La esposa del pistolero de California, en cuya matanza del martes intervinieron siete lugares de tiroteo -incluida una escuela primaria-, también fue asesinada durante la racha de terror aparentemente aleatoria, y la policía cree que su muerte puede haber espoleado el resto de la matanza.

El ayudante del sheriff del condado de Tehama, Phil Johnston, dijo el miércoles que las autoridades habían encontrado el cadáver de la esposa de Kevin Neal en el suelo de su casa. El tiroteo de Neal mató a cinco personas e hirió a otras 10. Neal murió finalmente en un tiroteo con la policía.

"Creemos que eso fue lo que inició todo este suceso", dijo Johnston, añadiendo que las autoridades habían estado buscando a la esposa de Neal -que sólo fue identificada como muerta durante una conferencia de prensa el miércoles- bajo la sospecha de que pudiera haberle ocurrido algo.

"[Creemos que] hizo un agujero en el suelo y, literalmente, metió su cuerpo en el agujero", dijo Johnston, y añadió que creen que la mataron el lunes.

Según su madre, Neal estaba cada vez más frustrado por una disputa con sus vecinos. Según declaró a Associated Press, su hijo afirmaba que sus vecinos tenían un laboratorio de metanfetamina cuyos gases dañaban a sus nueve perros.

Dijo que Neal le llamó el día antes del tiroteo, diciendo: "Mamá ya se ha acabado todo. He hecho todo lo que podía hacer y am luchando contra todos los que viven en esta zona".

Dos mujeres se abrazan en el exterior de la escuela primaria Rancho Tehama, donde un hombre armado abrió fuego el martes 14 de noviembre de 2017, en Corning, California. (Associated Press)

Dos de sus primeras víctimas fueron sus vecinos, según la policía.

Johnston dijo que aún están intentando determinar el motivo del tiroteo, pero que cree que Neal "simplemente estaba desbocado y creo que tenía el deseo de matar a tanta gente como pudiera."

Las autoridades confirmaron que Neal estaba en libertad bajo fianza por haber apuñalado presuntamente a uno de sus vecinos en enero y que acudieron a su casa el día anterior a la matanza por una llamada de violencia doméstica.

"Hemos tenido una historia con él... no era amigo de las fuerzas del orden", dijo Johnston.

Según los informes, Neal también fue objeto de varias quejas de vecinos por haber disparado cientos de cartuchos de munición.

Una mujer y un niño sentados junto a la escuela primaria donde un hombre armado abrió fuego en la comunidad de Rancho Tehama Reserve en Corning, California, el martes 14 de noviembre de 2017. (Associated Press)

Brian Flint declaró al periódico Record Searchlight tras el tiroteo que su vecino era el pistolero.

"Lo más loco es que el vecino ha estado disparando muchas balas últimamente, cientos de cartuchos, cargadores grandes", dijo Flint. "Hicimos saber que este tipo está loco y nos ha estado amenazando". Añadió que Neal le robó su camioneta.

Un día antes del tiroteo, la policía fue enviada al domicilio de Neal por una llamada de violencia doméstica, pero no se dieron a conocer inmediatamente más detalles sobre el asunto.

La madre de Neal, que vive en Raleigh, Carolina del Norte, donde se crió, dijo que pagó su fianza de 160.000 dólares y gastó 10.000 dólares en un abogado tras su detención en enero.

Agentes de la ley son vistos el martes en una escuela primaria de la comunidad de Rancho Tehama Reserve. (Associated Press)

Según los informes, Neal tenía prohibido poseer y disparar armas bajo fianza. Johnston dijo que los dos rifles semiautomáticos utilizados en el tiroteo del martes fueron "fabricados ilegalmente por él en su casa".

Fueron "obtenidos de forma ilegal; no están registrados", añadió.

Su hermana, Sheridan Orr, declaró al New York Daily News que su hermano "no tenía derecho" a poseer armas. Dijo que había luchado contra enfermedades mentales durante toda su vida y que a veces tenía un temperamento violento, y añadió que se confiaba a su madre casi a diario.

"Se ponía hecho una furia y creo que ella pasaba mucho tiempo calmándole", declaró al Daily News. "Se ponía irracional, iracundo e incontrolable, y gritaba y chillaba. Era difícil manejarle".

Una cinta adhesiva bloquea la carretera Rancho Tehama que conduce a la subdivisión Rancho Tehama, al sur de Red Bluff, California, tras un tiroteo mortal el martes 14 de noviembre de 2017. (Jim Schultz/The Record Searchlight vía AP)

La policía dijo que un vídeo de vigilancia muestra a Neal intentando sin éxito entrar en una escuela primaria cercana, después de que los miembros del personal, que actuaron con rapidez, cerraran las puertas exteriores y se atrincheraran dentro al oír disparos.

Johnston dijo que el pistolero pasó unos seis minutos disparando en la escuela primaria Rancho Tehama antes de marcharse para seguir disparando en otro lugar. Johnston dijo que un estudiante resultó herido de bala, pero se espera que sobreviva.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.