Bryan Kohberger's defense claims he has autism in bid to avoid firing squad

Bryan Kohberger tiene autismo, según su principal abogado defensor, que argumenta que el diagnóstico significa que no debería enfrentarse a la posibilidad de la pena de muerte si es declarado culpable de los asesinatos de un grupo de estudiantes de la Universidad de Idaho que murieron en un ataque con allanamiento de morada a las 4 de la madrugada en noviembre de 2022.

"Bryan C. Kohberger, por medio de sus abogados... solicita a este Tribunal que suprima la pena de muerte como opción de condena en su caso, porque el trastorno del espectro autista (TEA) del Sr. Kohberger reduce su culpabilidad, anula los fines retributivos y disuasorios de la pena capital y le expone al riesgo inaceptable de ser condenado injustamente a muerte", escribió Anne Taylor en un escrito de 28 páginas recientemente desclasificado.

Argumentó que comportamientos repetitivos como mecerse en su sitio o el hecho de que Kohberger no estableciera contacto visual serían percibidos por los miembros del jurado como "extraños, fuera de control e incluso irrespetuosos con un procedimiento tan solemne" o interpretados como culpabilidad o vergüenza. Dijo que su cliente había sido examinado por la Dra. Rachel Orr, que concluyó que el autismo de Kohberger tiene un "impacto significativo en su vida diaria".

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Bryan Kohberger llega al tribunal del condado de Monroe, en Pensilvania, antes de una vista de extradición. Ha sido acusado de los asesinatos de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho. (Imagen directa para Fox News Digital)

"El TEA del Sr. Kohberger se manifiesta en muchos de estos manierismos altamente perjudiciales, pero completamente involuntarios", escribió Taylor . "El Dr. Orr observó que balancea sutilmente la parte superior del torso, sobre todo cuando está realizando una tarea cognitiva o escuchando a otra persona, cosas ambas que casi con toda seguridad ocurrirán durante su juicio".

Kohberger, de 30 años, estudiaba un doctorado en criminología en la Universidad Estatal de Washington en el momento de los crímenes.

Se le acusa de un ataque meticulosamente planeado que dejó cuatro estudiantes muertos en la Universidad de Idaho, a sólo 16 kilómetros de distancia. Eran las mejores amigas Madison Mogen y Kaylee Goncalves, de 21 años, su compañera de piso Xana Kernodle, de 20 años, y el novio de ésta, Ethan Chapin, también de 20 años.

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Anne Taylor, abogada que representa a Bryan Kohberger, llega a una vista en el Tribunal de Distrito del Condado de Latah, el 13 de septiembre de 2023, en Moscú, Idaho. AP PhotoTed S. Warren, Pool)

Otras dos jóvenes de la casa sobrevivieron a la masacre, una de las cuales dijo a la policía que vio salir de la casa a un hombre enmascarado con "cejas pobladas", que posiblemente llevaba una aspiradora.

Taylor argumentó que el autismo de Kohberger le ha provocado una "extrema inflexibilidad" y le impide participar en su propia defensa en el juicio.

"El Sr. Kohberger muestra un pensamiento extremadamente rígido, persevera en temas concretos, procesa la información de forma fragmentaria, le cuesta planificar el futuro y demuestra poca comprensión de sus propios comportamientos y emociones", escribió. 

EL JUEZ DE IDAHO DENIEGA LA PETICIÓN DE LA DEFENSA DE BRYAN KOHBERGER DE SUPRIMIR UNA PRUEBA CLAVE

Madison Mogen, arriba a la izquierda, sonríe sobre los hombros de su mejor amiga, Kaylee Goncalves, mientras posan con Ethan Chapin, Xana Kernodle y otros dos compañeros de casa en la última publicación de Instagram de Goncalves, compartida el día antes de que los cuatro estudiantes murieran apuñalados. (Instagram)

Alegó que las habilidades comunicativas de su cliente son tan inadecuadas que le cuesta ayudar a su propia defensa y que su falta de conciencia social "probablemente creará una impresión injustificada de falta de remordimiento" ante los jurados.

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También renovó sus críticas a la amplia cobertura mediática del caso, argumentando que informar sobre los "brutales y espeluznantes" asesinatos podría pesar más que el autismo como atenuante en la sentencia, si es condenado, en la mente de los jurados.

Por separado, Taylor pidió al tribunal que prohibiera a los fiscales utilizar el diagnóstico como factor agravante. 

"Debido a su autismo, los demás pueden considerar que Bryan no reconoce las señales sociales, sigue hablando con los demás cuando la conversación terminaría de forma natural, se centra demasiado en un tema o afición de interés o habla repetidamente del mismo tema, utiliza un vocabulario complicado o parece ensimismado", escribió. "El autismo de Bryan también va acompañado de una compulsividad obsesiva y de un trastorno alimentario".

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Bryan Kohberger en un Tribunal del Condado de Latah para su comparecencia inicial el 5 de enero de 2023. (Pool)

Sin embargo, según los expertos jurídicos, es una posibilidad remota. El juez Steven Hippler ya rechazó una moción previa de la defensa para que se tachara la intención de la acusación de solicitar la pena capital.

"El autismo puede ser un atenuante durante la fase de pena del juicio, pero el autismo no impedirá la aplicación de la pena de muerte", dijo Matthew Mangino, ex fiscal de distrito del condado de Lawrence, Pensilvania, y experto en la pena capital. 

Según los precedentes actuales, la pena de muerte estaría prohibida contra menores y personas con discapacidad intelectual, dijo. El autismo no es una discapacidad intelectual.

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Bryan Kohberger comparece ante el tribunal en Moscú, Idaho, el 26 de octubre de 2023. (Kai Eiselein/Pool)

"Ni siquiera una enfermedad mental grave" libraría a un acusado en un caso similar, dijo. Además, los fiscales han señalado en sus escritos judiciales que la ley de Idaho no contempla una defensa por demencia ni permite que la condición mental sea una defensa contra los cargos. 

En una presentación propia, los fiscales pidieron al juez que bloqueara el testimonio de expertos sobre las evaluaciones neuropsicológicas y psiquiátricas de Kohbberger. 

"La moción de Kohberger es un valiente esfuerzo de su equipo de defensa para eliminar la pena de muerte, pero no tendrá éxito", declaró Edwina Elcox, abogada defensora de Boise, entre cuyos antiguos clientes se encuentra Lori Vallow. "La afirmación de que el trastorno del espectro autista de Kohberger reduce su culpabilidad no será suficiente para anular la pena de muerte en Idaho, estado que reinstauró la ejecución por fusilamiento en 2023".

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Está previsto que el juicio comience en Boise el 11 de agosto, tras años de retrasos y un cambio de sede.

El juez del condado de Latah John Judge, se declaró inocente en nombre de Kohberger en su comparecencia de mayo de 2023.