Un ciudadano chino residente en Los Ángeles supuestamente pilotó un dron y tomó imágenes aéreas de la Base Espacial Vandenberg el mes pasado, según informaron el lunes los fiscales federales.
Yinpiao Zhou, de 39 años, fue detenido esta semana en el aeropuerto internacional de San Francisco antes de embarcar en un vuelo con destino a China, según informó el Departamento de Justicia. Se le acusa de no registrar una aeronave que no proporciona transporte y de violación del espacio aéreo de defensa nacional.
El 30 de noviembre, los sistemas de detección de drones de la instalación militar del condado de Santa Bárbara detectaron un dron que sobrevolaba la base, según la fiscalía.
El dron partió de Ocean Park, una zona pública próxima a la base, y voló durante casi una hora. Durante su vuelo, la aeronave se desplazó a una altitud de casi una milla sobre el nivel del suelo, dijeron las autoridades.
El personal de seguridad de la base fue a un parque y habló con Zhou y con alguien que estaba con él.
Zhou llevaba oculto en su chaqueta un dron que sobrevolaba la base, según los fiscales.
Posteriormente se registró el dron y los investigadores descubrieron que se habían tomado varias fotografías de la base desde arriba, según las autoridades. Un registro del teléfono móvil de Zhou demostró que un mes antes había realizado una búsqueda en Google de la frase "Vandenberg Space Force Base Drone Rules" y que se había mensajeado con otra persona sobre cómo piratear su dron para permitirle volar más alto de lo que podría hacerlo de otro modo.
Zhou es residente permanente y regresó recientemente de China en febrero. La persona que estaba con él en Ocean Park había entrado en Estados Unidos desde China el 26 de noviembre.
Zhou se enfrenta a una pena de hasta cuatro años de prisión.
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La unidad anfitriona de Vandenberg, Space Launch Delta 30, apoya las actividades de lanzamiento de la Costa Oeste para la Fuerza Aérea, el Departamento de Defensa y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
Fox News Digital se ha puesto en contacto con la base militar.