Las autoridades de Colorado están "persiguiendo agresivamente" a un coyote que atacó a una niña de 4 años en Colorado Springs el Día de Acción de Gracias, según Colorado Parks and Wildlife (CPW).
El ataque tuvo lugar a última hora de la tarde del jueves cerca de la Academia de las Fuerzas Aéreas, en un barrio al este de Monument Creek y la interestatal 25, cuando la niña y otro niño se acercaron al coyote pensando que era un perro, según informó la agencia.
El coyote, que estaba agazapado detrás de un árbol, se abalanzó sobre la niña y le agarró la nuca, causándole heridas graves.
"Esto podría haber sido mucho peor -una tragedia- si no hubiera sido por la rápida actuación del padre de la niña para detener el ataque, rescatar a su hija y ahuyentar al coyote", dijo Tim Kroening, Director de Vida Silvestre de Área del CPW para la región de Pikes Peak.
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La CPW fue informada del ataque el viernes, después de que la niña fuera dada de alta del hospital, lo que dio lugar a una investigación y a la caza del animal.
"Como la mayoría de los animales salvajes, los coyotes tienen miedo natural a los humanos, pero pueden perder ese miedo y volverse audaces y agresivos si están protegiendo a sus crías, les están dando de comer o están enfermos", afirma la agencia.
Como no es posible identificar al coyote responsable, la CPW dijo que cualquier coyote que se encuentre cerca de la zona del ataque será "extirpado letalmente" y enviado a un laboratorio sanitario para ser examinado en busca de ADN humano y enfermedades.
"Aún no sabemos qué llevó al coyote al patio con este niño", dijo Kroening. "Pero es un recordatorio importante para que todo el mundo esté alerta y aleje a los animales salvajes de sus casas y vecindarios. Eso vale para ciervos, zorros, gatos monteses, osos y otros animales. No dejes que se sientan cómodos cerca de la gente".
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Si alguien se encuentra con un coyote, Kroening dice que hay que tirarle piedras o gritarle al animal. Si el coyote parece agresivo, llama a CPW e intentarán eliminarlo.
La agencia también emitió un recordatorio de no alimentar a los coyotes para mantenerlos salvajes y temerosos de los humanos por la seguridad de niños y mascotas.
"Hemos tenido casos en los que han atacado a perros pequeños y gatos como comida", dijo Kroening. "Y pueden ver a los animales domésticos como competidores potenciales por la comida".
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La persecución y la investigación siguen activas, y la agencia pide la "cooperación y comprensión" del público durante este tiempo.