La declaración de quiebra de los Boy Scouts paraliza las demandas locales por abusos sexuales en Kentucky
{{#rendered}} {{/rendered}}La búsqueda de justicia para varias víctimas de abusos sexuales en Louisville, Kentucky, ha sido larga y litigiosa. Ahora, los antiguos miembros del programa local de orientación profesional Youth Explorer pueden ver sus demandas paralizadas en los tribunales mientras la organización nacional matriz se declara en quiebra.
En un intento de consolidar la responsabilidad financiera de la organización tras años de costosas demandas presentadas por quienes sufrieron abusos en su programa -y potencialmente cientos más que se presentarán en los próximos años-, los Boy Scouts of America se han acogido al Capítulo 11 de la Ley de Quiebra. En la solicitud, la organización afirma que "pretende crear un Fideicomiso de Compensación a las Víctimas que proporcione una compensación equitativa a las víctimas".
En la declaración de quiebra, los Scouts afirmaron que sus activos se sitúan entre 1.000 y 10.000 millones de dólares, y sus pasivos entre 500 y 1.000 millones de dólares. El New York Times informó de que en sus declaraciones fiscales más recientes, los Scouts tenían casi 700 millones de dólares en acciones y bonos, más de 50 millones de dólares en efectivo y más de 100 millones de dólares en propiedades.
{{#rendered}} {{/rendered}}La organización no ha informado de la cantidad que pretende destinar a las víctimas en su fideicomiso propuesto. Es probable que la cuestión se litigue en el tribunal de quiebras.
Los críticos afirman que, si la quiebra de la BSA prospera, las víctimas dispondrán de un plazo menor para presentar demandas y tendrán que hacerlo a través de un tribunal de quiebras de Delaware, independientemente de dónde se produjeran los abusos. Podría limitar potencialmente el plazo para que las víctimas pasadas se presenten y negarles el debido proceso de una demanda civil.
La solicitud de quiebra, presentada ante un tribunal federal de Delaware, sigue el modelo de ahorro de activos establecido por la Iglesia Católica cuando tuvo que hacer frente a cientos de demandas derivadas de años de abusos sexuales contra jóvenes implicados en la institución. La presentación intenta separar los activos de la organización nacional de Scouts y sus afiliados, a menudo conocidos como consejos regionales, y garantizar que el asediado programa pueda mantener sus operaciones más allá de los juicios.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Significa que mientras las víctimas de abusos sexuales se presentan a su debido tiempo, los Boy Scouts intentan impedir que las posibles víctimas futuras puedan presentarse y presentar denuncias".
Los Boy Scouts of America, que han tenido que enfrentarse a cientos de demandas judiciales a raíz de la publicación de documentos internos que corroboraban décadas de acusaciones de abusos sexuales contra dirigentes adultos del programa nacional, es la organización matriz del programa de mentores profesionales Exploradores Juveniles. Al igual que la BSA, el programa Exploradores Juveniles se ha enfrentado a acusaciones de abusos sexuales por parte de líderes adultos contra miembros adolescentes del programa.
El ex agente de la policía metropolitana de Louisville Kenneth Betts en una fotografía de ficha policial. Betts cumple una condena de 16 años por delitos sexuales contra menores.
Recientemente, dos ex agentes del Departamento de Policía Metropolitana de Louisville se declararon culpables de múltiples cargos de abuso sexual. Kenneth Betts y Brandon Wood cumplen actualmente penas de prisión de 16 y 5 años, respectivamente. Sus víctimas, siete de las cuales presentaron demandas civiles, se han enfrentado en los tribunales a la ciudad de Louisville, a su departamento de policía, a organizaciones locales y nacionales de Boy Scouts, a la sección local de Exploradores Juveniles y a numerosos particulares en reclamación de daños y perjuicios.
Fox News informó anteriormente sobre los abusos y las acusaciones en un podcast de investigación de cuatro partes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Significa que, mientras las víctimas de abusos sexuales se presentan a su debido tiempo, los Boy Scouts intentan impedir que las posibles víctimas futuras puedan presentarse y presentar demandas", declaró Tad Thomas, abogado principal de las siete demandas contra los Exploradores Juveniles de Louisville.
Una cuestión clave, y que seguramente será objeto de litigio en el tribunal de quiebras, es si las organizaciones Scout regionales y locales corren el riesgo de que sus activos se utilicen en la declaración de quiebra y se incluyan en los recursos que financiarían el Fideicomiso de Indemnización a las Víctimas.
RELACIONADO: Los Boy Scouts se enfrentan a miles de denuncias por abusos sexuales tras declararse en quiebra
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los Boy Scouts intentan decir en el tribunal de quiebras que el Lincoln Heritage Council también debe ser protegido como parte de su quiebra", dijo Thomas.
