El "turismo del robo" asola el sur de California: extranjeros sin antecedentes asaltan casas de lujo
Se culpa a la participación de Chile en el exclusivo Programa de Exención de Visados de EE.UU. de permitir a los ladrones
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Las autoridades están advirtiendo de una nueva tendencia de robo en la que participan ladrones extranjeros que aprovechan un programa de viajes del Departamento de Estado para investigar en barrios acomodados de Estados Unidos y desvalijar casas con ánimo de lucro.
Utilizan equipos de interferencia de teléfonos móviles para interrumpir las redes Wi-Fi y los costosos sistemas de seguridad. En algunos casos, los investigadores los sorprendieron escondidos entre la maleza con trajes de ghillie, esperando a que los propietarios de las viviendas salieran para poder colarse en el interior.
El delito es posible porque Chile forma parte del Programa de Exención de Visado de Estados Unidos, que permite a los turistas y viajeros de negocios entrar en Estados Unidos durante 90 días o menos sin tener que obtener un visado ni pasar por un minucioso proceso de investigación.
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ROBO CON VIOLENCIA EN COMERCIOS TRADICIONALES
Sólo hay 41 países de todo el mundo aprobados para el Programa de Exención de Visado, incluidos aliados clave de Estados Unidos como el Reino Unido, Francia y Corea del Sur.
Chile, al que el Departamento de Estado califica de líder regional en materia de Estado de derecho y estabilidad económica, es el único país latinoamericano de la lista.
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Los ladrones se aprovechan ahora de ello para volar a barrios ricos de Estados Unidos y saquear casas particulares, según las autoridades.
Suelen entrar por el segundo piso, donde es menos probable que los propietarios tengan alarmas en puertas y ventanas. Luego venden los bienes robados en Estados Unidos o en el extranjero.
El fiscal del condado de Orange, California, Todd Spitzer, lleva advirtiendo sobre este asunto desde el año pasado.
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"No son crímenes de oportunidad", advirtió en julio. "Son ataques cuidadosamente calculados y planificados contra lo que debería ser nuestro lugar seguro: nuestros hogares".
En un caso, los ladrones entraron en la casa de una anciana cuando ella aún estaba dentro, y ésta se asustó y se escondió en un armario, según dijo una portavoz de la oficina de Spitzer a Fox News Digital. Los ladrones han asaltado casas frente al mar con muelles privados mientras los residentes llevaban a sus hijos al entrenamiento de fútbol.
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En otro, los ladrones se llevaron una hucha llena del dinero de Navidad y del cumpleaños de una niña de 6 años, según informó el martes la funcionaria de información pública del fiscal del condado de Orange, Kimberly Edds.
Se supone que Chile debe realizar comprobaciones de antecedentes penales por su parte para el programa de exención y compartir la información con EE.UU. Sin embargo, no lo está haciendo, según la oficina de Spitzer. Ello puede dar lugar a que los delincuentes profesionales sean tratados como delincuentes primerizos si son sorprendidos en flagrante delito en suelo estadounidense.
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Los departamentos de policía del sur de California informan de un aumento de estos robos, incluso en el condado de Orange, donde Spitzer presentó una demanda contra el gobierno de Biden por no responder a las solicitudes de registros públicos que incluían documentación sobre el tema.
En Los Ángeles, la policía de Los Ángeles ha creado recientemente un grupo de trabajo para combatir la ola de delincuencia internacional, tras detener repetidamente a un chileno de 17 años y a dos cómplices adultos en una serie de robos en Pacific Palisades, según informó el LA Times el fin de semana.
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Sin embargo, el Estado Dorado no es el único objetivo. Se han denunciado delitos similares en Michigan, Nueva Jersey y Nueva York. Edds dijo que los fiscales descubrieron que un grupo atravesó el país en coche desde Florida hasta Alaska, robando en casas por el camino.
Fuentes policiales de alto nivel dicen a Fox News que podrían acabar rápidamente con la ola de crímenes si el Departamento de Estado revocara el estatus de Chile en el Programa de Exención de Visados, que permite a los ciudadanos chilenos viajar a Estados Unidos sin ningún tipo de investigación.
La oficina de Spitzer también está pidiendo al Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, que utilice sus poderes para eliminar a Chile del programa.
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Fox News' William La Jeunesse y Bonny Chu contribuyeron a este reportaje.