2 padres condenados en el 1er juicio por el escándalo de sobornos en la universidad
Gamal Abdelaziz y John Wilson fueron condenados por cargos de conspiración de fraude y soborno, además del fraude de Wilson por cableado y la presentación de una declaración de impuestos falsa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dos padres adinerados fueron condenados el viernes por comprar el ingreso de sus hijos como reclutas atléticos en el primer caso que llega a juicio en el escándalo de las trampas en las admisiones universitarias, que ha salpicado a prestigiosas universidades de todo el país.
Gamal Abdelaziz, ex ejecutivo de un casino, y John Wilson, ex ejecutivo de Staples Inc., fueron declarados culpables tras unas 10 horas de deliberaciones en el caso que destapó una trama para conseguir que solicitantes que no lo merecían ingresaran en la universidad presentándolos falsamente como deportistas estrella.
"Lo que hicieron fue una afrenta a los estudiantes y padres trabajadores, pero el veredicto de hoy demuestra que ni siquiera estos acusados -personas poderosas y privilegiadas- están por encima de la ley", declaró a la prensa el fiscal federal en funciones de Massachusetts, Nathaniel Mendell.
{{#rendered}} {{/rendered}}John Wilson, en el centro, y su esposa, a la derecha, abandonan el tribunal federal tras ser declarado culpable de participar en una trama fraudulenta de admisiones universitarias el viernes 8 de octubre de 2021, en Boston. Wilson y otro padre adinerado, Gamal Abdelaziz, fueron declarados culpables el viernes de comprar el ingreso de sus hijos en la universidad como reclutas atléticos, en el primer caso llevado a juicio por el escándalo de las trampas en las admisiones universitarias, que ha salpicado a prestigiosas universidades de todo el país. (AP Photo/Josh Reynolds) (AP Photo/Josh Reynolds)
Abdelaziz, de Las Vegas, fue acusado de pagar 300.000 dólares para que su hija ingresara en la Universidad del Sur de California como recluta de baloncesto, a pesar de que ni siquiera llegó a entrar en el equipo universitario de su instituto. Wilson, que dirige una empresa de capital privado de Massachusetts, fue acusado de pagar 220.000 dólares para que su hijo fuera designado recluta de waterpolo de la USC y un millón de dólares más para comprar el ingreso de sus hijas gemelas en Harvard y Stanford.
Serán condenados en febrero. El abogado de Abdelaziz prometió apelar.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Obviamente, éste no es el resultado que el Sr. Abdelaziz esperaba, pero para eso tenemos tribunales de apelación", dijo el abogado Brian Kelly en un correo electrónico.
Se envió un correo electrónico al abogado de Wilson en busca de comentarios.
Se encuentran entre las casi 60 personas acusadas en la investigación bautizada por las autoridades como "Operación Varsity Blues", que también atrapó a entrenadores deportivos de escuelas tan prestigiosas como Georgetown y Yale. Otros padres fueron acusados de pagar cuantiosos sobornos para que sus hijos hicieran trampas en los exámenes de selectividad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Treinta y tres padres se han declarado culpables, entre ellos las actrices de televisión Felicity Huffman y Lori Loughlin y el marido de la diseñadora de moda de Loughlin, Mossimo Giannulli. Hasta ahora, los padres han recibido penas que van desde la libertad condicional a nueve meses de prisión. En total, casi cuatro docenas de personas han admitido los cargos.
John Wilson, izquierda, y su esposa, derecha, abandonan el tribunal federal tras ser declarado culpable de participar en una trama fraudulenta de admisiones universitarias el viernes 8 de octubre de 2021, en Boston. Wilson y otro padre adinerado, Gamal Abdelaziz, fueron declarados culpables el viernes de comprar el ingreso de sus hijos en la universidad como reclutas atléticos, en el primer caso que llega a juicio en el escándalo de las trampas en las admisiones universitarias que ha salpicado a prestigiosas universidades de todo el país. (AP Photo/Josh Reynolds) (AP Photo/Josh Reynolds)
Los abogados de Abdelaziz y Wilson argumentaron que creían que sus pagos eran donaciones legítimas y señalaron con el dedo al consultor de admisiones en el centro de la trama, Rick Singer. Los padres insistieron en que no tenían ni idea de que Singer utilizaba su dinero como soborno y falsificaba o exageraba las credenciales deportivas en nombre de sus hijos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el centro del caso había una serie de llamadas telefónicas grabadas en secreto entre Singer y los padres que, según los fiscales, demostraban que Abdelaziz y Wilson estaban implicados en el plan. El FBI intervino las llamadas de Singer y luego convenció al asesor de admisiones para que empezara a cooperar con los investigadores en 2018 con la esperanza de obtener una condena más leve. Singer se ha declarado culpable de una serie de cargos, entre ellos conspiración para blanquear dinero, y aún no ha sido sentenciado.
En una llamada, Wilson preguntó a Singer qué deporte "sería mejor" para sus hijas gemelas. Singer respondió que "no importa" y que "las haría marineras o algo así" porque Wilson vive en Cape Cod.
Wilson se rió y preguntó: "¿Hay un especial de dos por uno? ¿Si tienes gemelos?"
{{#rendered}} {{/rendered}}EX EJECUTIVO DE WYNN RESORT E INVERSOR DE CAPITAL PRIVADO VAN A JUICIO
En otra llamada, Singer le dijo a Abdelaziz que Donna Heinel, ex directora deportiva asociada principal de la USC, le había dicho que el perfil deportivo falso de la hija de Abdelaziz estaba tan bien hecho que quería que utilizara ese perfil en adelante para "cualquiera que no sea un jugador de baloncesto real que sea mujer".
"Me encanta", respondió Abdelaziz.
{{#rendered}} {{/rendered}}La defensa trató de hacer agujeros en el caso del gobierno preguntando por qué decidieron no llamar a Singer al estrado. Los abogados de Abdelaziz y Wilson describieron a Singer como un estafador que manipulaba a los padres y les aseguraba que su supuesto plan de la puerta lateral era legítimo y estaba avalado por las escuelas.
"John no forma parte de la estafa de Singer. No hay pruebas, ni siquiera un indicio, de que John descubriera la estafa de Singer. La verdad es simple: John es la víctima de Singer, no una, sino dos veces", dijo el abogado de Wilson, Michael Kendall, a los miembros del jurado en su alegato final.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Wilson y Abdelaziz fueron condenados por cargos de conspiración de fraude y soborno. Wilson también fue condenado por cargos adicionales de soborno, fraude electrónico y presentación de una declaración fiscal falsa.
El extenso caso Varsity Blues ha sido juzgado fuera de Boston desde que las autoridades de esta ciudad empezaron a investigar la trama hace años, gracias a la información facilitada por un ejecutivo que era objeto de una investigación por fraude de valores.
Está previsto que Heinel y dos entrenadores -el ex entrenador de waterpolo de la USC Jovan Vavic y el ex entrenador de voleibol femenino de la Universidad de Wake Forest William Ferguson- sean juzgados en noviembre. Se espera que otros tres padres se enfrenten a los jurados en enero.