Se escuchan los alegatos finales en una demanda por abusos en un centro de detención juvenil de NH
El caso presentado por David Meehan detalla abusos y violaciones rutinarios y brutales en el Centro de Servicios Juveniles Sununu
{{#rendered}} {{/rendered}}- Los miembros del jurado de Nuevo Hampshire escucharon el jueves los alegatos finales de un caso sobre presuntos malos tratos en el Centro de Servicios Juveniles Sununu.
- El demandante, David Meehan, alegó que fue golpeado, violado y recluido en régimen de aislamiento de forma rutinaria. Desde entonces, más de 1.000 antiguos residentes han denunciado los hechos y 11 antiguos empleados estatales han sido detenidos por el caso.
- El abogado de Meehan, David Vicinanzo, ha sugerido que un acuerdo de más de 200 millones de dólares -o un millón de dólares por presunta agresión sexual en el centro- sería razonable.
Los miembros del jurado escucharon el jueves los alegatos finales de un caso emblemático que pretende responsabilizar al estado de Nuevo Hampshire de los abusos cometidos en su centro de detención juvenil.
El demandante, David Meehan, acudió a la policía en 2017 y demandó al estado tres años más tarde alegando que fue brutalmente golpeado, violado y recluido en régimen de aislamiento en el Centro de Desarrollo Juvenil en la década de 1990. Desde entonces, 11 ex trabajadores del estado han sido detenidos y más de 1.100 antiguos residentes han presentado demandas alegando abusos físicos, sexuales y emocionales a lo largo de seis décadas.
El abogado de Meehan, David Vicinanzo, dijo a los miembros del jurado que sería razonable una indemnización de más de 200 millones de dólares, 1 millón por cada presunta agresión sexual. Sostuvo que la clara negligencia del Estado fomentó una cultura de abusos marcada por la brutalidad generalizada, la corrupción y un código de silencio.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Siguen sin entenderlo", dijo Vicinanzo. "No entienden el poder que tenían, no entienden cómo abusaron de su poder y no les importa.
Pero el abogado del estado dijo que el caso de Meehan se basaba en "conjeturas y especulaciones con muchas insinuaciones mezcladas", y que no debía asignarse ninguna responsabilidad al estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No había una cultura generalizada de abusos", dijo la abogada Martha Gaythwaite. "No era el antro de iniquidad que se ha descrito".
Gaythwaite dijo que no había pruebas de que el superintendente del centro o alguien con cargos superiores en el estado supieran nada de los presuntos abusos.
"Las teorías conspirativas no sustituyen a las pruebas reales", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Centro de Servicios Juveniles Sununu, en Manchester, N.H., entre árboles, 28 de enero de 2020. (AP Photo/Charles Krupa, Archivo)
Meehan, cuya demanda fue la primera en presentarse y la primera en ir a juicio, pasó tres días en el estrado describiendo sus tres años en el centro de Manchester y sus secuelas. Contó a los miembros del jurado que su primera experiencia sexual fue la violación violenta por parte de un miembro del personal a los 15 años, y que otro miembro del personal, al que inicialmente consideraba una figura paterna afectuosa, se convirtió en un atormentador diario que una vez le apuntó con una pistola a la cabeza durante una agresión sexual.
"Me veo obligado a intentar mantenerme unido de algún modo y demostrar como hombre todo lo que estas personas hicieron a este niño", dijo. "Estoy pagando constantemente por lo que hicieron".
Los abogados de Meehan llamaron a declarar a más de una docena de testigos, entre ellos antiguos miembros del personal que afirmaron que se enfrentaron a resistencia e incluso amenazas cuando plantearon o investigaron problemas, una antigua residente que describió haber sido violada en grupo en el hueco de una escalera y una profesora que dijo haber detectado moratones sospechosos en Meehan y en media docena de otros chicos durante su estancia allí.
{{#rendered}} {{/rendered}}El estado llamó a declarar a cinco testigos, entre ellos el padre de Meehan, que respondió "sí" cuando se le preguntó si su hijo tenía "fama de mentiroso". Entre los demás testigos había un antiguo director de un centro juvenil que no vio signos de abusos durante cuatro décadas, y un psiquiatra que diagnosticó a Meehan trastorno bipolar, no el trastorno de estrés postraumático que alega su parte.
Al interrogar a Meehan, los abogados del Estado lo retrataron como un niño violento que seguía causando problemas en el centro juvenil y como un adulto delirante que ahora exagera o miente para conseguir dinero. En su alegato final, Gaythwaite se disculpó si había sugerido que Meehan merecía ser maltratado.
"Si dije o hice algo que diera esa impresión o que sugiriera que no siento pena por el Sr. Meehan, lo lamento", dijo. "Mi trabajo consistía en hacer preguntas difíciles sobre temas difíciles para que tuvierais una visión completa de todas las pruebas".
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Su planteamiento, sin embargo, puso de relieve una dinámica inusual en la que la fiscalía general defiende al Estado frente a las demandas civiles y persigue a los presuntos autores en las causas penales. Aunque el estado intentó socavar la credibilidad de Meehan en el caso actual, se basará en su testimonio cuando los casos penales lleguen a juicio.