Ciudades de California sacudidas por la prostitución y la trata de seres humanos a plena luz del día, mientras la policía culpa a la nueva ley

Las mujeres que llevan tanga a plena luz del día en las esquinas, los proxenetas que siguen a las madres que llevan a sus hijos al colegio y las prostitutas que hacen twerking en el tráfico se han convertido en escenas habituales en California.

Líderes locales afirman que la trata de seres humanos y la prostitución proliferan en el Estado Dorado tras una nueva reforma de la justicia penal que, según su autor, pretende proteger a las mujeres transexuales de ser injustamente perseguidas por las fuerzas del orden.

"Está absolutamente fuera de control y es peligroso, no sólo para las trabajadoras del sexo, sino para la comunidad", declaró esta semana la supervisora de San Francisco Hillary Ronen al San Francisco Chronicle.

Una calle del corazón del distrito de la Misión de San Francisco se ha llenado de prostitutas y proxenetas, lo que ha llevado a los funcionarios municipales a instalar barricadas mientras los residentes denuncian que no sólo se sienten menos seguros -especialmente por la noche-, sino que están preocupados por las mujeres que trabajan en las calles. 

"Desde la ventana de ahí, veré a tres [personas] abalanzándose sobre una chica", dijo un residente de San Francisco al Chronicle mientras señalaba hacia un ventanal que da a una intersección. "La estarán golpeando".

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"Llamo a la policía; no viene nadie. No puedo hacer nada", dijo la mujer no identificada.

El problema no se limita a San Francisco, ya que otras grandes ciudades como Los Ángeles y Oakland han informado de lo mismo.

Al parecer, los proxenetas de Oakland han apostado prostitutas frente a una escuela católica, donde los padres dicen que llevan a sus hijos a la escuela junto a mujeres que no llevan casi nada puesto, o incluso desnudas.

"Es todos los días, durante todas las horas del día", dijo la madre, Rosa Vargas , a ABC 7. Vargas afirmó que los proxenetas incluso han seguido a Vargas por la calle en un par de ocasiones. Algunas de las prostitutas parecen muy jóvenes y es probable que sean menores de edad, según los residentes y los dirigentes locales.

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Los departamentos de policía y los dirigentes republicanos del estado culpan de la prostitución manifiesta a una nueva ley que entró en vigor el 1 de enero. La Ley 357 del Senado derogó una ley anterior que prohibía merodear con intención de ejercer la prostitución.

"La política de los demócratas de California de legalizar el delito está creando más víctimas por momentos", declaró en un comunicado el líder del Partido Republicano en la Asamblea, James Gallagher. 

"Bajo el gobierno demócrata, las familias y las empresas se van, mientras que los traficantes de seres humanos se instalan", añadió Gallagher. "Estaba claro desde el principio que esta ley fomentaría y permitiría la trata de seres humanos, pero aparentemente ése era un resultado aceptable para los legisladores que la respaldaron."

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El proyecto de ley original fue presentado por el senador estatal demócrata Scott Wiener, quien argumentó que protegería a las mujeres transexuales que, según él, son objeto de ataques desproporcionados por parte de la policía.

"[La ley anterior] permitía a los agentes de policía detener a una persona, no en función de lo que hiciera, sino basándose únicamente en su aspecto", declaró Wiener recientemente a KGO-TV. "Así, un agente podía detener a alguien porque llevaba ropa ajustada, tacones altos y un pintalabios de más".

Wiener subrayó a Fox News Digital a principios de esta semana que los problemas de la prostitución y la trata de seres humanos han asolado durante mucho tiempo ciertas zonas de California, y calificó de "inaceptable" lo que se está viendo en Oakland. Pero defendió la reforma.

"La policía no tiene las manos atadas", dijo Wiener a los medios de comunicación locales. "Pueden detener a la gente por prostituirse, pueden citar a los vehículos que estén parados en medio de la calle, pueden detener a los "clientes", pueden detener a los proxenetas".

La Coalición para Abolir la Esclavitud y la Trata (CAST), que es uno de los mayores y más antiguos proveedores de servicios directos para los supervivientes de la trata sexual y laboral en Estados Unidos, dio su apoyo al proyecto de ley y declaró a Fox News Digital que apoyaba la derogación de la antigua política "porque sabemos que reducir la criminalización de los supervivientes ayudará a prevenir la trata de seres humanos".

"Los traficantes confían en nuestros sistemas para criminalizar a las víctimas, de modo que no puedan acceder a la seguridad debido a sus antecedentes y sean vulnerables a una explotación continuada", declaró a Fox News Leigh LaChapelle, directora asociada de CAST para la defensa de los supervivientes.

"El impacto de estos encuentros con las fuerzas del orden refuerza el estigma ya de por sí elevado cuando se detiene a alguien por este delito, debido a las dificultades para conseguir empleo y vivienda segura con antecedentes de detención relacionados con el comercio sexual", añadió LaChapelle. "La violación de esta ley discriminatoria también pone a los inmigrantes en peligro de deportación, pérdida de residencia o denegación de reingreso debido a una condena por delito menor."

LaChapelle señaló que la ley sólo lleva en vigor poco más de un mes y dijo que los dirigentes del estado "tienen que examinar los problemas sistémicos más amplios y de larga duración que contribuyen a cualquier posible aumento del tráfico de personas en California, como la falta de vivienda."

