Charles ¿Es el «Helter Skelter» de Manson solo un mito? Unas nuevas grabaciones revelan lo que podría haber desencadenado los asesinatos de Sharon Tate

Durante décadas, la versión más extendida sobre los asesinatos de Manson sostenía que Charles Manson había ideado un complot asesino para desencadenar una guerra racial inspirada en los Beatles. Pero Joe Berlinger sostiene que esa infame historia nunca tuvo sentido.

El director de documentales sobre crímenes reales dirigió una serie documental de tres episodios para « Netflix » titulada «Conversaciones con un asesino: Las grabaciones de Manson en la prisión de Charles ». En ella se incluyen grabaciones de audio inéditas realizadas en prisión al líder de la secta y a algunos miembros de su «Familia Manson».

En 1969, ese delincuente reincidente que se rodeaba de fugitivos y otras almas perdidas ordenó a sus seguidores que cometieran una serie de asesinatos en Los Ángeles y sus alrededores. La fiscalía argumentó que los asesinatos formaban parte del plan «Helter Skelter» de Manson para desencadenar una guerra racial.

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Pero tras analizar las grabaciones inéditas, Berlinger sostiene que los asesinatos fueron, en realidad, un intento desesperado por encubrir «una serie de meteduras de pata».

«Toda esa idea de provocar una guerra racial era una idea falsa», declaró Berlinger a Fox News Digital. «Sin duda, él creía que se avecinaba una guerra racial, o al menos eso es lo que les decía a sus seguidores para controlarlos. Pero los asesinatos, sobre todo los de Tate y LaBianca, fueron un intento de sacar de la cárcel a su cómplice Bobby Beausoleil. Les dijo a sus seguidores: “Es mi amigo. Me debéis un favor. Saquémoslo de la cárcel».

«La verdad es que yo creo, y otros también, que si hubieran tenido éxito con esa idea descabellada de sacar a Bobby Beausoleil de la cárcel, creo que Manson lo habría matado porque era un lastre», dijo Berlinger. «Pero escuchar esas cintas hizo que la historia cobrara vida, no esas locas teorías de la conspiración y esos mitos que convirtieron a Charles Manson en la figura más mitificada de la historia del crimen real».

Berlinger remonta la cadena de acontecimientos que condujeron a los asesinatos a una transacción de drogas que salió mal.

Según el documental, Manson invitó a miembros del club de moteros Straight Satans al rancho Spahn para que le protegieran de los Panteras Negras, a quienes temía, y a cambio les ofreció acceso a sus seguidoras.

«[El seguidor] Tex Watson intentó robarle dinero a un traficante llamado Bernard “Lotsapoppa” Crowe, que quiere que le devuelvan su dinero», explicó Berlinger. «Manson se presenta allí sin intención de matarlo, pero cree que lo ha matado, un miembro de las Panteras Negras».

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Según el documental, Watson le robó el dinero a Crowe, lo que llevó a este a amenazar con tomar represalias. Más tarde, Manson disparó a Crowe y creyó, erróneamente, que lo había matado. Crowe no era miembro de las Panteras Negras.

«Vuelve al rancho Spahn y se pone paranoico pensando que los Panteras Negras van a ir a por él. Se hace amigo de Bobby, le dice que se una a la familia y que ayude a proteger el rancho. Bobby se hace muy amigo de unos moteros a los que también invitaron para proteger el rancho de los Panteras Negras».

Pero la banda de moteros quería algo más que mujeres. El documental cuenta que Beausoleil les proporcionaba drogas que conseguía del profesor de música Gary Hinman. A los moteros no les gustaba la calidad del producto, y presionaron a Beausoleil para que les devolviera el dinero.

«Bobby intenta que Gary le devuelva el dinero, pero no lo consigue», dijo Berlinger.

Según los expedientes judiciales, durante el enfrentamiento, Manson llegó a la casa de Hinman y le cortó la cara con una espada, haciéndole un corte desde la oreja izquierda hasta la barbilla. Durante unos tres días, los seguidores de Manson torturaron a Hinman. Más tarde, Beausoleil apuñaló a Hinman hasta matarlo y escribió las palabras «Political Piggy» en una pared con la sangre de Hinman, junto con la huella de una pata de animal para hacer creer que los responsables eran los Panteras Negras.

«Gary Hinman fue asesinado porque Manson entró, empuñó una espada y luego le dijo a Bobby que “terminara el trabajo” para borrar las huellas», dijo Berlinger.

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Beausoleil fue detenido más o menos una semana después de que se encontrara el cadáver de Hinman. Berlinger dijo que Beausoleil conducía el coche de Hinman y que tenía «el arma del crimen, estúpidamente, en el coche robado».

