Sonya Massey se agachó y pidió disculpas a un ayudante del sheriff de Illinois segundos antes de que éste disparara tres veces a la mujer negra en su casa, con un golpe mortal en la cabeza, como se ve en el vídeo de la cámara corporal difundido el lunes.
Un gran jurado de Illinois acusó la semana pasada al ex ayudante del sheriff del condado de Sangamon Sean Grayson, de 30 años y raza blanca. Se ha declarado inocente de los cargos de asesinato en primer grado, agresión con agravantes por arma de fuego y mala conducta oficial.
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El vídeo confirmó el relato anterior de los fiscales sobre el tenso momento en que Grayson gritó desde el otro lado del mostrador a Massey que dejara una olla de agua caliente. Entonces amenazó con dispararle, Massey se agachó, se levantó brevemente y Grayson le disparó con su pistola.
Las autoridades dijeron que Massey, de 36 años, había llamado antes al 911 para denunciar a un presunto merodeador. El vídeo muestra que los dos ayudantes del sheriff acudieron poco antes de la 1 de la madrugada del 6 de julio a su casa de Springfield, a 322 km al suroeste de Chicago. Primero recorrieron la casa y encontraron un todoterreno negro con las ventanillas rotas en la entrada.
Massey tardó tres minutos en abrir la puerta después de que los ayudantes llamaran, e inmediatamente dijo: "No me hagáis daño".
Parecía confusa mientras hablaban en la puerta, y repitió que necesitaba ayuda, se refirió a Dios y les dijo que no sabía de quién era el coche.
Dentro de la casa, los ayudantes del sheriff parecían exasperados mientras ella se sentaba en el sofá y rebuscaba en su bolso mientras ellos le pedían una identificación para completar un informe antes de marcharse. Entonces Grayson señaló una olla sobre el fuego de la estufa.
"No necesitamos un incendio mientras estemos aquí", dijo.
Massey se levantó inmediatamente y se dirigió al fogón, acercando la olla al fregadero. Ella y Grayson parecieron compartir una carcajada sobre su olla de "agua caliente humeante" antes de que ella dijera inesperadamente: "Te reprendo en el nombre de Jesús".
"Más te vale (improperio) que no o juro por Dios que te (improperio) pego un tiro en la (improperio) cara". Entonces sacó su pistola de 9 mm y le exigió que tirara la olla.
Massey dijo: "Vale, lo siento". En la grabación de la cámara corporal de Grayson, él la apuntó con su arma. Ella se agachó y levantó las manos.
Grayson seguía en el salón, frente a Massey y separado por un mostrador que dividía el salón y la cocina. Los fiscales han dicho que la separación permitió a Grayson tanto "distancia como relativa cobertura" de Massey y de la olla de agua caliente.
Después de dispararle, Grayson disuadió a su compañero de coger un botiquín para salvarla.
"Puedes ir a buscarlo, pero es un tiro en la cabeza", dijo. "No puedes hacer nada, tío".
Y añadió: "¿Qué otra cosa podemos hacer? No voy a llevarme agua (improperio) hirviendo a la (improperio) cara"
Al ver que Massey seguía respirando, cedió y dijo que también cogería su equipo. El otro ayudante dijo: "Al menos podemos intentar detener la hemorragia".
Grayson dijo a la policía: "Tenía agua hirviendo y vino hacia mí, con agua hirviendo. Dijo que iba a reprenderme en nombre de Jesús y vino hacia mí con agua hirviendo".
Durante una conferencia de prensa celebrada el lunes por la tarde, el abogado de la familia, el abogado de derechos civiles Ben Crump, calificó la justificación "revisionista" de Grayson de "poco sincera".
"Necesitaba que le echaran una mano. No necesitaba una bala en la cara", dijo Crump sobre Massey.
Al preguntarle por qué Massey le dijo a Grayson: "Te reprendo en nombre de Jesús", Crump dijo que ella había recibido tratamiento por problemas de salud mental. Señaló que ella invocó el nombre de Dios desde el principio del encuentro y pidió su Biblia después de que los ayudantes del sheriff entraran.
Durante el funeral de Massey, el viernes, Crump dijo que el vídeo, que él y la familia ya habían visto, "conmocionaría la conciencia de Estados Unidos".
El padre de Massey, James Wilburn, exigió que el sistema judicial del condado fuera completamente abierto con su investigación y procesamiento y transparente con el público.
"La única vez que volveré a ver a mi bebé será cuando deje este mundo", dijo Wilburn. "Y no quiero que nadie más en Estados Unidos se una a esta liga".
Grayson, que fue despedido la semana pasada, está detenido en la cárcel del condado de Sangamon sin fianza. Si es declarado culpable, se enfrenta a penas de prisión de 45 años a cadena perpetua por asesinato, de 6 a 30 años por agresión y de 2 a 5 años por mala conducta.
Su abogado, Daniel Fultz, declinó hacer comentarios el lunes.
En una declaración, el presidente Joe Biden dijo que él y la primera dama Jill Biden rezaban por la familia de Massey "mientras se enfrentan a esta pérdida impensable y sin sentido".
"Cuando pedimos ayuda, todos los estadounidenses -independientemente de quiénes seamos o dónde vivamos- deberíamos poder hacerlo sin temer por nuestras vidas", declaró Biden . "La muerte de Sonya a manos de un agente que respondió nos recuerda que, con demasiada frecuencia, los estadounidenses de raza negra temen por su seguridad de un modo que muchos del resto de nosotros no tememos."
La muerte de Massey es el último ejemplo de personas negras asesinadas en los últimos años por la policía en sus domicilios.
En mayo, un ayudante del sheriff hispano de Florida disparó y mató a Roger Fortson, cuando éste abrió la puerta de su casa de Fort Walton Beach armado con una pistola apuntando hacia abajo. El ayudante del sheriff, Eddie Duran, fue despedido.
En 2019, un agente blanco de Fort Worth, Texas, disparó mortalmente a Atatiana Jefferson a través de una ventana trasera de su casa tras responder a una llamada que no era de emergencia y en la que se informaba de que la puerta principal de Jefferson estaba abierta. Aaron Dean, el ex agente, fue declarado culpable de homicidio involuntario y condenado a casi 12 años de prisión.
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En 2018, una agente de policía blanca de Dallas disparó mortalmente a Botham Jean, que estaba desarmado, tras confundir su apartamento con el de ella. Amber Guyger, la ex agente, fue declarada culpable de asesinato y condenada a 10 años de prisión.
Crump ha representado a las familias en cada caso como parte de su esfuerzo por obligar a que se rindan cuentas por los asesinatos de personas negras a manos de la policía. Crump también ha representado a familiares de Earl Moore, un hombre de Springfield que murió tras ser atado boca abajo en una camilla en diciembre de 2022. Dos profesionales de urgencias médicas se enfrentan a cargos de asesinato en ese caso.