El renombrado Laboratorio de Tiburones de California pierde la financiación integral para proteger a los bañistas
Chris Lowe, director del Laboratorio de Tiburones de la Universidad Estatal de Cal, Long Beach, explicó a Fox News Digital la importancia de la investigación en curso en el centro.
Un renombrado centro de investigación sobre tiburones de California corre peligro de cierre después de que el estado retirara la financiación a un programa que proporciona salvaguardias contra los ataques.
Chris Lowe, director del Laboratorio de Tiburones de Cal State Long Beach, dijo a Fox News Digital que el programa vigila a los grandes tiburones blancos a lo largo de la costa del sur de California.
"En 2018, recibimos financiación del estado de California para poner en marcha el Programa de Seguridad en Playas con Tiburones de California. Y eso se debió a que cada vez se veían más tiburones blancos en la costa de California, sobre todo en las playas públicas", dijo Lowe.
"Y esto suscitó la preocupación de los socorristas, que son los responsables de mantener a salvo a la gente. Así que nos preguntaron: ¿por qué están aquí los tiburones? ¿Y suponen un riesgo para las personas? dijo Lowe. "Y en aquel momento, no lo sabíamos realmente".
El Laboratorio de Tiburones de Cal State Long Beach corre el riesgo de quedarse casi sin fondos antes del verano y podría tener que cerrar los programas que vigilan a los tiburones. (iStock)
Lowe dijo que tras el lanzamiento del programa han podido utilizar los fondos para marcar a más de 300 tiburones blancos juveniles, de los cuales 235 tienen transmisores activos.
Dijo que eligieron marcar tiburones blancos porque el 97% de las mordeduras ocurridas en California en el último siglo proceden de estos grandes depredadores.
El experto en tiburones explicó que el programa cuenta también con 120 receptores acústicos a lo largo de la soleada costa de California para "escuchar" a los tiburones marcados, así como con equipos de drones.
"Esto nos permite proporcionar a los socorristas datos sobre los tiburones que hay en sus playas. Cuánto tiempo van a estar allí, qué están haciendo y cuándo se van a marchar", dijo Lowe.
Un gran tiburón blanco nadando en el océano. (iStock)
Lowe dijo que sus investigaciones han descubierto que los tiburones están "alrededor de la gente todo el tiempo" y que "ignoran en gran medida a las personas".
"También utilizamos drones, y eso también ha sido una parte importante de nuestro seguimiento, porque así podíamos ver dónde había tiburones cerca de la gente y entonces abordar las cuestiones sobre cuál es el riesgo", dijo Lowe. "Y algunos de nuestros datos han indicado que los tiburones están cerca de las personas todo el tiempo en el sur de California. Y los tiburones ignoran en gran medida a las personas".
3 TIBURONES BLANCOS PICAN CERCA DE LAS COSTAS DE GEORGIA Y CAROLINA DEL SUR: 'SON DÍAS MOVIDOS
Sin el programa, dijo Lowe, los socorristas no podrían proteger adecuadamente las playas del sur de California de los tiburones.
"No creemos que si se cierra el programa no vayamos a ver un aumento de las mordeduras de tiburón. Lo que creemos es que el seguimiento ayuda a los socorristas a gestionar mejor las playas", dijo Lowe.
"Por ejemplo, supongamos que un tiburón de nueve pies, que todavía es un juvenil, está en una playa pública, y lleva allí días o semanas, y los socorristas lo saben por nuestros datos de monitorización de telemetría acústica o incluso por los datos de nuestros drones, pero no se informa de que ningún surfista haya visto a ese tiburón", dijo. "Normalmente cerrarían una playa, pero ¿por qué cerrar la playa si el tiburón está ahí todo el tiempo y nadie lo ve, y no molesta a nadie?".
El viernes 14 de julio de 2023, sobre las 12:15 p.m. PT, los socorristas de San Diego Fire-Rescue que patrullaban a unos 100 metros de la orilla en Blacks Beach avistaron tres tiburones blancos juveniles. (Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego)
El experto en tiburones explicó que los socorristas disponen de abundante información para ayudar a determinar si es necesario cerrar la playa.
"Si se detecta un tiburón marcado en la playa, los socorristas obtienen esos datos inmediatamente de nuestras boyas en tiempo real, y entonces pueden hacer clic en un enlace que les dirá dónde está ese tiburón, qué tamaño tiene, dónde ha estado, y lo que verán es que muy a menudo esos tiburones han visitado otras playas, o han estado en su playa durante semanas o meses seguidos."
Explicó que ya no es necesario que los socorristas cierren la playa, basta con que pongan una advertencia pública sobre la presencia de un tiburón.
UN BAÑISTA DE FLORIDA CAPTURA UN TIBURÓN CON UNA CAÑA DE PESCAR: VÍDEO
"Antes, cada vez que se veía un tiburón blanco en una playa, cerraban la playa o sacaban a la gente del agua", dijo Lowe. "Ahora, no tienen que cerrar la playa. Colocarán carteles advirtiendo al público de que es el hábitat del tiburón blanco, pero gracias a todos los datos que hemos acumulado en los últimos cinco años, no tienen que cerrar la playa."
Lowe dijo que la economía local sufre un impacto negativo si se cierra una playa.
"Cada vez que cierran una playa del sur de California, se produce un impacto económico en esa comunidad", dijo Lowe. "Sólo con saber más sobre los tiburones, hemos reducido el número de cierres de playas que tienen repercusiones económicas en la comunidad californiana".
"Lo que ha hecho es ahorrar a nuestras comunidades costeras mucho dinero por cierres innecesarios de playas", dijo.
Un gran tiburón blanco mira directamente a la cámara. Captado en las cristalinas aguas azules del sur de Australia. Esta semana se han avistado tres tiburones blancos frente a la costa del sureste de Estados Unidos, según los investigadores. (iStock)
Lowe dijo que California ha visto un aumento de tiburones blancos en los últimos años, en parte, debido a los continuos esfuerzos de conservación.
"Nuestro número de tiburones blancos no ha dejado de aumentar, y eso se debe a que los tiburones blancos están protegidos en California desde 1994", dijo Lowe.
Dijo que el aumento del número de tiburones en los océanos de California ha "suscitado una gran preocupación".
"Con el aumento del número de tiburones, no sabíamos si eso iba a aumentar la probabilidad de que la gente fuera mordida", dijo Lowe. "Y con los tiburones jóvenes que utilizan las playas como hábitat de cría, eso suscitó una gran preocupación porque tenemos a mucha gente en el agua frente al sur de California durante todo el año y entre los tiburones".
Lowe dijo que si no consiguen financiación de los simpatizantes locales, se verán obligados a cerrar.
Vista aérea del Capitolio del Estado de California el 01 de febrero de 2023, en Sacramento, California. (Justin Sullivan/Justin Sullivan)
Dijo que la financiación se recortó debido al "muy pobre" presupuesto estatal de California de este año.
"Nuestro programa se financió durante cinco años y recibimos financiación en 2018. Extendimos esa financiación estatal de 3,75 millones de dólares a seis años", dijo Lowe. "Fuimos muy frugales con nuestros fondos y obtuvimos mucha información buena".
"Nuestra financiación se acaba en junio y, debido al presupuesto estatal, este año es muy pobre", dijo. "No parece que se nos vaya a reembolsar".
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Dijo que están buscando financiación privada de particulares y fundaciones.
"Utilizamos mucha tecnología en nuestra investigación sobre tiburones, y muchas de esas empresas tecnológicas tienen su sede aquí, en California. Así que esperamos que algunas de nuestras grandes empresas tecnológicas estén dispuestas a ayudarnos", dijo.
