Tennessee Dimite el director de la prisión y se suspenden las ejecuciones tras el fracaso de la ejecución de Christa Pike
Unos intentos fallidos de inyección letal han dejado a Christa Pike, una reclusa condenada a muerte de « Tennessee », en estado crítico, lo que ha provocado la dimisión del director de prisiones del estado. El gobernador Bill Lee ha aplazado todas las ejecuciones hasta 2026, mientras se inicia una investigación independiente. El profesor de Derecho de la Universidad de California en Berkeley, John Yoo, analiza la polémica jurídica y adelanta los casos clave ahora que el Tribunal Supremo se prepara para dar inicio a su nuevo período de sesiones.
La ejecución de un doble asesino que pagó la fianza para sacar a una de sus víctimas de la cárcel, solo para que luego lo mataran a tiros —y que después mató a su hermana cuando ella fue a buscarlo—, se ha suspendido tras el fallido intento de « Tennessee » de aplicar la inyección letal a Christa Pike por su participación en la tortura y el asesinato «satánicos» de Colleen Slemmer, de 19 años, en Knoxville en 1995.
El gobernador de Bill Lee suspendió la pena de muerte en todo el estado hasta finales de año, aunque solo había una ejecución programada: la del 3 de diciembre contra Wayne Sutton, de Gary , condenado por doble asesinato.
Su tío y coacusado, James Dellinger, falleció por causas naturales en el corredor de la muerte en 2023.
Gary Wayne Sutton en una foto policial tomada el 11 de noviembre de 2025 en el centro penitenciario de máxima seguridad de Riverbend, en Tennessee. (Departamento de Instituciones Penitenciarias deTennessee )
Sutton siempre ha mantenido que es inocente, pero en juicios distintos fue condenado por los asesinatos de Tommy . Griffin y Connie Branam, un hermano y una hermana que fueron asesinados los días 21 y 22 de febrero de 1992.
Sutton, que meses antes se había peleado con el hermano de Griffin, se fue de copas con Dellinger y Griffin a un bar llamado «Howie's Hideaway» el 21 de febrero de 1992, según los expedientes judiciales revisados por Fox News Digital.
Cuando se marcharon, se enzarzaron en una pelea, y Sutton y Dellinger dejaron a Griffin tirado en la cuneta. Según los documentos judiciales, se encontró con un conductor que pasaba por allí y que hizo señas a un agente de policía para que se detuviera.
Christa Gail Pike comparece de forma telemática desde el centro de rehabilitación Deborah K. Johnson para su vista en el Juzgado Penal del condado de Knox, en Knoxville (Tennessee), el 11 de agosto de 2026. (USA TODAY Network a través de Reuters Connect)
El agente que acudió al lugar informó de que Griffin estaba «a punto de echarse a llorar» y sin camiseta, con «rasguños y arañazos» en la parte superior del cuerpo y un corte detrás de la oreja. Según los expedientes judiciales, Griffin afirmó que había tenido «una discusión con unos amigos, que en realidad no eran sus amigos».
Se negó a dar más detalles y lo detuvieron por embriaguez pública. Sutton y Dellinger se presentaron en la comisaría para pagar su fianza sobre las 20:30 h y les dijeron que volvieran más tarde. Lo hicieron sobre las 23:30 h, llevando una camisa de franela, según los documentos judiciales.
Media hora después, unos testigos dijeron que habían oído tres disparos en la zona donde más tarde se encontraría su cadáver. Había recibido un disparo de escopeta en la cabeza.
Los vehículos de emergencia llegan al centro penitenciario de máxima seguridad de Riverbend, en Nashville (Tennessee), el 30 de septiembre de 2026. Aún no se había declarado la muerte de Pike cuando se pidió a los testigos que salieran de la sala en la que se encontraban. (Denny Simmons/The Tennessean/USA TODAY NETWORK vía Imagn Images)
Al día siguiente, la hermana de Griffin, Branam, fue a Howie's Hideaway con Sutton y Dellinger. Le dijo al camarero que estaba buscando a su hermano. Más tarde encontraron su cuerpo en su coche calcinado, tan gravemente quemado que el forense no pudo determinar si aún estaba viva cuando se inició el incendio. Los detectives sí que recuperaron un cartucho del calibre .303 que coincidía con un rifle encontrado en casa de Dellinger.
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Los seguidores de Sutton han criticado el caso por considerarlo circunstancial. Todavía no está claro quién disparó a Griffin ni cómo murió exactamente Branam.
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La ejecución de Sutton estaba prevista para el 3 de diciembre, pero se ha suspendido porque el estado no llevó a cabo la pena de muerte de Pike la semana pasada.
La ejecución fallida de Pike fue la segunda que se ha producido este año en Tennessee , después de que, en mayo, los verdugos no pudieran encontrar una vena adecuada para el también condenado Tony Carruthers.
Una imagen dividida muestra a Christa Pike en su juicio por asesinato en 1995, a la izquierda, y a Colleen Slemmer, la joven a la que fue condenada por torturar y matar, a la derecha. (Reuters)
Aunque todavía no está claro qué pasará con Pike, ya que se encuentra en un hospital cuyo nombre no se ha revelado recibiendo tratamiento tras haber recibido dos dosis de fármacos letales que no lograron matarla, Lee dijo que Carruthers no se enfrentaría a una nueva ejecución hasta al menos un año después de que se cancelara su ejecución prevista para mayo.
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Pike, que fue ingresado en el hospital en estado crítico, es la primera persona que ha sobrevivido a la administración de los fármacos de la inyección letal, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización sin ánimo de lucro que realiza un seguimiento de la pena capital en todo Estados Unidos.
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En 2014, un recluso de la prisión de Oklahoma llamado Clayton Lockett sobrevivió inicialmente a la inyección, pero murió de un infarto mientras aún se encontraba dentro de la cámara, según el centro.
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The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
