California desmantelará el mayor corredor de la muerte de Estados Unidos en la prisión estatal de San Quintín
California, que llevó a cabo una ejecución por última vez en 2006, es uno de los 28 estados que mantienen corredores de la muerte
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SACRAMENTO, California - El gobernador de California, Gavin Newsom, que hace tres años decretó una moratoria de las ejecuciones, pretende ahora desmantelar el mayor corredor de la muerte de Estados Unidos trasladando a todos los condenados a otras prisiones en el plazo de dos años.
El objetivo es convertir la sección de la Prisión Estatal de San Quintín en un "entorno positivo y curativo". Newsom dijo el lunes que es una consecuencia de su oposición a lo que considera un sistema profundamente defectuoso, que "me hierve la sangre".
"La posibilidad de que acabes en el corredor de la muerte tiene más que ver con tu riqueza y tu raza que con tu culpabilidad o inocencia", dijo. "Hablamos de justicia, predicamos la justicia, pero como nación, no la practicamos en el corredor de la muerte".
{{#rendered}} {{/rendered}}California, que llevó a cabo una ejecución por última vez en 2006, es uno de los 28 estados que mantienen corredores de la muerte, junto con el gobierno de Estados Unidos, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Mientras que otros estados, como Illinois, han abolido las ejecuciones, California está incorporando a sus presos condenados a la población penitenciaria general, sin prever que ninguno de ellos vaya a ser ejecutado en un futuro próximo.
"Estamos iniciando el proceso de cierre del corredor de la muerte para reutilizar y transformar las actuales unidades de alojamiento en algo innovador y anclado en la rehabilitación", declaró a The Associated Press la portavoz del Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California, Vicky Waters.
Oregón transfirió de forma similar su población condenada, mucho menor, a otros alojamientos para reclusos hace dos años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Newsom, demócrata, impuso una moratoria de las ejecuciones en 2019 y cerró la cámara de ejecuciones del estado en San Quintín, al norte de San Francisco. Ahora su administración está dando la vuelta a una iniciativa aprobada por los votantes en 2016, destinada a acelerar las ejecuciones, aprovechando una disposición que permitía trasladar a los reclusos fuera del corredor de la muerte.
"El motivo subyacente de la administración es incorporar a la corriente al mayor número posible de estos asesinos condenados", declaró Michael Rushford, presidente de la Fundación Legal para la Justicia Penal, que respaldó la iniciativa. "Nuestro objetivo era acelerar el proceso".
Añadió que no cree que las víctimas estén contentas con la decisión de la administración.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Trasladan a asesinos condenados a centros que van a mejorar sus vidas y ofrecerles más comodidades, mientras las víctimas siguen llorando la muerte de su familiar", dijo Rushford.
Newsom dijo que los votantes aprobaron la medida, aunque duda que muchos entendieran la disposición.
"Cuando afirmaron la pena de muerte, afirmaron también la responsabilidad... de sacar realmente a esa población condenada a muerte y ponerla a trabajar", dijo Newsom.
{{#rendered}} {{/rendered}}Newsom está "echando más sal en las heridas de las víctimas", replicó la presidenta de Crime Victims United of California, Nina Salarno. "Está usurpando la ley".
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El actor Mike Farrell, presidente del grupo Death Penalty Focus, que se opone a la pena de muerte, dijo que le entusiasma la idea, pero que le preocupan los traslados que, según él, podrían convertir a los reclusos condenados en "objetivos muy maduros" para otros presos.
"Estamos hablando de personas que llevan décadas en un tipo concreto de aislamiento", viviendo con la perspectiva de la ejecución, dijo Farrell. "Trasladarlos sin más, sin tener muy en cuenta sus necesidades, sus problemas personales, su estado psicológico y su seguridad, sería un error espantoso".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los funcionarios de prisiones iniciaron en enero de 2020 un programa piloto voluntario de dos años que, hasta el viernes, había trasladado a 116 de los 673 reclusos condenados del estado a una de las otras siete prisiones que cuentan con instalaciones de máxima seguridad y están rodeadas de vallas letales electrificadas.
Tienen intención de presentar en unas semanas una propuesta de normativa permanente que haría obligatorios los traslados y "permitiría reutilizar todas las unidades de alojamiento de los condenados a muerte", dijo Waters.
La medida electoral aprobada hace seis años también exigía que los reclusos condenados participaran en trabajos en prisión, destinando el 70% del dinero a la restitución a sus víctimas, y los funcionarios de prisiones dijeron que ése es su objetivo con las transferencias. A finales del año pasado, se habían recaudado más de 49.000 $ en restituciones con el programa piloto.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presupuesto propuesto por Newsom para el año fiscal que comienza el 1 de julio busca 1,5 millones de dólares para encontrar nuevos usos a las viviendas vacías condenadas.
Señala que el corredor de la muerte y sus actividades de apoyo se encuentran en la misma zona que las instalaciones utilizadas para los programas de rehabilitación de los reclusos de seguridad media de San Quintín. El dinero se utilizaría para contratar a un consultor que "desarrolle opciones para (el) espacio centradas en la creación de un entorno positivo y curativo que proporcione mayores oportunidades de rehabilitación, educación y atención sanitaria."
La cámara de ejecuciones de San Quintín, valorada en 853.000 dólares y nunca utilizada, se encuentra en una zona separada de la prisión, y no hay planes para "reutilizar" esa zona, dijo Waters.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los votantes de California apoyaron la pena de muerte en 2012 y 2016. Un grupo asesor de Newsom y de los legisladores, el Comité de Revisión del Código Penal, se convirtió en noviembre en el último en recomendar la derogación de la pena de muerte, calificándola de "irreparable."
Según el programa estatal de traslados, los reclusos condenados trasladados a otras prisiones pueden ser alojados en régimen de aislamiento o disciplinario si los funcionarios deciden que no pueden ser alojados con otros en condiciones de seguridad, aunque se supone que deben estar intercalados con otros reclusos. Los presos condenados a muerte son alojados uno por celda, pero los trasladados pueden ser alojados con otros si se considera seguro.
"No ha habido problemas de seguridad ni se han producido problemas disciplinarios importantes", dijo Waters.
{{#rendered}} {{/rendered}}En lo que respecta a puestos de trabajo y otras actividades de rehabilitación, los reclusos condenados fuera del corredor de la muerte reciben un trato similar al de los reclusos condenados a cadena perpetua sin libertad condicional. Eso incluye diversos trabajos, como tareas de mantenimiento y administrativas, según los funcionarios de prisiones.
Los reclusos condenados son contados más a menudo y son supervisados constantemente durante las actividades, dijeron los funcionarios.
Antes de trasladarlos, son "examinados cuidadosamente para determinar si pueden participar con seguridad en el programa", según el departamento. Esto incluye aspectos como el nivel de seguridad de cada recluso, sus necesidades médicas, psiquiátricas y de otro tipo, su comportamiento, sus problemas de seguridad y su notoriedad.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Las reclusas condenadas están alojadas en el Centro de Mujeres de California Central, en Chowchilla. Pueden trasladarse a un alojamiento menos restrictivo dentro de la misma prisión, y ocho de las 21 lo han hecho.