Pero fuentes de la policía de Los Ángeles que hablaron con Fox News Digital dijeron que la ley les impide "definitivamente" tomar medidas enérgicas contra la prostitución. La policía dijo que, debido a la reforma, sólo pueden efectuar detenciones si un sospechoso admite que ejerce la prostitución, lo que, según dijeron, es poco frecuente.

La calle Figueroa de Los Ángeles, también conocida como "La cuchilla", se ha inundado de prostitutas y proxenetas, según la policía. Las fuerzas del orden facilitaron a Fox News cuentas de redes sociales que mostraban a mujeres jóvenes con tangas y medias de rejilla, a menudo con los pechos al aire mientras estaban de pie, e incluso haciendo twerking a plena luz del día en las esquinas.

La policía dijo que con las redes de prostitución envalentonadas se producen robos, tiroteos, agresiones con agravantes y otros delitos. Muchos de los proxenetas están afiliados a bandas y no tienen inconveniente en pegar a las mujeres o perseguir a los proxenetas rivales que intentan robar a una de las trabajadoras, dijeron. Algunos incluso graban las palizas porque "les parece divertido", dijo la policía.

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El Departamento de Policía de Oakland dijo a Fox News Digital que la nueva ley "dificulta ahora la aplicación de la ley por parte de los agentes en todo el estado".

Antes de que la ley entrara en vigor, la "unidad de tráfico y los agentes de patrulla del departamento realizaban patrullas de alta visibilidad", señalando que la "esperanza de los funcionarios es que la mayor presencia en distintas zonas por parte de estos agentes disuada de la actividad y no revictimice a quienes son víctimas de la trata de seres humanos."

LaChapelle argumentó que la policía sigue teniendo "muchos puntos de intervención disponibles" para "investigar el tráfico sin detener a quienes no han cometido ningún delito", y dijeron que "la cárcel no es divulgación, y desde luego no son servicios".

"Utilizar la detención como puerta de entrada para recibir servicios es perjudicial y crea desconfianza en nuestras comunidades", dijo LaChapelle. "Una cosa que CAST ha oído decir a nuestros clientes en innumerables ocasiones es que ser detenido no sólo era traumatizante y revictimizante, sino que creaba barreras insuperables para buscar empleo, una vivienda segura y ayuda en materia de inmigración."

La presidenta del Ayuntamiento de Oakland, Nikki Fortunato Bas, se ha centrado en los problemas de la trata de seres humanos en su distrito desde 2019, cuando asumió el cargo. Dijo a Fox News Digital que está trabajando en las causas profundas de la trata de seres humanos y en no trasladar simplemente las redes de prostitución a otra comunidad.

"Es un gran problema. Es un problema que afecta a muchas comunidades de California y de fuera de California y que lleva décadas produciéndose", dijo Fortunato Bas. "Y por eso mi planteamiento ha sido buscar un enfoque global que incluya la aplicación de la ley centrada en los explotadores".

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Dijo que se ha centrado en los explotadores y destacó que el departamento de policía está trabajando con la fiscalía para reunir pruebas suficientes para su procesamiento. Añadió que la ciudad ha aumentado el presupuesto de su Departamento de Prevención de la Violencia para desplegar en las calles más interruptores de la violencia.

Su oficina también ha trabajado para instalar badenes y mejor iluminación en determinadas calles, y ha puesto en marcha otras iniciativas de "Prevención del Delito mediante el Diseño Medioambiental", como desviadores de tráfico.

"La prevención de la violencia y la divulgación para ofrecer a las víctimas servicios, como alojamiento, formación laboral e incluso alimentos, así como la colaboración con el fiscal del distrito para proporcionar más protección a las víctimas que estén dispuestas a hablar" es primordial en su lucha contra la trata de seres humanos y las mujeres explotadas, dijo.

LaChapelle añadió en un comentario a Fox News Digital que hay que tener en cuenta la cuestión de la financiación en medio de los debates sobre la prostitución y la trata de seres humanos.

"En junio de 2021, la legislatura de California aprobó la solicitud de 30 millones de dólares de CAST para financiar a los proveedores de servicios a las víctimas del tráfico de seres humanos durante tres años", dijo LaChapelle. "Estos 30 millones de dólares adicionales llegan en un momento en que el número de casos urgentes de trata de seres humanos está en su punto más alto. 

El grupo aboga por que se amplíe la financiación, dijo.

"Detener a los supervivientes no es la respuesta cuando estamos luchando para financiar suficientes camas de acogida y servicios", dijo LaChapelle.

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Fortunato Bas dijo que es "prematuro" hacer una declaración sobre los supuestos problemas de la reforma, ya que la nueva ley sólo lleva en vigor aproximadamente un mes.

Pero fuentes policiales equipararon la nueva ley a la Proposición 47 de California, que rebajó los delitos graves a leves por el robo de bienes valorados en 950 dólares o menos. Los críticos argumentaron que provocó una explosión de robos y atracos en todo el estado, con múltiples casos de flash mobs que irrumpían en tiendas de lujo con palancas y bates para romper vitrinas y huir con mercancías lujosas.

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De momento, la policía ha dicho que se está preparando para que los problemas no hagan más que empeorar y ha pedido a los dirigentes estatales y municipales que vayan a ver la actividad ilegal por sí mismos.