Muere Elbert "Big Man" Howard, cofundador del Partido de las Panteras Negras
{{#rendered}} {{/rendered}}Elbert "Big Man" Howard, cofundador del Partido de las Panteras Negras, editor de periódicos, responsable de información y genio logístico de los populares programas sociales del grupo, ha muerto a los 80 años.
Su esposa, Carole Hyams, dice que Howard murió el lunes en Santa Rosa, California, tras una larga enfermedad.
Amigos y familiares describieron a Howard como un "gigante amable" que podía pintar con palabras lo que decía una canción de jazz. Howard fue autor, disc jockey de jazz voluntario, conferenciante y activista en el condado de Sonoma, donde más tarde estableció su hogar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Howard fue una de las seis personas que fundaron el Partido Pantera Negra para la Autodefensa en Oakland en octubre de 1966, junto con Bobby Seale y Huey Newton. La organización política empezó patrullando a la policía en busca de posibles abusos contra los negros.
Miembros clave lo abandonaron en 1974 tras años de peleas mortales con la policía y entre ellos. Más tarde se supo que el FBI se había dedicado a vigilar y acosar para socavar el partido e incriminar a sus dirigentes.
Howard abandonó el partido en 1974, pero en sus años activos fue director de su periódico y viceministro de Información. Viajó a Europa y Asia para establecer secciones y fue responsable de los programas sociales que hicieron famoso al partido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Billy X. Jennings, viejo amigo y archivero del partido, dijo que Howard era la persona que negociaba precios más bajos y organizaba camiones frigoríficos para regalar comida. Más tarde, como administrador de una universidad local, organizó un programa para que los presos de la cárcel pudieran hacer cursos.
"Era un miembro muy querido", dijo Jennings. "La gente podía tener diferentes rencores contra Bobby o Eldridge (Cleaver), pero nadie tenía rencor contra Big Man".
Howard nació el 5 de enero de 1938 en Chattanooga, Tennessee, como hijo único de Emma y Anderson Howard. Se alistó en las Fuerzas Aéreas y fue destinado a la Base Aérea de Travis, en Fairfield, California.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jennings dijo que, tras ser licenciado, Howard se matriculó en el Merritt College, donde conoció a Seale y a Newton. Seale sigue activo en política. Newton fue asesinado en 1989.
Hyams era enfermera cuando conoció a Howard en 1969; rompieron cuando él empezó a viajar por asuntos del partido.
"Era enorme, impresionante y tranquilo", dijo. "Parecía casi tímido, pero se desenvolvía con gran distinción".
{{#rendered}} {{/rendered}}Después de que Howard dejara el partido, regresó a Tennessee y trabajó como director de ventas, dijo Jennings. Los amigos volvieron a ponerse en contacto en la década de 1990, y Howard participó activamente en reuniones y actos del partido.
En 2005, Hyams se puso en contacto con Howard por teléfono después de que el hijo de un amigo encontrara su información en Internet. Volvieron a estar juntos y se casaron en su casa del condado de Sonoma en 2008.
Además de su esposa, le sobreviven su hija Tynisa Howard Wilson, de Landover, Maryland, y sus nietos Jaylen y Amin; su hijastro Robert Grimes, de San Pablo, California, y tres hijastros.