Casos sin resolver resueltos: Cómo los expertos están resolviendo cientos de misterios de crímenes violentos tras décadas sin respuestas
La detención del "Asesino del Golden State" en 2018 abrió las puertas al uso de la genealogía genética por parte de las fuerzas de seguridad para resolver cientos de casos sin resolver.
{{#rendered}} {{/rendered}}La noche del 5 de diciembre de 1975, los tíos de Lindy Sue Biechler volvieron a casa y encontraron a su sobrina de 19 años con un cuchillo clavado en el cuello y señales de lucha en la entrada de la casa, salpicada de sangre , en Manor Township, Pensilvania.
Los investigadores peinaron la espeluznante escena y siguieron reexaminando las pruebas durante décadas en vano. En 1997 se obtuvo ADN masculino de la ropa interior de Biechler, pero los investigadores no obtuvieron ninguna coincidencia cuando lo enviaron a la base de datos nacional de las fuerzas de seguridad, CODIS.
En 2019, la unidad de casos sin resolver del fiscal del condado de Lancaster solicitó la ayuda de CeCe Moore, genealogista genética jefe de Parabon NanoLabs, que utilizó análisis de ADN de vanguardia y genealogía tradicional para identificar a David Sinopoli, de 68 años, como sospechoso.
{{#rendered}} {{/rendered}}En febrero de 2022, los investigadores obtuvieron sigilosamente ADN fresco de una taza de café que Sinopoli tiró a la basura cuando viajaba al aeropuerto internacional de Filadelfia.
Ese ADN se comparó con la sangre tomada de las medias de la víctima, que resultó coincidente en junio, y Sinopoli fue detenido en su domicilio al mes siguiente en Lancaster (Pensilvania). Ahora se enfrenta a cargos de homicidio criminal.
Después de casi cinco décadas, la familia de Biechler está empezando a cerrar su caso gracias a un nuevo campo floreciente de la ciencia forense llamado genealogía genética de investigación, que combina el análisis de ADN de vanguardia y la genealogía tradicional para descubrir secretos de hace décadas y resolver los casos más fríos.
{{#rendered}} {{/rendered}}HOMBRE DE NUEVA YORK ACUSADO DEL ASESINATO CON HACHA DE SU MUJER 37 AÑOS DESPUÉS
Moore, el genealogista genético de Parabon NanoLabs que ayudó a identificar a Sinopoli como sospechoso, ha sido pionero en este campo desde la década de 2000, centrándose originalmente en casos de identificación humana no delictivos, como ayudar a los adoptados a encontrar a sus familias biológicas.
Ya entonces, Moore y otros sabían que estas técnicas revolucionarias podían utilizarse para ayudar a resolver los crímenes más horripilantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si puedes identificar a los padres biológicos de alguien, si puedes identificar a alguien abandonado sin información, si puedes identificar a un amnésico, por supuesto que podrías identificar a un asesino, a un violador, a una desconocida", dijo Moore a Fox News Digital.
Joseph James DeAngelo, en el centro, acusado de ser el Asesino del Golden State, es ayudado a levantarse por su abogada, Diane Howard, en el Tribunal Superior de Sacramento, California, el 29 de junio de 2020. (AP Photo/Rich Pedroncelli)
La detención en 2018 de Joseph James DeAngelo, de 74 años -ex agente de policía conocido como el Asesino del Golden State, responsable de al menos una docena de asesinatos y hasta 50 violaciones en las décadas de 1970 y 1980- sirvió a las fuerzas del orden como prueba de concepto de que esta nueva ciencia forense podría ayudar a descubrir secretos que se les han escapado durante décadas.
"La detención e identificación del asesino del Golden State fue un momento decisivo porque fue lo que realmente abrió los ojos a la gente sobre el poder de la genealogía genética a nivel internacional", dijo Moore.
{{#rendered}} {{/rendered}}El caso abrió las compuertas, y las fuerzas del orden de todo el país se pusieron en contacto con Moore y otros genealogistas genéticos para que les ayudaran a resolver casos sin resolver. Desde entonces, Moore y el equipo de Parabon han identificado a más de 200 delincuentes violentos.
Los científicos de Parabon utilizan polimorfismos de nucleótido único del ADN autosómico, también conocidos como SNP (pronunciados como "snips"), para identificar posibles parientes lejanos de un sujeto desconocido comparando la muestra de ADN de esa persona con cientos de miles de otras en una base de datos genética pública, como GEDmatch o FamilyTreeDNA.
