Un investigador chino con visado estadounidense se declara culpable de introducir de contrabando E. coli en el país
También se descubrió que Youhuang Xiang, de 32 años, había mentido a las autoridades de inmigración sobre su afiliación al Partido Comunista Chino
{{#rendered}} {{/rendered}}Un investigador chino ha sido condenado a más de cuatro meses de cárcel tras declararse culpable de introducir de contrabando Escherichia coli (E. coli) en Estados Unidos, según anunciaron el martes los fiscales federales.
Youhuang Xiang, de 32 años, un antiguo investigador postdoctoral Indiana y ciudadano chino, admitió haber ocultado ADN de E. coli en un envío procedente de China estaba falsamente etiquetado como ropa interior femenina, según la Fiscalía del Distrito Sur de Indiana.
Los fiscales dijeron que el FBI también descubrió pruebas de que Xiang era miembro del Partido Comunista Chino y había mentido sobre esa afiliación a las autoridades de inmigración. Las autoridades afirmaron que el caso suscita inquietudes sobre la seguridad pública y la integridad de la investigación financiada con fondos federales.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Esa conducta supone una amenaza muy grave para la seguridad pública y para la salud de nuestra economía agrícola», dijo el fiscal federal Tom .
Imagen dividida de una muestra de la bacteria E. coli en un laboratorio y del investigador chino Youhuang Xiang (iStock; FBI )
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{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades dijeron que Xiang recibió el paquete en su residencia de Bloomington, Indiana, en marzo de 2024, después de que fuera enviado por una empresa China y se le pusiera una etiqueta errónea en el albarán para evitar que lo detectaran.
Según los documentos judiciales, la División de Indianápolis FBIempezó a investigar unos envíos sospechosos procedentes de China personas vinculadas a Indiana en noviembre de 2025. Los agentes determinaron que Xiang había recibido un envío de Guangzhou Sci-Tech Innovation Trading que figuraba como «Ropa interior de fibras sintéticas, otras, para mujer». A los investigadores les pareció extraño ese envío, dado que la empresa se dedica principalmente a productos científicos y tecnológicos.
Más tarde, en noviembre de 2025, fue detenido por agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. en el Aeropuerto Internacional Chicago , a su regreso de un viaje de investigación al Reino Unido. Según los documentos judiciales, las autoridades afirmaron que, en un primer momento, negó tener conocimiento del envío, antes de admitir que el contenido ocultaba intencionadamente muestras de ADN de la bacteria E. coli.
{{#rendered}} {{/rendered}}La E. coli es una bacteria que vive en el intestino, pero que puede provocar enfermedades graves si se propagan cepas nocivas.
El presidente chino, Xi , saluda con la mano durante una reunión con el secretario general del Partido Comunista de Vietnam, To Lam, en Hanói, el 14 de abril de 2025. (NhacAFP)
«Quienes intentan introducir material biológico en Estados Unidos de forma clandestina están poniendo en grave peligro la seguridad pública», afirmó Timothy . O’Malley, agente especial al mando de la oficina FBI .
{{#rendered}} {{/rendered}}Un juez federal condenó a Xiang a más de cuatro meses de cárcel, además de una multa y libertad vigilada, y ordenó su expulsión de Estados Unidos una vez cumplida la condena.
«Este miembro del Partido Comunista Chino se aprovechó de una beca de investigación financiada con fondos federales… para introducir de contrabando material biológico peligroso en Estados Unidos», declaró John , inspector general del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
Este caso forma parte de una tendencia más amplia de procesos judiciales recientes contra investigadores extranjeros acusados de introducir de contrabando material biológico en Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En noviembre, la fiscalía federal acusó a tres ciudadanos chinos de conspirar para introducir de contrabando material biológico en Estados Unidos mientras trabajaban en el Laboratorio Shawn MichiganUniversidad de Michigan, alegando que hicieron declaraciones falsas a los funcionarios de aduanas para introducir material relacionado con los gusanos redondos procedente de China.
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Los solicitantes de visado hacen cola en la embajada de Estados Unidos en China. (Mark Getty Images)
Las autoridades dijeron que los sospechosos participaban en programas de visados J-1 y que, al parecer, recibieron envíos ocultos de un investigador China que ya había sido condenado por delitos similares y expulsado de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En otro caso ocurrido en febrero de 2025, una Harvard nacida en Rusia fue detenida en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston por presuntamente introducir de contrabando embriones de rana en el país sin los permisos necesarios. Las autoridades afirmaron que los materiales fueron descubiertos después de que la científica negara inicialmente llevar sustancias biológicas. Posteriormente fue puesta en libertad bajo fianza federal mientras el caso sigue su curso.