California asegura más de 15.000 habitaciones de hotel para personas sin hogar durante la pandemia de coronavirus, según Newsom

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California ha adquirido más de 15.000 habitaciones de hotel para albergar a las personas sin hogar durante la pandemia de coronavirus, según declaró el sábado el gobernador Gavin Newsom.

Newsom dijo que un nuevo acuerdo con la cadena hotelera Motel 6 proporcionará 5.025 habitaciones de hotel adicionales en 47 localidades de 19 condados.

"El día de hoy marca un hito importante en nuestros esfuerzos por proteger a las personas sin hogar muy vulnerables del COVID-19, y por proteger a nuestros hospitales en general de las sobrecargas que ponen a prueba nuestra capacidad y estresan nuestro sistema", declaró el gobernador.

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Newsom hizo el anuncio fuera de un Motel 6 de San José, donde promocionó su iniciativa "Proyecto Roomkey" presentada hace dos semanas.

El gobierno federal ha acordado pagar el 75% de los costes asociados al alojamiento de algunas personas sin hogar. El proyecto abarca a las personas que dan positivo o pueden haber estado expuestas al COVID-19, a las personas sin hogar de edad avanzada y a las que padecen enfermedades subyacentes.

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Los condados participantes son responsables de identificar qué personas necesitan una colocación del Proyecto Roomkey, y de trasladar a esas personas a las habitaciones.

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Aunque elogió a los municipios que han intervenido para encontrar alojamiento temporal a los sin techo, Newsom dijo el sábado que había "un número equivalente de ciudades" que están bloqueando los esfuerzos para ayudar a los sin techo. No quiso nombrarlas.

"Por favor, considera la moralidad de esas decisiones. Considerad el momento en que nos encontramos y la cuestión ética a la que se os llama y se os pregunta. Considerad vuestra posición en la vida y en la historia", dijo el gobernador. "Todos seremos juzgados".

Los fiscales del condado de Los Ángeles solicitaron el viernes una vista de urgencia ante un juez federal, alegando que las ciudades de Lawndale y Bell Gardens amenazaron con rescindir los permisos municipales a los hoteles y moteles participantes en el programa.

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Laguna Hills, en el condado de Orange, también se opone a los planes de trasladar a los sin techo a un hotel, informó el jueves el Orange County Register.

La ciudad presentó una demanda el martes alegando que el plan del condado "supone una amenaza directa para la salud y la seguridad de la comunidad circundante."

Un abogado que representaba a la ciudad y a los propietarios del edificio dijo que existía la preocupación de que las instalaciones no estuvieran aseguradas, lo que podría aumentar la amenaza de propagación del virus en la comunidad.

"Si quieren salir a la calle, tienen derecho civil a hacerlo, igual que el resto de nosotros", declaró Kelly Richardson al periódico.

Un juez bloqueó el plan el jueves, diciendo que quería más información del condado y sobre cómo el acuerdo para el uso del hotel no constituía una violación para la urbanización en la que estaba situado, informó el Register. El lunes está prevista otra vista.

"No tengo ante mí nada que me diga que el gobierno puede hacerlo automáticamente", dijo el juez Thomas Delaney.

Se ha temido que el COVID-19 pueda propagarse entre los 150.000 sin techo que se calcula que hay en el estado, muchos de los cuales padecen enfermedades crónicas y carecen de lugares seguros donde ponerse en cuarentena. Las personas sin hogar son especialmente susceptibles al COVID-19, que puede propagarse a través de la tos y los estornudos.

En Los Ángeles, donde más de 30 personas sin hogar han dado positivo en las pruebas del coronavirus, los equipos médicos empezarán a examinar a las personas en la calle para detectar el virus, con la ayuda de pruebas de campo de resultado rápido, según ha declarado el alcalde Eric Garcetti.

A los infectados se les ofrecerá transporte a los refugios y se les reservarán habitaciones de hotel.

San Francisco es la única ciudad del estado que ha informado de un brote a gran escala en un albergue para personas sin hogar, después de que más de 100 personas dieran positivo, entre ellas 10 miembros del personal. Ninguna de las personas estaba gravemente enferma cuando se les hicieron las pruebas, pero tres han sido hospitalizadas desde entonces, declaró la portavoz de salud pública Rachael Kagan.

A partir del sábado, Newsom dijo que el estado ha "aplanado la curva" de casos de COVID-19, pero que la región aún no está a salvo del virus.

"Sin duda hemos aplanado la curva. La cuestión es cuándo vamos a ver que esas cifras empiezan a descender de forma constante, en lugar de episódica", dijo.

Las hospitalizaciones aumentaron un 1,3% durante la noche, y el estado registró 87 muertes, una de las cifras más elevadas desde que comenzó la crisis.

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Para empezar a levantar las restricciones y permitir la reapertura de los comercios, Newsom ha dicho que el estado necesita realizar pruebas a 25.000 personas al día y hacer un mejor seguimiento de los infectados, frente a las 20.000 diarias actuales. El gobernador señaló la continua escasez de hisopos para las pruebas y de los agentes químicos necesarios para procesarlas.

Hasta el domingo, había 30.812 casos de COVID-19 en California, con al menos 1.148 muertes, según la Universidad Johns Hopkins.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.