Se ha confirmado la muerte de al menos 25 personas y otras nueve permanecen desaparecidas después de que una embarcación que transportaba submarinistas ardiera en llamas mientras estaba anclada frente a una isla del sur de California el lunes, según informaron las autoridades.

Los guardacostas estadounidenses suspendieron sus esfuerzos de búsqueda para localizar a posibles supervivientes que estuvieran a bordo del Conception a partir de las 9.40 hora local "a la espera de nuevos acontecimientos", dijo la capitana de los guardacostas Monica Rochester en una conferencia de prensa el martes.

Los equipos de rescate buscaban a primera hora del día "supervivientes o señales de vida" cerca de la embarcación, situada a unos 145 km al noroeste de Los Ángeles, frente a la isla de Santa Cruz, dijo a "Fox & Friends" el teniente comandante de la Guardia Costera Matthew Kroll .

Se confirmó la muerte de decenas de personas tras incendiarse el lunes una embarcación de buceo frente a la isla de Santa Cruz, según informaron las autoridades. (Departamento de Bomberos del Condado de Ventura)

Kroll dijo que cuando llegaron los investigadores, el barco "ya estaba totalmente envuelto en llamas", pero añadió que cinco tripulantes del barco fueron rescatados rápidamente.

EL PROPIETARIO DE UNA EMPRESA DE BUCEO SUPUESTAMENTE DESAPARECIDO TRAS EL INCENDIO DE UNA EMBARCACIÓN EN EL SUR DE CALIFORNIA

Las autoridades "siguieron buscando supervivientes durante todo el día de ayer sin dar señales de vida", explicó.

Kroll describió el incendio del barco como "una historia trágica en todos los sentidos".

El Conception estaba "totalmente envuelto en llamas" cuando la Guardia Costera de EEUU llegó al lugar el lunes. (Departamento de Bomberos del Condado de Ventura)

Los rescatadores recuperaron inicialmente cuatro cadáveres del agua donde estaba anclado el barco.

Rochester explicó durante la conferencia de prensa del martes que se han recuperado un total de 20 cadáveres, mientras que otros cuatro o seis cuerpos han sido avistados por buzos pero aún no han sido recuperados.

En el audio de una llamada de socorro realizada desde la embarcación parecía como si los que estaban en ella estuvieran encerrados dentro. Sin embargo, Rochester dijo que "no hay puertas cerradas" a bordo del Conception. Kroll dijo anteriormente que esa información - "dónde y qué puertas estaban cerradas con llave y cuáles no"- no estaba clara de inmediato.

"Muchos barcos tienen puertas estancas sólo por estabilidad y seguridad general del barco, de modo que si las puertas están abiertas el barco pierde estabilidad. Así que muchas veces hay lo que llamamos puertas estancas", dijo Kroll durante su aparición en "Fox & Friends", señalando que determinar si había gente encerrada dentro del barco en llamas se incluirá en la investigación de las autoridades.

El sheriff del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, dijo que la embarcación se encontraba en un lugar remoto con capacidades de extinción de incendios limitadas, que los pasajeros dormían bajo cubierta en plena noche y que se produjo un incendio de rápida evolución.

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El Conception fue fletado por Worldwide Diving Adventures, que dice en su sitio web que lleva buceadores en este tipo de expediciones desde la década de 1970. Los registros de las inspecciones del barco, realizadas en febrero y en agosto de 2018, mostraron que los funcionarios no encontraron defectos en el barco. Sin embargo, las inspecciones anteriores detectaron algunas infracciones de seguridad relacionadas con la seguridad contra incendios.

Una inspección de 2016 obligó a los propietarios a sustituir el detector de calor de la cocina, y otra de 2014 citó una manguera de incendios con fugas. Los registros, obtenidos por The Associated Press, muestran que todas las infracciones de seguridad de los últimos cinco años fueron subsanadas rápidamente por los propietarios de la embarcación.

Fox NewsLee Ross y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.