El escándalo de las admisiones universitarias provoca la investigación de 8 escuelas por parte del Departamento de Educación de EE.UU.

Ocho universidades atrapadas en la trama nacional de admisiones universitarias en la que 50 personas fueron acusadas penalmente están siendo investigadas por el Departamento de Educación de EE.UU., según un funcionario con conocimiento de la investigación.

La "investigación preliminar" del departamento se centra en si hubo alguna infracción en relación con los programas federales de ayuda económica a los estudiantes administrados por el departamento en virtud del Título IV de la Ley de Educación Superior, dijo el funcionario a Fox News.

El lunes se enviaron cartas del departamento a los presidentes de 8 universidades, entre ellas: Las universidades de Yale, Wake Forest, Stanford y Georgetown, además de la Universidad de San Diego, la Universidad de Texas en Austin, la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad del Sur de California.

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La investigación tiene su origen en la amplia trama de sobornos descubierta a principios de este mes por el Departamento de Justicia, en la que padres adinerados, incluidas las famosas Lori Loughlin y Felicity Huffman, supuestamente pagaron para que sus hijos fueran admitidos en universidades de élite. Entre las 50 personas acusadas había padres, entrenadores deportivos universitarios y funcionarios de atletismo, pero las propias escuelas no han sido objeto de acusación.

Los funcionarios federales de educación están pidiendo ahora a las universidades documentos relacionados con las admisiones y la clasificación como parte de su investigación, incluidos los documentos producidos por una citación a otras agencias, según un funcionario.

El departamento también está buscando una lista de empleados y estudiantes mencionados en la investigación criminal, además de cualquier medida disciplinaria que las universidades hayan tomado con respecto a los empleados, añadió el funcionario.

Las autoridades piden a las universidades datos de hace 10 años, y los rectores tienen 30 días para cumplir la petición.

Una portavoz del departamento dijo a Associated Press que el departamento no confirma ni comenta las investigaciones en curso. La secretaria de Educación, Betsy DeVos, calificó anteriormente de "vergonzosa" la trama de sobornos y dijo a Fox News que los estudiantes deben ser tenidos en cuenta por las facultades y universidades en función de sus méritos.

"Este es un asunto en el que todos los estadounidenses quieren que las cosas sean justas y está claro que no lo son", dijo DeVos en "The Daily Briefing with Dana Perino".

DeVos también dijo entonces que el departamento estaba "investigando y estudiando" cómo podría interactuar con la investigación criminal.

"Obviamente, se trata de una operación del Departamento de Justicia, pero la estamos examinando muy de cerca y veremos si se ha infringido alguna de las normas de las que somos responsables", dijo DeVos a Perino en aquel momento, cuando se le preguntó si había algo que su departamento pudiera hacer para garantizar que el sistema no estuviera amañado en favor de los ricos.

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Los funcionarios del Departamento recordaron a las ocho escuelas que, para recibir ayudas federales a los estudiantes, están obligadas a establecer procedimientos para gestionarlas adecuadamente, según una de las cartas obtenidas por AP. También se les exige que informen de cualquier indicio "creíble" de fraude, tergiversación u otra conducta ilegal.

Las escuelas que hayan cometido "tergiversaciones sustanciales" pueden ver limitado o revocado por completo su acceso a las ayudas federales a los estudiantes. La carta advierte a las escuelas de que esas sanciones se aplican a las declaraciones "hechas directa o indirectamente a futuros estudiantes."

La Universidad de California en Berkeley, que también está implicada en el escándalo, no ha recibido por el momento ninguna carta del departamento, según declaró un funcionario a Fox News. Los funcionarios federales también están investigando posibles infracciones de los préstamos federales a estudiantes relacionadas con el escándalo.

Varias escuelas confirmaron que habían recibido la carta, y dijeron que trabajarían para proporcionar los registros y la información solicitados por el departamento.

La Universidad del Sur de California emitió un comunicado en el que afirmaba que "cooperará plenamente" y "seguirá cumpliendo todas las leyes y reglamentos."

El presidente de Yale, Peter Salovey, dijo que había recibido la petición "y responderá adecuadamente".

La Universidad de Texas en Austin dijo que está colaborando con el departamento mientras lleva a cabo su propia revisión interna.

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En total, 33 padres han sido acusados en la trama en la que, según los fiscales, el consultor de admisiones universitarias William "Rick" Singer recibió unos 25 millones de dólares en sobornos de docenas de personas para asegurar la entrada de sus hijos en las mejores universidades, reclutándolos para deportes que no practicaban y amañando los exámenes estandarizados.

Fox NewsVíctor García y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.