Los fieles católicos exigen cambios tras los escándalos de abusos sexuales

El día después de que un informe del gran jurado revelara que el clero católico romano de Pensilvania abusó de más de 1.000 niños durante décadas, Adrienne Alexander fue a misa a una iglesia de Chicago y esperó a que el sacerdote dijera algo sobre la situación.

No lo hizo. Y eso hizo que Alexander echara humo. Así que acudió a Facebook para desahogarse y organizó una vigilia de oración en Chicago que se convirtió en el catalizador de vigilias similares dirigidas por laicos en Boston, Filadelfia y otras ciudades del país.

Alexander es uno de los innumerables católicos de EE.UU. que están alzando sus voces en oración y protesta para exigir un cambio en medio de las nuevas revelaciones de abusos sexuales cometidos por sacerdotes y las acusaciones de encubrimiento generalizado. Están haciendo campañas de envío de cartas y celebrando vigilias de oración y sesiones de escucha en un esfuerzo por provocar un cambio desde los bancos, dándose cuenta de que depende de ellos enfrentarse al problema y salvar a la Iglesia que aman tras años de promesas vacías por parte de los dirigentes.

"Creo que es importante que el gran cuerpo nos escuche", dijo Alexander. "En realidad formamos la Iglesia".

Sus esfuerzos de base están cobrando impulso. En la última semana, más de 39.000 personas han firmado una carta exigiendo respuestas del propio Papa Francisco.

Otra iniciativa, patrocinada por grupos reformistas, ha aprovechado los movimientos "Time's Up" y #MeToo y está organizando actos en todo el país este fin de semana bajo la etiqueta hash CatholicToo.

Algunas de las iniciativas exigen reformas concretas, como investigaciones y transparencia dirigidas por laicos, mientras que otras siguen buscando soluciones. Una mujer de Michigan fundó un sitio web para facilitar que cualquiera pueda denunciar y escribir a los responsables eclesiásticos.

"Nunca había visto nada parecido", dijo Marjorie Murphy Campbell, abogada civil y canónica de Park City, Utah, sobre el compromiso de los laicos. Dijo que muchos católicos sienten que no tienen elección.

"O te implicas ahora, porque no puedes confiar en que los obispos resuelvan esto por sí mismos, o te vas. ... Es nuestro trabajo ayudar a la Iglesia madre a superar esto".

Las acciones se producen en un momento en que la Iglesia se enfrenta a una crisis mundial por los abusos del clero, tras el mordaz informe del gran jurado de Pensilvania y la destitución por el Papa del ex cardenal Theodore McCarrick del ministerio público, en medio de las acusaciones de que McCarrick abusó sexualmente de un monaguillo adolescente y se aprovechó de seminaristas adultos hace décadas.

Francisco escribió una carta a los católicos en agosto, diciendo que los laicos deben ayudar a acabar con la cultura clerical que ha colocado a los sacerdotes por encima de todo reproche. A continuación, se vio inmerso en el escándalo en medio de afirmaciones de que conocía las acusaciones contra McCarrick en 2013, pero lo rehabilitó de todos modos.

Un colectivo de mujeres católicas individuales escribió la semana pasada una carta instando a Francisco a dar respuestas. La carta, que contaba con más de 39.000 firmas hasta el viernes, declaraba que "no somos católicas de segunda clase a las que haya que ignorar mientras los obispos y cardenales tratan los asuntos en privado".

"En resumen, somos la Iglesia, tanto como los cardenales y obispos que os rodean", decía la carta.

Robert Shine, católico de Boston y vicepresidente de la Conferencia para la Ordenación de Mujeres, dijo que cree que los católicos están ahora preparados para enfrentarse a lo que ha estado ocurriendo en la Iglesia y hablar de cómo pueden implicarse en la reforma, lo que refleja una tendencia más amplia en EE.UU., con gente cada vez más activa en las protestas. Otras confesiones también han estado luchando con el tema.

"La gente está menos dispuesta a mirar hacia otro lado... Esta nueva conciencia y esta nueva honestidad sobre la política se están trasladando también a la Iglesia Católica".

Miriel Thomas Reneau, de Ann Arbor, Michigan, fundó un sitio web para facilitar la redacción de cartas. Su sitio contiene los nombres y direcciones de las diócesis locales e incluye plantillas para que la gente escriba cartas a los dirigentes eclesiásticos.

Otros están reteniendo donativos en señal de protesta. Legatus, una asociación de empresarios católicos, anunció que pondría en depósito su diezmo anual a la Santa Sede. Miles de personas han firmado también una declaración que pide a los obispos católicos de EE.UU. que consideren la posibilidad de dimitir como acto público de arrepentimiento.

Hay ejemplos de laicos que fuerzan el cambio en otros países. En la ciudad de Osorno, Chile, un grupo de laicos se organizó para llamar la atención sobre la crisis de los abusos sexuales, y su movimiento contribuyó a echar a un obispo. Tardaron más de tres años, pero decidieron que era necesario intentar cambiar su iglesia desde dentro.

Lori Carter, de Ocean Springs (Mississippi), y otras dos mujeres han puesto en marcha la campaña "Vístete de gris", en la que instan a los "guerreros de la oración" como ellas a vestirse de gris para ir a misa y ayunar como símbolo de arrepentimiento. También piden a la gente que escriba cartas al Papa y a los obispos locales.

"Supongo que tendrá que volver a ser más o menos como era: una iglesia del pueblo y de la oración y la santidad", dijo.

En Minneapolis, Chris Damian cree que mantener conversaciones más matizadas puede provocar el cambio. Damian, de 27 años, organizó un grupo de jóvenes adultos católicos para responder a la crisis de la Iglesia. El grupo ha celebrado una sesión pública de oración, a la que asistió el arzobispo de St. Paul-Minneapolis, Bernard Hebda, así como una sesión de debate en la que se reunieron más de 100 personas para informarse sobre el problema y aportar soluciones.

El grupo va a enviar una carta a Hebda en la que insta a los párrocos a escuchar a los laicos, en lugar de decirles lo que tienen que hacer. La carta también enumera recomendaciones concretas, como renunciar a los acuerdos de confidencialidad de todos los acuerdos anteriores y reabrir la investigación sobre un antiguo arzobispo de St. Paul-Minneapolis que dimitió en 2015 después de que los fiscales presentaran cargos penales contra la archidiócesis por no proteger a los niños de un sacerdote abusador.

"Todos estamos muy frustrados porque siguen apareciendo cosas y eso no es aceptable", dijo Damian. "Creo que podemos pasarnos todo este tiempo quejándonos de que las iglesias no son más proactivas... pero no hay ninguna razón por la que no podamos asumir este asunto y hacer que la solución sea nuestra propia responsabilidad".

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La periodista de Associated Press Eva Vergara contribuyó a este despacho desde Santiago de Chile.