Berlinger dijo que Manson quería que la policía creyera que el asesinato de Hinman había sido obra de los Panteras Negras para alejar las sospechas de Beausoleil. Señaló que el intento de liberar a Beausoleil se convirtió en el detonante de los asesinatos que vinieron después.

El 9 de agosto de 1969, los seguidores de Manson asesinaron a cinco personas en una casa de Los Ángeles que antes había alquilado el productor musical Terry Melcher: la actriz Sharon Tate, que estaba embarazada de ocho meses y medio; la heredera de una fortuna del café, Abigail Folger; el peluquero de famosos Jay Sebring; el escritor polaco Wojciech Frykowski; y Steven Parent, que había ido a visitar al encargado de la finca.

Melcher ya se había negado antes a firmar un contrato discográfico con Manson.

«Intentan hacer ver que el asesinato forma parte del asesinato de Gary Hinman», dijo Berlinger. «Pero cuando Manson coge el periódico al día siguiente y no hay nada que indique que estos dos asesinatos estén relacionados, cometen otro asesinato. La lógica es: “Tenemos que hacer creer a la gente que Bobby, que está en la cárcel, no es culpable”».

«Todo esto no ha sido más que una serie de meteduras de pata, un montón de decisiones malas y tomadas sin pensar».

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La noche siguiente, el acaudalado tendero Leno LaBianca y su mujer, Rosemary LaBianca, fueron apuñalados y asesinados en su casa, al otro lado de la ciudad. Los asesinos garabatearon con sangre en la escena del crimen frases como «Pigs» y las palabras mal escritas «Healter Skelter».

Manson fue detenido en octubre de 1969.

Durante el juicio, la fiscalía sostuvo que Manson ordenó a sus seguidores que mataran a algunos de los ricos y famosos deLos Ángeles para desencadenar una guerra racial, un plan que, según la fiscalía, surgió en parte de su interpretación de la canción de los Beatles «Helter Skelter».

Según el testimonio de sus seguidores, Manson solía hablar a menudo de una inminente guerra racial e interpretaba las canciones del «Álbum Blanco» de los Beatles como mensajes sobre el conflicto que se avecinaba. Lo que sigue siendo objeto de controversia es si esas creencias motivaron los asesinatos de Tate y LaBianca o si, como sostiene Berlinger, fueron los fiscales quienes las convirtieron en la teoría central de su caso.

«[El fiscal Vincent Bugliosi] tuvo que inventarse una teoría jurídica para condenar a un tipo que, en realidad, no cometió los asesinatos», dijo Berlinger. «Manson ni siquiera estaba allí cuando ocurrieron los asesinatos de Tate y LaBianca. Entonces, ¿cómo condenas a alguien que no estaba allí? Pues se te ocurre este argumento de que convenció a sus seguidores de que se avecinaba una guerra racial y que intentaba que esa guerra racial se produjera. Fue una teoría jurídica brillante, pero es una historia falsa».

«Los asesinatos de Manson son mucho más trágicos, pero también mucho más banales que esa idea de una secta de locos que intenta desencadenar una guerra racial», siguió diciendo Berlinger.

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«Esto fue un negocio de drogas que salió mal: intentaron encubrir el asesinato de Gary Hinman cometiendo otro asesinato al día siguiente para que pareciera un caso de imitación, que fueron los asesinatos de Tate. Y cuando ese asesinato no salió en los periódicos como si fuera un asesinato de los Panteras Negras, cometieron los asesinatos de LaBianca. Es una serie de meteduras de pata de gente que intentaba borrar sus huellas, no ese gran plan llamado “Helter Skelter”».

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Bugliosi colaboró con el escritor Curt Gentry en un libro sobre el caso. Publicado en 1974, «Helter Skelter» se convirtió en el libro de crímenes reales más vendido de todos los tiempos.

Manson y tres de sus seguidores — Susan Atkins, Patricia Krenwinkel y Leslie Van Houten— fueron declarados culpables y posteriormente condenados a muerte. Charles «Tex» Watson fue juzgado por separado y condenado más tarde. Sus condenas a muerte se conmutaron por cadena perpetua después de que el Tribunal Supremo de California invalidara la pena de muerte en ese estado en 1972.

Atkins murió en la cárcel en 2009. Van Houten salió en libertad condicional en 2023. Krenwinkel y Watson siguen en la cárcel.

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Manson falleció en un hospital de California en 2017 mientras cumplía una condena a cadena perpetua. Tenía 83 años.

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Berlinger sostenía que la reputación de Manson como cerebro malvado se basaba más en el mito que en la realidad.

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«No mataba ni ordenaba a otros que mataran para obtener algún tipo de satisfacción», dijo Berlinger. «Estaba encubriendo una serie de meteduras de pata y cada vez se metía más y más en un lío. La mejor forma de honrar a las víctimas es ser sincero sobre lo que pasó».