Se temen fallos estructurales "catastróficos" en el puente parcialmente cerrado de Providence
Problema descrito como "fallo estructural crítico
{{#rendered}} {{/rendered}}Una revisión de los informes de inspección estatales de un puente crítico de Rhode Island que se cerró parcialmente por motivos de seguridad, lo que provocó grandes quebraderos de cabeza en el tráfico, llevó a las autoridades a creer que ocurrió "algo catastrófico" desde julio que rompió una varilla de soporte, dijo el miércoles el director de transporte del estado.
Las autoridades estatales describieron el problema como un fallo estructural crítico. El puente lleva la carretera interestatal 195 sobre el río Seekonk desde Providence a East Providence y sirve de puerta de entrada clave a Providence, la ciudad más grande del estado. El puente transporta cerca de 100.000 vehículos cada día.
"Nuestros ingenieros nos dicen que, evidentemente, se impuso algún tipo de carga que creó una especie de fallo catastrófico en estos soportes", dijo Peter Alviti en una conferencia de prensa sobre el puente de Washington, mostrando fotos del antes y el después de los daños.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las condiciones de los desplazamientos mejoraron el miércoles tras el repentino cierre hacia el oeste del lunes por la tarde, que dejó varados a los viajeros durante horas y desvió a otros de su ruta normal. Algunas escuelas cerraron y dieron clases a distancia.
"Lo que normalmente es un trayecto matutino de 40 a 45 minutos se convirtió en 4 horas y media", dijo John Marion, director ejecutivo de Causa Común Rhode Island, sobre su trayecto del martes. El miércoles pudo trabajar desde casa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las obras de reparación podrían durar meses. De momento, el tráfico se estaba redirigiendo a dos carriles en el lado este. Los carriles de circunvalación para el tráfico en dirección oeste por el lado este se abrirán este fin de semana, y el Departamento de Transportes estaba trabajando en la creación de un servicio de transbordador y un autobús lanzadera.
Alviti advirtió del mal estado del puente en una solicitud de subvención de 2019 para rehabilitar el puente y realizar mejoras en la fluidez del tráfico, escribiendo que estaba "próximo a un estado permanente de deterioro."
Equipos de construcción trabajan en los carriles en dirección este del Puente Washington en Providence, Rhode Island, el 4 de agosto de 2007. (AP Photo/Stew Milne, archivo)
Construido en 1969, el tramo oeste del puente Washington fue calificado de "deficiente" según el Inventario Nacional de Puentes de la Administración Federal de Carreteras publicado en junio.
{{#rendered}} {{/rendered}}La calificación global de un puente se basa en si el estado de alguno de sus componentes individuales -el tablero, la superestructura, la subestructura o la alcantarilla, si la hay- es deficiente o inferior.
En el caso de la parte oeste del puente de Washington, los inspectores calificaron el tablero y la subestructura de "satisfactorios". Sin embargo, un análisis de AP de los datos históricos del Inventario Nacional de Puentes de la Administración Federal de Carreteras muestra que la superestructura, o el componente que absorbe la carga viva del tráfico, ha sido calificada casi sistemáticamente como "deficiente" desde 1990.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El puente tiene una frecuencia de inspección de 24 meses, según datos federales. Los funcionarios estatales dijeron que se inspeccionó por última vez en julio.
"La seguridad pública es primordial. Aquí hay muchas partes en movimiento y nos aseguraremos de que el gobierno federal haga lo que le corresponde para ayudar a Rhode Island a reparar y reabrir este puente", declaró el martes la delegación del Congreso del estado en un comunicado.
Los Sres. Jack Reed y Sheldon Whitehouse y los Rep. Seth Magaziner y Gabe Amo dijeron que escribieron al Secretario de Transportes de EE.UU., Pete Buttigieg, instando al gobierno a liberar fondos existentes que podrían acelerar la finalización de las obras de emergencia en el puente.
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La delegación también instó a la asistencia técnica del gobierno federal para optimizar el trabajo en reparaciones más rápidas, cambios de carril, diseño de desvíos y autobuses lanzadera.