Un ayudante del sheriff de California al que dispararon mientras compraba comida en Jack in the Box ha muerto, según las autoridades

El ayudante del sheriff del sur de California, Joseph Gilbert Solano, que el lunes recibió un disparo y resultó herido de gravedad mientras compraba comida en un restaurante de comida rápida, ha muerto, según han anunciado las autoridades.

Solano, ayudante del sheriff del condado de Los Ángeles durante 13 años, murió el miércoles por la tarde rodeado de sus seres queridos.

Rhett Nelson, un hombre de Utah de 30 años que su familia había dado por desaparecido, fue identificado como el presunto autor de los disparos, según los investigadores. Fue detenido un día después del tiroteo, cuando su padre llamó a las autoridades para entregarlo.

El ayudante del sheriff Joseph Gilbert Solano ha muerto, según han informado las autoridades. (Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles)

"Tenemos al sospechoso bajo custodia", dijo el sheriff Alex Villanueva en una rueda de prensa el miércoles.

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"Seguimos procesando toda la información, todas las pruebas para presentar un caso sólido para el procesamiento", añadió.

Se sospechaba que Nelson había entrado el lunes por la noche en un restaurante Jack in the Box del barrio de Alhambra, en el este de Los Ángeles, y había disparado a Solano en la cabeza.

El ayudante del sheriff, de 50 años, estaba fuera de servicio en ese momento. Los paramédicos lo trasladaron al hospital en estado grave y los médicos le pusieron respiración asistida, dijo Villanueva.

Solano no llevaba nada que pudiera identificarle como agente de las fuerzas del orden y los investigadores dijeron que el tiroteo pareció aleatorio.

Añadió que "no había conocimiento previo, no hay indicios de que supiera que esa persona era agente de la ley".

Rhett Nelson, de 30 años y natural de St. George, Utah, fue detenido por la policía de Long Beach. Las imágenes de vigilancia mostraban al sospechoso acusado de disparar a un agente fuera de servicio. (Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles)

Continuó: "El ayudante del sheriff fue alertado en el restaurante de que alguien le seguía y fue entonces cuando se volvió para enfrentarse a él y fue entonces cuando se produjo el tiroteo."

Villanueva añadió: "El motivo o la razón del sospechoso, ésa es la pregunta del millón".

La policía de Long Beach detuvo a Nelson el martes después de que se detuviera en una iglesia y llamara a su padre en Utah, dijo el capitán Kent Wegener, de la Oficina de Homicidios del sheriff.

"En esa llamada, se refirió a cometer un asesinato en el sur de California", añadió.

Wegener dijo que el padre de Nelson llamó a la policía, que rastreó la llamada hasta la iglesia, y poco después los agentes de Long Beach lo vieron en un coche cerca de la iglesia y lo detuvieron sin incidentes.

Los investigadores dijeron que estaban investigando si había matado a otro hombre una hora antes, el lunes, en lo que parecía ser otro ataque al azar.

El jefe Michel Moore, del Departamento de Policía de Los Ángeles, dijo que un hombre de 30 años que se encontraba el lunes en una calle cercana al centro de Los Ángeles murió tiroteado después de que alguien que se encontraba en el interior de un vehículo "mantuviera un breve intercambio con nuestra víctima" y "se produjera un tiroteo."

Añadió que la descripción de Nelson y el coche que conducía coincidían con los vistos en ambos tiroteos.

En la rueda de prensa del miércoles, Villanueva reconoció que la policía también estaba investigando si Nelson estaba relacionado con numerosos atracos a mano armada en la zona de San Diego.

"Es un nivel asombroso de delitos violentos en un periodo de tiempo tan breve y sólo podemos pensar que, de no ser por este último incidente, esa ola de crímenes podría haber continuado", dijo Villanueva.

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"Pero, tenemos la suerte de que el padre del sospechoso hizo una llamada telefónica muy clave al Departamento de Policía de Long Beach que nos permitió reunir los recursos para detenerlo, de modo que no hubiera más víctimas en la racha delictiva de esta persona que no parecía que fuera a remitir hasta que fue realmente detenida".

El padre de Nelson emitió una declaración el martes en la que decía estar "entristecido más allá de las palabras" por el tiroteo "y al saber que nuestro hijo Rhett está detenido en relación con este ataque horrible y sin sentido."

Dijo que su hijo desapareció el 26 de mayo.

En una publicación de Facebook del 30 de mayo, el padre de Nelson dijo que su hijo "tiene antecedentes de abuso de opiáceos y lleva limpio unos 6 meses, pero sabemos lo terrible que es esa lucha. Rezamos por su regreso sano y salvo".

El Salt Lake Tribune informó de que Nelson no tenía antecedentes penales violentos en Utah, pero anteriormente se había declarado culpable de conducir con una "cantidad mensurable" de una sustancia controlada en el cuerpo.

(Fox 11)

Solano había sido asignado recientemente a la división de custodia del departamento. Villanueva lo describió como un hombre de familia muy querido por todos los que trabajaban con él.

"No sólo he perdido a una figura paterna, sino también a un mejor amigo", dijo el miércoles a la prensa la hijastra de Solano mientras contenía las lágrimas. "Quiero dar las gracias a todos los que nos han apoyado, nos han enviado oraciones y a todas las fuerzas del orden".

(Fox 11)

Su hijo también se emocionó al hablar en la rueda de prensa, llamando a Solano "un padre realmente bueno".

La novia de Solano calificó el ataque de "tragedia sin sentido" y dio las gracias a las fuerzas del orden por "detener al autor".

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Y añadió: "Aunque el desenlace no fue el que deseábamos, nos consuela saber que ahora está en un lugar mejor."

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.

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