{{#rendered}} {{/rendered}}A partir de ahí, Moore y su equipo realizarán ingeniería inversa en el árbol genealógico de la persona desconocida, en un esfuerzo por identificar a ese sujeto utilizando la genealogía tradicional.
"Tengo que averiguar: quién es esta persona compatible, quiénes son sus padres, y construir ese árbol genealógico", dijo Moore.
"Eso a veces significa leer obituarios, leer artículos de periódico, buscar en las redes sociales, averiguar quiénes son los padres de estas personas y luego sus abuelos. Una vez que me remonto lo suficiente, puedo empezar a utilizar los registros genealógicos tradicionales que puedes encontrar en Ancestry.com o en Familysearch.org, pero hay que poner mucha creatividad".
{{#rendered}} {{/rendered}}El Proyecto DNA Doe, que se centra en la identificación de Jane y John Does, a veces puede utilizar un cargador objetivo voluntario: un pariente potencial de una persona desaparecida que carga su muestra de ADN de un sitio comercial como 23andMe a una base de datos pública como GEDmatch para ayudar a los investigadores a construir un árbol genealógico más claro.
"Estas personas tienen familiares y amigos y seres queridos desaparecidos, así que normalmente, cuando se trata de nuestra misión, la gente está realmente motivada para ayudar, y están encantados de subirlo a GEDmatch", dijo a Fox News Digital la jefa del equipo del Proyecto DNA Doe, Cairenn Binder.
{{#rendered}} {{/rendered}}Marcia King, asesinada en 1981 a los 21 años, estuvo sin identificar durante décadas hasta que un equipo de genealogistas genéticos confirmó quién era en 2018. (Oficina del Sheriff del condado de Miami)
Apenas dos semanas antes de que las fuerzas del orden de California detuvieran al Asesino del Golden State, el Proyecto ADN Doe identificó con éxito a la "Chica de la Piel de Gamo " como Marcia King, una mujer de 21 años que fue asesinada en abril de 1981.
Fue una de las primeras víctimas identificadas mediante genealogía genética. Desde entonces, los detectives de la oficina del sheriff del condado de Miami, en Ohio, han trabajado para reconstruir lo que condujo a su asesinato hace más de 40 años, con la esperanza de identificar a un sospechoso.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si no sabes quién es alguien, ¿cómo sabes quién lo mató?". dijo Binder. "La inmensa mayoría de las personas que son asesinadas lo son por personas que las conocen, que están entre sus amigos y familiares. Así que, si tienes una víctima de homicidio y no tienes su identificación, eso no da a las fuerzas de seguridad un buen punto de partida para investigar su asesinato."
La tumba de un Niño Pérez que apareció muerto en un vertedero de Larksville, Pensilvania, hace 42 años. (Aimee Dilger/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Aunque la genealogía genética ha demostrado ser un avance notable para encontrar respuestas buscadas durante mucho tiempo, los defensores de la privacidad se han mostrado en desacuerdo con su potencial para violar los derechos civiles.
"Ha llegado el momento de que los legisladores, los tribunales y las fuerzas del orden garanticen que los beneficios de la tecnología de la ciencia genética no se produzcan a costa de nuestros derechos a la intimidad", escribió Vera Eidelman, abogada del Proyecto Discurso, Intimidad y Tecnología de la ACLU, tras la detención del Asesino del Golden State.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las investigaciones taquilleras, por gratificantes que sean, no deben ocultar los peligros muy reales del acceso del gobierno a información sensible".
Las empresas más populares de pruebas genéticas caseras no permiten a los genealogistas genéticos acceder a sus bases de datos, y las fuerzas de seguridad sólo pueden obtener un perfil de ADN con una orden judicial.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Estas preocupaciones por la privacidad son legítimas y han estado en la mente de los genealogistas genéticos desde el principio de este campo en auge, dijo Moore.
"Yo, en aquel momento, dudaba en empezar a hacer este trabajo porque quería asegurarme de que era algo positivo y de que la gente no lo veía como una traición o un problema de privacidad", dijo Moore.
"Han acudido a mí cientos de personas, miles probablemente, que me han confiado sus misterios familiares, sus secretos", continuó. "He visto lo sensible que es la gente con su ADN, es comprensible, ¿verdad? Es algo tan personal para nosotros".