Brandon Wood, ex agente de la policía metropolitana de Louisville, en una foto policial. Wood cumple condena de cinco años por intentar seducir a una menor para mantener relaciones sexuales.
El Lincoln Heritage Council es una de las muchas organizaciones regionales de los Boy Scouts of America. Opera en Kentucky, Indiana, Illinois y Tennessee. Con sede en Louisville, el director general del consejo, Jason Pierce, presumió recientemente de su número de miembros y de sus ingresos.
"Nuestro programa es próspero, seguro y continuará sin interrupción, independientemente de cualquier anuncio de la BSA Nacional", declaró recientemente Pierce al Louisville Courier-Journal.
{{#rendered}} {{/rendered}}El consejo obtuvo más de 4,3 millones de dólares de ingresos en 2018, el año más reciente del que se dispone de cifras para el Consejo del Patrimonio de Lincoln. Ese año hubo casi 10.000 lobatos y más de 4.000 boy scouts. Según el informe anual, 255 participaron en el programa Explorador Juvenil, que se cerró en Louisville tras hacerse público el escándalo de los abusos sexuales.
RELACIONADO: Años de escándalos, investigaciones y juicios minan la moral de la policía de Louisville
"Todas esas [demandas] van a ser suspendidas porque están bajo la rúbrica de los Boy Scouts of America", dijo Paul Mones, abogado principal en varias demandas notables por abusos sexuales contra los Scouts. "... La BSA es, en última instancia, el programa que tiene el control sobre esas entidades afiliadas".
En los tribunales y en declaraciones a la prensa, la organización nacional de Scouts ha intentado argumentar que los consejos locales son "organizaciones legalmente separadas y distintas". La contradicción es que los consejos locales quedarían protegidos por la declaración de quiebra y se paralizarían los juicios en curso en los que se les nombra.
{{#rendered}} {{/rendered}}El intento de protegerse de la insolvencia nacional al tiempo que se blindan los bienes del ayuntamiento en el tribunal de quiebras es una estrategia legal necesaria para una organización que espera sobrevivir más allá de años de costosos pleitos. La doble amenaza de los costosos acuerdos y el descenso constante de los niveles de participación nacional han demostrado ser una amenaza existencial para la organización que existe desde hace más de un siglo.
El número máximo de miembros de los Scouts fue de 6,5 millones en 1972, según cifras recopiladas por el Public Broadcasting Service. En 2016, el número de miembros había descendido a 2,3 millones, según el informe anual de los Scouts de ese año.
"Sí, los Boy Scouts son parcialmente responsables de lo ocurrido a mis clientes. Lo saben y por eso se declararon en quiebra para frenar las reclamaciones de otras víctimas con posibles reclamaciones."
Aun así, la responsabilidad de la organización hacia cada adolescente maltratado en un programa afiliado a los scouts no se disipa con un Fideicomiso de Indemnización a las Víctimas o con la puesta en marcha de políticas internas revisadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sí, los Boy Scouts son parcialmente responsables de lo ocurrido a mis clientes", dijo Thomas. "Lo saben y por eso se declararon en quiebra para frenar las reclamaciones de otras víctimas con posibles reclamaciones".
RELACIONADO: INFORME: La policía de Louisville se equivocó en la investigación de abusos sexuales
Thomas también expresó su preocupación por que el Fideicomiso de Indemnización a las Víctimas sea "lamentablemente inadecuado para abordar todas las reclamaciones de las víctimas en los sistemas de los Boy Scouts."
Los Boy Scouts se han negado a conceder entrevistas a los medios de comunicación y a responder a una lista detallada de preguntas enviada por Fox News. Emitieron una declaración tras su declaración de quiebra, en la que prometían que "los programas continuarán a lo largo de este proceso y durante muchos años".
{{#rendered}} {{/rendered}}La carta a los supervivientes comienza reconociendo que "cualquier incidente de abuso es uno de más".
"Creemos en ti, creemos en compensarte, y tenemos programas para pagarte el asesoramiento a ti y a tu familia por un proveedor de tu elección", continúa el comunicado.
Mones dijo que la declaración de quiebra presionará a las víctimas que aún no se han presentado. Ahora, se verán obligadas a presionar con sus denuncias de abusos de forma confidencial ante un tribunal de Delaware.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las víctimas que no se hayan presentado para demandar tendrán que hacerlo", dijo Mones. "Tendrán un tiempo limitado para presentarse y poder reclamar como acreedores en la quiebra... Que se presenten los hombres que han sufrido abusos es realmente, realmente crítico. La gente tiene que ponerse en contacto con abogados y asegurarse de que preservan sus derechos".
Fox NewsPerry Chiaramonte contribuyó a este informe.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si tú o un ser querido tenéis historias de abusos sexuales en cualquier programa de Jóvenes Exploradores del país, ponte en contacto con Andrew Keiper por correo electrónico en andrew.keiper@foxnews.com.