La policía de Chicago intensifica sus esfuerzos de reforma por mandato federal, supervisada por un organismo de control

El Departamento de Policía de Chicago presentó el domingo su tercer informe sobre la reforma a un supervisor independiente con mandato "federal", presentando un 93% más de documentos que en los dos informes anteriores e intensificando los esfuerzos en el ritmo y el progreso de la reforma policial, según informaron las autoridades.

El departamento de policía, también conocido como CPD, presentó 8.102 documentos durante el Periodo de Supervisión Independiente nº 3, según informó el departamento.

"Se trata de un techo, no de un suelo", dijo el Superintendente de la Policía de Chicago, David Brown, durante una rueda de prensa celebrada el viernes antes de la publicación del informe. "No debería ser un mero ejercicio de marcar casillas. Debería conducir al cambio cultural de nuestro departamento, debería ser transformador".

A la cabeza de la lista de reformas policiales figuran los programas de formación del personal del departamento y la supervisión de los agentes mientras están de servicio. La implicación de la comunidad, con énfasis en la policía de barrio y las políticas de policía imparcial, son también algunas de las muchas áreas de reforma, así como los esfuerzos en transparencia, servicios a las víctimas, servicio de apoyo a los agentes y transparencia.

La CPD solicitó la opinión de grupos de discusión formados por personas seleccionadas al azar que se inscribieron en línea. Según el informe, unas 120 personas de más de 40 "grupos comunitarios" participaron en los grupos de discusión. El CPD también obtuvo más de 8.000 respuestas públicas de encuestas sobre temas como la respuesta del departamento a los delitos motivados por el odio, su gestión de las faltas de conducta sexual y las interacciones con los niños, los grupos religiosos y las personas con discapacidad, entre otros.

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El programa piloto de Unidad de Mando y Alcance de Control del departamento de policía está diseñado para mejorar la supervisión, según el informe.

"La primera limita el número de agentes que un sargento debe supervisar y la segunda permite que el mismo supervisor controle y oriente al mismo grupo de agentes todos los días", explica el informe.

El departamento también creó una directiva antirrepresalias para todo el departamento, señalando que la anterior falta de cualquier tipo de política sobre el tema -tanto para la policía como para el público- "dificultaba que los miembros identificaran claramente cuándo se estaban produciendo represalias, dificultaba la denuncia de represalias si éstas se producían dentro de la cadena de mando de una persona, y dejaba la disciplina en una especie de zona gris, ya que la conducta de represalia no siempre encaja claramente dentro de los parámetros de otras conductas prohibidas", afirma el informe.

El CPD se fijó en otros departamentos, como los de Nueva Orleans, Baltimore y Nueva York, que han pasado por el proceso del decreto de consentimiento o han promulgado programas de éxito.

Los miles de documentos presentados el domingo incluyen los que se estaban poniendo al día con la acumulación de documentos vencidos anteriormente y los expedientes presentados durante el verano en relación con la respuesta del departamento de policía a los disturbios civiles en la ciudad.

El periodo de presentación de informes debía abarcar de marzo a septiembre de 2020, pero se amplió como consecuencia del brote de COVID-19 y de los requisitos del departamento durante el periodo de disturbios.

"No es poca cosa que hayamos presentado un 93% más de elementos que en el periodo anterior y el doble que en los dos periodos anteriores juntos", dijo Brown. "Es un ejercicio de cantidad y calidad, pero sobre todo se trata de cambiar la cultura".

A partir de marzo de 2019, se ordenó al CPD que llevara a cabo una reforma en todo el departamento bajo la atenta mirada de un juez federal y de una supervisora independiente nombrada por el tribunal, Maggie Hickey. Hickey, que dirige el Equipo de Supervisión del CPD, no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News.

La necesidad de un decreto de consentimiento surgió a raíz de la preocupación por el uso excesivo de la fuerza y el racismo sistémico que suscitó el tiroteo policial de 2014 contra Laquan McDonald. El ex agente de policía de Chicago Jason Van Dyke, que es blanco, fue condenado en 2018 por asesinar a McDonald después de que saliera a la luz un vídeo en el que se le veía disparando 16 veces al adolescente negro.

Además de los miles de documentos presentados, el CPD también revisó 65 políticas existentes del departamento, como las relativas a la prohibición de los perfiles raciales y otros prejuicios, las relacionadas con los delitos sexuales y el programa de entrega de armas del departamento, explica el informe.

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El CPD también añadió 42 "miembros centrados en la reforma" a las unidades encargadas del decreto de consentimiento y eximió a los encargados de supervisar las reformas de ser desplegados durante una época en la que el departamento se enfrentaba a retos relacionados con la pandemia, los disturbios civiles y la elevada delincuencia violenta.

"Nunca en la historia del Departamento nuestros funcionarios habían tenido que enfrentarse simultáneamente a una pandemia sanitaria mundial, a disturbios civiles y a la lacra de la creciente violencia divertida", declaró Brown en el informe de 172 páginas. "A pesar de estos retos, los miembros del Departamento trabajaron incansablemente para cumplir los requisitos del decreto de consentimiento".

La oficina de Hickey aún no ha presentado su evaluación del último informe, pero se espera que lo haga en las próximas semanas.

"Yo resumiría a dónde queremos llegar con una sola palabra: profesionalidad", dijo Robert Boik, director ejecutivo de la Oficina de Reforma y Mantenimiento del Orden Constitucional. "Tenemos que ser un departamento de policía más profesional, no sólo en cómo interactuamos entre nosotros, sino en cómo interactúan los supervisores con sus subordinados, cómo interactúan los agentes con los miembros de la comunidad, cómo interactúa el personal de mando con los agentes. Así que ese cambio de cultura es realmente en lo que tenemos que hacer hincapié y centrarnos".

Brown asumió el cargo de superintendente de policía a finales de abril de 2020, más de un año después de que entrara en vigor el decreto de consentimiento y justo antes de que se presentara el segundo informe de supervisión independiente. En relación con los esfuerzos realizados en el pasado para cumplir el decreto de consentimiento, el departamento de policía reconoció que "el ritmo de la reforma debía acelerarse", según el informe.

Durante la rueda de prensa del viernes, Brown dijo que los anteriores índices de cumplimiento del departamento -el primero fue sólo de aproximadamente el 30%- eran "decepcionantes" y debían tomarse más en serio.

"Realmente empecé a intentar comprender cuál era la opinión del departamento sobre el decreto de consentimiento y la reforma en general", dijo Brown.

Recordó una época en la que parecía que algunas personas del departamento pensaban que el decreto simplemente "desaparecería".

"Yo era muy práctico", dijo. "Creo dos cosas sobre la reforma: número uno, puede ser muy útil para que tu departamento sea más profesional. Pero número dos, también puede ayudarte en tus esfuerzos por reducir la delincuencia, porque una plantilla de policía más profesional y bien formada tiene más posibilidades de generar confianza, ganarse el respeto de la comunidad, resolver los delitos y hacer cumplir la ley de forma positiva. Así que no creo que la reforma sea poca cosa".

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Dijo que, para él, los esfuerzos del departamento de policía en materia de formación y política son "codo con codo" en términos de importancia.

"No creo que se pueda ser un líder policial en el panorama policial actual y no ser un defensor de la reforma. Así que se me ha impuesto la tarea de ascender al equipo directivo a personas que creo que están comprometidas con la reforma y de mantener esas duras conversaciones con las personas que creo que no lo están", dijo Brown. "Realmente es un esfuerzo de arriba abajo. Si el departamento no ve que me tomo en serio la reforma, nadie más en el departamento se la tomará en serio".