados. Iowa, otro de los estados más productores de lácteos, ha declarado que está controlando la situación.

Funcionarios de la industria láctea dijeron que los productores han empezado a mejorar los esfuerzos de bioseguridad en las granjas de EE.UU., lo que incluye limitar la cantidad de tráfico que entra y sale de las propiedades y restringir las visitas a los empleados y al personal esencial.

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La gripe aviar se ha registrado anteriormente en 48 especies diferentes de mamíferos, señaló Payne, y añadió: "Probablemente era sólo cuestión de tiempo que la gripe aviar llegara a los rumiantes".