Boy Scouts of America llega a un acuerdo crucial con las víctimas

Los Boy Scouts of America han llegado a un acuerdo con los abogados que representan a unas 60.000 víctimas de abusos sexuales a menores en lo que podría ser un momento crucial en el caso de quiebra de la organización.

Los abogados de la BSA presentaron a última hora del jueves documentos judiciales que describen un acuerdo de apoyo a la reestructuración, o RSA, con los abogados que representan a las víctimas de abusos. El acuerdo incluye tanto al comité oficial de demandantes por agravios, encargado de actuar como fiduciario en el caso de quiebra para todas las víctimas de abusos, como a un grupo separado de demandantes denominado Coalición de Scouts Abusados por la Justicia. También incluye a abogados que representan a los consejos locales de Boy Scouts y a abogados designados para representar a las víctimas que pudieran presentar futuras demandas.

"Tras meses de intensas negociaciones, los deudores han llegado a una resolución con todos y cada uno de los principales acreedores oficiales en estos casos del Capítulo 11", escribieron los abogados de BSA.

LOS BOY SCOUTS CERCA DE UN ACUERDO DE QUIEBRA CON EL MAYOR GRUPO DE VÍCTIMAS

El acuerdo señala el reconocimiento por parte de la BSA de que el abismo entre los abogados que representan a las víctimas de abusos y los que representan a las aseguradoras de la BSA es actualmente demasiado amplio para ser resuelto. Es muy posible que tengan que resolver sus diferencias en futuras batallas judiciales, una perspectiva que la BSA había intentado evitar.

Los Boy Scouts of America, con sede en Irving (Texas), solicitaron la protección por quiebra en febrero de 2020, con el fin de detener cientos de demandas y crear un fondo de compensación para los hombres que sufrieron abusos sexuales de jóvenes hace décadas por parte de maestros scouts u otros líderes.

Pero los abogados de la BSA han sido incapaces de conseguir que los abogados de las víctimas, los consejos locales y las organizaciones patrocinadoras de la BSA y las aseguradoras se pongan de acuerdo en una resolución global que indemnice a las víctimas de abusos y permita al mismo tiempo que los Boy Scouts of America sigan funcionando.

En una presentación judicial anterior, el jueves, los abogados de algunas compañías de seguros acusaron a la BSA de permitir que los abogados de las víctimas de abusos reescribieran el plan de reestructuración de la BSA para incluir condiciones favorables a sus clientes.

"Con sólo el zorro vigilando el gallinero, el resultado es totalmente contrario a lo que la propia BSA afirmó que era necesario para un plan confirmable y que es admisible según el código de quiebras", escribieron las aseguradoras.

A los abogados de las aseguradoras parece preocuparles especialmente que la responsabilidad de la BSA por las reclamaciones de abusos se adjudique según los procedimientos propuestos de distribución fiduciaria, en un intento de decidir cuestiones de cobertura de seguros.

Mientras tanto, en relación con el acuerdo de apoyo a la reestructuración, los abogados de los Boy Scouts piden a la juez de quiebras Laurie Selber Silverstein que declare que no tienen obligación de solicitar la aprobación judicial de un acuerdo previamente anunciado con The Hartford, una de las aseguradoras de la BSA.

The Hartford accedió a pagar 650 millones de dólares al fideicomiso de las víctimas a cambio de quedar liberada de cualquier otra obligación derivada de pólizas que dataran de 1971. El acuerdo permitía a The Hartford pagar una cantidad menor si la BSA o el fideicomiso de liquidación llegaban a un acuerdo con otra aseguradora importante de la BSA, Century Insurance Group, y la cantidad de la liquidación de Century era inferior al doble de la de The Hartford, es decir, 1.300 millones de dólares.

El acuerdo de Hartford fue duramente criticado por los abogados de las víctimas de abusos, que calculan que la responsabilidad de la aseguradora asciende a varios miles de millones de dólares. Dejaron claro que las víctimas no apoyarían ningún plan que incluyera el acuerdo de Hartford.

BOY SCOUTS OF AMERICA SE DECLARA EN QUIEBRA TRAS LAS DEMANDAS POR ABUSOS SEXUALES

Los Boy Scouts han dicho que las víctimas de abusos podrían disponer de entre 2.400 y 7.100 millones de dólares, incluidos los derechos del seguro. Los abogados del Comité de Demandantes por Daños y Perjuicios, o TCC, han estimado el valor de unas 82.500 demandas por abusos sexuales en unos 103.000 millones de dólares.

"Todos los representantes de los demandantes, que representan a la inmensa mayoría de los titulares de reclamaciones directas por abusos, han indicado que cualquier plan que contenga el Acuerdo Hartford sería rechazado categóricamente", escribieron los abogados de BSA en la presentación judicial del jueves. "Sin su apoyo, verse obligado a perseguir un plan que incorpore el Acuerdo Hartford parece inútil".

En una declaración conjunta, la Coalición, la TCC y el representante de los futuros demandantes afirmaron que el acuerdo de apoyo a la reestructuración permitirá a los Boy Scouts salir de la quiebra "al tiempo que se proporciona una indemnización significativa a las víctimas y se obliga a las aseguradoras de los Boy Scouts a cumplir las condiciones de las pólizas de seguro adquiridas por los Boy Scouts y sus afiliados durante muchas décadas."

En un plan revisado presentado hace apenas dos semanas, la BSA ofreció emitir un pagaré no garantizado de 80 millones de dólares a un fondo fiduciario para víctimas de abusos. También proponía utilizar activos restringidos para ayudar a cubrir los gastos operativos posteriores a la quiebra, lo que pondría a disposición de los supervivientes de abusos hasta 50 millones de dólares en efectivo no restringido. Con estos cambios, la contribución propuesta por la BSA al fondo fiduciario pasaría de los 120 millones de dólares del plan anterior a unos 250 millones.

Según un nuevo plan que se espera que se presente el viernes, los 250 consejos locales de la BSA aportarían 600 millones de dólares al fondo para víctimas de abusos, el doble de la oferta de 300 millones hecha a principios de este año. Al menos la mitad de la contribución de los consejos sería en efectivo.

A cambio de sus contribuciones al fondo fiduciario y de la transferencia de los derechos de seguro, la BSA y los consejos locales quedarían exentos de responsabilidad. Las organizaciones patrocinadoras, como iglesias y grupos cívicos, también podrían quedar exentas de responsabilidad a cambio de contribuir al fondo y transferir los derechos de seguro.

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La vista del caso está prevista para el 20 de julio.