Hay un testigo ocular conocido de los asesinatos de estudiantes de la Universidad de Idaho: un compañero de piso que oyó ruidos de lucha y se encontró cara a cara con un intruso enmascarado la noche en que cuatro estudiantes universitarios murieron apuñalados en Moscú, Idaho.
Para cuando el caso llegue a juicio, habrán pasado años, con posibles consecuencias para su memoria de los hechos.
Mientras tanto, la defensa del sospechoso Bryan Kohberger ha ganado más tiempo para construir una coartada y estudiar minuciosamente gran cantidad de otras pruebas. El juez de distrito del condado de Latah, John Judge, sigue sopesando la programación y una moción de la defensa para que el juicio se traslade a otro condado. Y las familias de las víctimas siguen esperando justicia.
"Estoy escuchando atentamente a ambas partes, y es un caso complicado", dijo durante una vista celebrada el miércoles. "Es un caso de pena de muerte".
Tras la detención de Kohberger a finales de diciembre de 2022, se había fijado el juicio para octubre de 2023. Kohberger renunció a su derecho a un proceso rápido, aplazando el juicio. Más recientemente, los fiscales solicitaron la fecha del juicio para este mes de junio, pero la defensa pidió más tiempo para prepararse, solicitando una fecha no anterior al verano de 2025.
Esta ilusión de todos los implicados de que pueden controlar lo que ocurre es frustrante. Un jurado oirá las pruebas y emitirá un veredicto. Pero tenemos que llegar a él cuanto antes.
Las familias de dos víctimas, Kaylee Goncalves, de 21 años, y Xana Kernodle, de 20, dijeron en una declaración conjunta que, independientemente de cuándo se celebre el juicio, todo se revisará con lupa, ya sea en apelación o por el público.
"Queremos empezar a curarnos, de verdad, queremos encontrar justicia e intentar seguir adelante con esta horrible tragedia, así que, por favor, por favor, empezad a tomar alguna decisión, poneos a trabajar y dejad de jugar al juego del retraso", dijeron a través de su abogado Shanon Gray.
Las otras víctimas eran la mejor amiga de Goncalves, Madison Mogen, de 21 años, y el novio de Kernodle, Ethan Chapin, de 20.
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Las largas demoras podrían tener un impacto negativo en los testigos de la defensa, dijo James Scozzari, abogado de Michigan que ha representado a sospechosos de asesinato en juicios.
"Los testigos olvidan los acontecimientos o incluso mueren, dependiendo del tiempo transcurrido entre las acusaciones... y el juicio", dijo a Fox News Digital. "El acusado pierde esencialmente su capacidad de conferenciar con posibles testigos de la defensa, o incluso de seguir su paradero. Es difícil presentar una defensa en esas situaciones. Además, las pruebas se pierden o se destruyen".
Aunque Kohberger renunció a su derecho de la Sexta Enmienda a un juicio rápido, los precedentes legales sostienen que el "paso del tiempo dificulta la prueba de cualquier hecho", dijo.
Esto afecta en ambos sentidos, también a los fiscales.
"Los retrasos son perjudiciales para la acusación", dijo Neama Rahmani, ex ayudante del fiscal cuyos casos incluyeron el procesamiento con éxito de un asesino fugitivo que aparecía en"Los más buscados de América", Logan Quiroga.
"Los recuerdos de los testigos se desvanecen y las pruebas pueden desaparecer con el tiempo, y las familias de las víctimas merecen justicia", añadió Rahmani.
Si la defensa no espera un testimonio útil del único testigo ocular, los retrasos podrían formar parte de su plan, dijo Joseph Giacalone, sargento retirado de la policía de Nueva York y profesor del John Jay College of Criminal Justice. Pero esa no es su principal preocupación.
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"Retraso hasta que todo el mundo se olvide o muera", dijo a Fox News Digital. "Tengo preocupaciones sobre el caso, los retrasos no son una de ellas".
Esas cuestiones, dijo, están relacionadas con las pruebas físicas del caso.
"Tengo dos grandes", dijo. "Cómo se manejó la escena del crimen y qué se encontró en su vehículo, si es que se encontró algo. No hay forma de llevar a cabo una escena tan cruel sin transferir sangre a la nieve y a su vehículo".
Giacalone ha cuestionado la integridad de la escena del crimen durante las primeras fases de la investigación, la eventual liberación de la escena y de los efectos personales del interior de la vivienda, y la destrucción del edificio.
"¿Llevaba el portero un registro de quién entraba en la escena del crimen, a qué hora, qué hacía y a qué hora se iba?", preguntó. "Hay muchos vídeos en los que el policía nunca sale del coche. ¿Había una hoja de registro dentro? ¿Quién supervisaba que se utilizaba?".
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Se mostró en desacuerdo con la decisión de devolver las pertenencias de las víctimas a sus familiares mientras la policía seguía vigilando el lugar de los hechos. Y destacó la decisión inicial de traer un equipo de limpieza para desalojar la casa, que se canceló al día siguiente, antes de que se detuviera a un sospechoso y llegaran los investigadores de la defensa.
Kohberger, estudiante de doctorado en criminología de 29 años de Pennsylvania, asistía a Universidad Universidad Estatal de Washington en Pullman, al otro lado de la frontera estatal con Moscú (Idaho), donde los fiscales alegan que entró en una casa fuera del campus hacia las 4 de la madrugada del 13 de noviembre de 2022 y masacró a cuatro estudiantes con un cuchillo de grandes dimensiones.