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Un ciudadano con doble nacionalidad, estadounidense y china, empleado anteriormente como ingeniero en una empresa del sur de California , ha admitido haber robado secretos comerciales estadounidenses de tecnología de seguridad nacional de última generación. 

Aunque Chenguang Gong, de 59 años y residente en San José, se declaró culpable de un cargo de robo de secretos comerciales, sigue en libertad bajo fianza de 1,75 millones de dólares, según el Departamento de Justicia.

El juez de distrito John F. Walter fijó la sentencia para el 29 de septiembre. Los fiscales dijeron que Gong se enfrenta a una pena máxima legal de 10 años de prisión.

Según su acuerdo de culpabilidad, Gong transfirió más de 3.600 archivos de una empresa de investigación y desarrollo del área de Los Ángeles, donde trabajaba, a dispositivos de almacenamiento personales durante su breve permanencia en la empresa el año pasado.

Los fiscales federales afirmaron que los archivos transferidos por Gong incluían planos de sofisticados sensores de infrarrojos diseñados para su uso en sistemas espaciales de detección de lanzamientos de misiles nucleares y seguimiento de misiles balísticos e hipersónicos. Otros archivos incluían planos de sensores diseñados para permitir que los aviones militares estadounidenses detectaran misiles entrantes que buscaban calor y tomaran contramedidas, incluso bloqueando la capacidad de seguimiento por infrarrojos de los misiles. 

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Bandera china y Chenguang Gong en una presentación de 2020

Chenguang Gong se declaró culpable de un cargo de robo de secretos comerciales. (Getty/ USAO Distrito de California Central)

"Estos archivos describen los métodos, diseños, técnicas, procesos, especificaciones, pruebas y fabricación de estas tecnologías y serían extremadamente perjudiciales económicamente si los obtuvieran los competidores de la Empresa Víctima, y serían peligrosos para la seguridad nacional de EE.UU. si los obtuvieran actores internacionales", dice la denuncia. 

Las "pérdidas económicas previstas" por la conducta delictiva de Gong superan los 3,5 millones de dólares, según el acuerdo de culpabilidad. 

Los documentos judiciales señalan que gran parte del trabajo de la empresa con sede en Malibú se financia mediante contratos con el Departamento de Defensa y otros contratistas del gobierno estadounidense. 

Gong fue contratado por la empresa en enero de 2023 como director de diseño de circuitos integrados para aplicaciones específicas, responsable del diseño, desarrollo y verificación de sus sensores de infrarrojos. Desde aproximadamente el 30 de marzo de ese año hasta su despido el 26 de abril de 2023, Gong supuestamente transfirió miles de archivos de su portátil de trabajo a tres dispositivos de almacenamiento personales. Eso incluía más de 1.800 archivos después de que aceptara un trabajo en uno de los principales competidores de la empresa, dijeron los fiscales.

Los fiscales afirmaron que muchos de los archivos transferidos por Gong contenían información sujeta a derechos de propiedad y secreto comercial relacionada con el desarrollo y diseño de un circuito integrado de lectura que permite a los sistemas espaciales detectar lanzamientos de misiles y rastrear misiles balísticos e hipersónicos, y de un circuito integrado de lectura que permite a las aeronaves rastrear amenazas entrantes en entornos de baja visibilidad.

Gong también transfirió supuestamente archivos que contenían secretos comerciales relativos al desarrollo de sensores de "nueva generación" capaces de detectar objetivos poco observables y demostrar una mayor capacidad de supervivencia en el espacio, así como los planos de los conjuntos mecánicos utilizados para alojar y refrigerar criogénicamente los sensores de la empresa. Esa información figuraba entre los secretos comerciales más importantes de la empresa y está valorada en cientos de millones de dólares, según el DOJ. 

Lanzamiento del cohete SpaceX en Thousand Oaks, California.

Un cohete Falcon 9 SpaceX con una carga útil de 23 satélites de Internet Starlink se eleva hacia el espacio tras la puesta de sol después de despegar de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg el 10 de febrero de 2025, visto desde Thousand Oaks, California. Kevin Carter/GettyGetty Images)

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Muchos de los archivos tenían advertencias en negrita de que la información estaba protegida por derechos de propiedad, controlada para la exportación y "sólo para uso oficial." 

El FBI ejecutó una orden de registro el 8 de mayo de 2023 en la residencia temporal de Gong en Thousand Oaks, California, y también registró su vehículo y su persona. Las fuerzas de seguridad recuperaron varios dispositivos digitales pertenecientes a Gong, algunos de los cuales contenían archivos propiedad de la empresa. La denuncia dice que el FBI, sin embargo, no localizó dos discos duros que Gong utilizó para exfiltrar información confidencial y de propiedad de la empresa, "y el paradero de esos discos hasta la fecha sigue siendo desconocido." 

Los fiscales dijeron que Gong negó repetidamente haber procesado esos discos duros o saber dónde se encontraban en entrevistas con el FBI en mayo de 2023. Gong fue detenido por cargos federales el 7 de febrero de 2024, pero posteriormente quedó en libertad bajo fianza. 

Los documentos judiciales dicen que Gong entró por primera vez en Estados Unidos en 1993 o alrededor de esa fecha y se convirtió en ciudadano estadounidense en 2011. Según la denuncia, su currículum indica que obtuvo un máster en Ingeniería Eléctrica por la Universidad de Clemson y realizó algunos trabajos de doctorado en la Universidad de Stanford.

Vista aérea de viviendas en Thousand Oaks, California

En una foto aérea, casas unifamiliares bordean la orilla del lago Westlake el 3 de julio de 2025 en Thousand Oaks, California. Kevin Carter/GettyGetty Images)

Las fuerzas de seguridad también afirmaron que Gong se presentó a "Programas de Talentos" administrados por la República Popular China mientras estaba empleado en varias grandes empresas tecnológicas de Estados Unidos, aproximadamente entre 2014 y 2022. 

Mientras trabajaba en una empresa estadounidense de tecnología de la información con sede en Dallas, Gong envió en 2014 una propuesta de negocio a un contacto de un instituto de investigación de alta tecnología de China centrado en productos militares y civiles, según la fiscalía. En la propuesta, Gong describía un plan para producir convertidores analógico-digitales de alto rendimiento como los que fabricaba su empleador. 

En otra solicitud del "Programa de Talentos" de septiembre de 2020, según los fiscales, Gong propuso desarrollar sensores de imagen de "baja luminosidad/visión nocturna" para su uso en gafas militares de visión nocturna y en aplicaciones civiles. La propuesta de Gong incluía una presentación en vídeo que contenía el número de modelo de un sensor desarrollado por una empresa internacional de defensa, aeroespacial y de seguridad en la que Gong trabajó de 2015 a 2019, según el DOJ. 

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Las autoridades afirmaron que Gong viajó varias veces a China en busca de financiación del "Programa de Talentos" para desarrollar sofisticados convertidores analógico-digitales. El Departamento de Justicia citó un correo electrónico de 2019 traducido del chino en el que Gong comentaba que "se arriesgaba" al viajar a China para participar en los Programas de Talentos porque trabajaba para "una empresa de la industria militar estadounidense" y pensaba que podía "hacer algo" para contribuir a los "circuitos integrados militares de gama alta" de China."