Las escuelas de California se retrasan en su reapertura

SAN FRANCISCO - Unos padres frustrados de San Francisco han acuñado una nueva frase para su última realidad en las aulas: "Zoom en una habitación". En Los Ángeles, los estudiantes pueden empezar a volver a la escuela en persona, pero más de la mitad dicen que seguirán con la enseñanza a distancia.

Más de un año después de que la pandemia de coronavirus obligara a cerrar las aulas de California, algunos de los mayores distritos escolares están dando la bienvenida de nuevo a los alumnos esta semana. Pero el estado más poblado va a la zaga del resto del país, y en algunos casos ofrece opciones que los padres consideran inaceptables.

Kira Gaber dice que le han dicho que envíe a su hijo de preescolar a su clase de San Francisco con un ordenador portátil y auriculares, también conocido como Zoom en una habitación. Su profesor trabajará en línea desde casa, mientras un monitor adulto vigila a los niños en clase.

"¿Cómo puede estar esto bien? Esto no es en absoluto aprendizaje en persona", dijo Gaber, que no piensa enviar a su hijo a clase con un ordenador. "Le enviaré con hojas de ejercicios y un libro para colorear".

SE ESPERA QUE EL CONSEJO ESCOLAR DE CALIFORNIA VOTE UN PLAN HÍBRIDO QUE EXCLUYE SÓLO A LOS ALUMNOS DE 7º CURSO DEL APRENDIZAJE PRESENCIAL

La reapertura de las escuelas varía de una ciudad a otra debido al sistema educativo descentralizado de California, donde 1.200 distritos escolares deben negociar nuevos contratos con los trabajadores. Aunque los educadores se encontraban entre los primeros grupos que podían vacunarse, algunos distritos les han permitido seguir trabajando desde casa si ellos o alguien con quien viven corren un mayor riesgo de contraer la COVID-19.

En EE.UU., lo que significa volver a la escuela es muy diferente de un estado a otro. La ciudad de Nueva York, el mayor distrito escolar del país, permitió a los alumnos volver el pasado otoño, pero el Departamento de Educación espera que sólo un tercio de sus 960.000 alumnos de K-12 estén en las aulas a finales de mes.

Hasta el 29 de marzo, más del 40% de los distritos de todo el país habían ofrecido a todos los alumnos la opción de volver a la enseñanza presencial a tiempo completo, según el Rastreador del Retorno al Aprendizaje, desarrollado en parte por el conservador American Enterprise Institute.

California ocupa el último lugar del país, según Burbio, una empresa que supervisa unos 1.200 distritos escolares, incluidos los 200 mayores del país.

Según un análisis de Los Angeles Times, sólo 3 millones de los 6,2 millones de alumnos de K-12 de California tienen ahora la opción de aprender en un aula, y la mayoría son niños pequeños. Incluso en las escuelas que ofrecen una vuelta presencial, algunos niños sólo recibirán unas pocas horas a la semana de enseñanza en el aula.

Varios estados han ordenado a las escuelas que ofrezcan instrucción presencial, entre ellos Iowa, Florida, Washington y Oregón.

LA CIUDAD DE CALIFORNIA LEVANTA UNA VALLA FRENTE AL RESTAURANTE DE BURBANK QUE DESAFÍA EL MANDATO DE COVID

Pero no en California. El gobernador Gavin Newsom ha presionado para reabrir las escuelas reservando vacunas para los educadores y ofreciendo incentivos económicos, pero ha dejado claro que no ordenará la apertura de las aulas.

Los sindicatos de profesores tienen un enorme poder político en el estado, dirigido por los demócratas, y se espera que Newsom se enfrente a una elección de destitución en parte por su gestión de la pandemia. La semana pasada, el gobernador demócrata dijo que California tiene previsto levantar casi todas las restricciones por pandemia antes del 15 de junio.

"No habrá ningún obstáculo para que nuestros chicos vuelvan a recibir instrucción presencial", dijo. "Ésa es nuestra expectativa".

Pero para entonces la mayoría de los estudiantes estarán de vacaciones de verano.

Los defensores de la reapertura argumentan que el aprendizaje en línea agrava la diferencia de rendimiento entre los alumnos pobres y de minorías y sus compañeros blancos y asiáticos. Muchas escuelas privadas y algunos distritos escolares más pequeños de California llevan meses abiertos.

Pero los alumnos que corren el riesgo de quedarse atrás no son necesariamente los que claman por volver.

LOS ALUMNOS DE CALIFORNIA SE MANIFIESTAN DESPUÉS DE QUE UNA PROFESORA LES REPRENDIERA EN UN ZOOM FILTRADO: 'ME LLAMÓ IMBÉCIL'

En Los Ángeles, donde cerca del 80% de los 600.000 alumnos de K-12 tienen derecho a almuerzos gratuitos o a precio reducido y uno de cada cinco aprende inglés, el superintendente Austin Beutner dijo que una encuesta indicaba que los padres de las comunidades más afectadas por la pandemia eran más reacios a enviar a sus hijos a la escuela.

"Nuestro reto es convencer a las familias de que las escuelas son seguras", dijo Beutner recientemente.

Casi tres cuartas partes de las familias encuestadas en San Diego dijeron que preferían una mezcla de aprendizaje presencial y a distancia, en lugar de online. Los padres de alumnos blancos fueron los que expresaron más entusiasmo por la enseñanza presencial, y los de alumnos asiáticos, los que menos.

En el Distrito Escolar Unificado de Elk Grove, el quinto más grande del estado, las escuelas ampliaron la enseñanza presencial de dos a cuatro días a la semana debido a la relajación de los requisitos de distanciamiento social y al menor número de alumnos que optan por volver: sólo el 39% de los alumnos de primaria y el 24% de los de secundaria hasta ahora, dijo Scott Scidmohr, director principal de la Asociación de Educadores de Elk Grove.

A diferencia de San Diego, Los Ángeles y otros distritos más grandes, San Francisco no tiene un calendario para el regreso de los alumnos de secundaria y bachillerato este curso académico. La ciudad, que ha tenido unas de las tasas de infección y mortalidad más bajas del país, dio el notable paso en febrero de demandar a su propio distrito escolar para que reabriera las aulas.

Mientras que los distritos de otros estados han tenido que contratar a monitores de aula para supervisar a los niños mientras los educadores enseñan desde casa, la perspectiva de "Zoom en una habitación" puso al límite a muchos de los ya frustrados padres de San Francisco. Los funcionarios dijeron que casi 300 empleados tienen permiso para trabajar a distancia.

"Envío a mi hija porque echa de menos a sus amigos. Si no, ni siquiera me molestaría porque esto es una broma", dijo Robin Herman, la profesora de cuarto curso de cuya hija marcará el número.

Uno de los retos de la planificación, dicen los educadores, es que California sigue cambiando las normas.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Hasta hace poco, las escuelas debían separar a los alumnos 2 metros (6 pies), pero luego se cambió a 1 metro (3 pies), lo que permitía que más alumnos cupieran en un aula, pero exigía nuevas negociaciones con los sindicatos de profesores. Los educadores se preguntan qué podría cambiar con la reapertura del 15 de junio impulsada por Newsom.

Santa Ana Unified, un distrito con unos 45.000 alumnos en el condado de Orange, ha decidido terminar el curso escolar en línea.

Padres como Lucinda Solórzano, madre de tres alumnos del distrito, están suplicando que se reabran las aulas. Dice que a los padres no se les dio otra opción, a pesar del descenso de las tasas de infección y el aumento de las vacunaciones.

"No saben lo que es tener un hijo que se ha rendido", dijo Solórzano.