Los paramédicos de Colorado se enfrentan a cargos de homicidio por la muerte de Elijah McClain
El paramédico del CO administró una dosis de ketamina para personas de más de 90 kilos a McClain, que sólo pesaba 90 kilos
{{#rendered}} {{/rendered}}El tercer y último juicio por la muerte en 2019 de Elijah McClain tras ser detenido por la policía en los suburbios de Denver implica cargos de homicidio y homicidio involuntario contra dos paramédicos. Se trata de una acusación que, según los expertos, se adentra en un terreno jurídico en gran medida inexplorado al formular cargos penales contra personal médico de primera intervención.
McClain había sido detenido y sujetado por el cuello por la policía, lo que le debilitó cuando llegaron los paramédicos y le inyectaron el potente sedante ketamina. El hombre negro de 23 años sufrió una parada cardiaca de camino al hospital y fue declarado muerto tres días después.
Inicialmente no se acusó a nadie porque la oficina del forense no pudo determinar exactamente cómo murió McClain. Pero en 2021, las protestas de justicia social por el asesinato de George Floyd en 2020 atrajeron de nuevo la atención sobre el caso de McClain, lo que provocó una acusación contra los paramédicos y los tres agentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Manifestantes siguen a una camioneta por la interestatal 225 tras cortar la autopista durante una concentración y marcha por la muerte de Elijah McClain, de 23 años, el 27 de junio de 2020, en Aurora, Colorado. El tercer y último juicio por la muerte de Elijah McClain en 2019, tras ser detenido por la policía en los suburbios de Denver, incluye cargos de homicidio y homicidio involuntario contra dos paramédicos, una acusación que, según los expertos, se adentra en un terreno jurídico en gran medida inexplorado al presentar cargos penales contra personal médico de primera intervención. (AP Photo/David Zalubowski, archivo)
La selección del jurado en el juicio de los paramédicos comenzará el lunes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo que vimos hace tres años, eso puso un enorme foco de atención en la profesión policial", dijo el criminólogo de la Universidad de Miami Alex Piquero, y añadió que el caso McClain "tiene el potencial de hacer lo mismo con los paramédicos y los primeros intervinientes".
Los paramédicos del Departamento de Bomberos de Aurora Jeremy Cooper y el teniente Peter Cichuniec se han declarado inocentes.
En una vista judicial celebrada en noviembre, los abogados defensores indicaron que planean culpar a la policía de la muerte de McClain durante un juicio que se espera que dure la mayor parte de diciembre. Los abogados defensores no devolvieron las llamadas telefónicas ni los correos electrónicos en busca de comentarios sobre los cargos a los que se enfrentan los hombres.
{{#rendered}} {{/rendered}}El caso será el primero de varios cargos penales recientes contra socorristas médicos que llegarán a juicio y podría "establecer el listón" para los fiscales en casos futuros, dijo Douglas Wolfberg, antiguo instructor de medicina de urgencias y socio fundador de un bufete de abogados de Pensilvania que representa a trabajadores de servicios médicos de urgencias.
"La forma de pensar de la sociedad sobre estas cosas ha cambiado y evolucionado, sobre todo desde George Floyd", dijo Wolfberg. "Obviamente, hay consideraciones políticas. Eso no significa negar a la familia del Sr. McClain la justicia que busca".
Entre los casos pendientes en otros lugares figuran los de unos paramédicos de Illinois que se enfrentan a cargos de asesinato en primer grado después de que un paciente al que ataron boca abajo a una camilla se asfixiara, y un cargo de homicidio involuntario contra una enfermera de California que siguió extrayendo sangre a un paciente que no reaccionaba mientras los agentes lo inmovilizaban.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es extremadamente raro que los proveedores de servicios médicos de urgencia sean acusados penalmente en relación con la prestación de asistencia a pacientes hospitalizados", dijo Wolfberg. "Normalmente se trata de una negligencia médica, un caso de negligencia que es civil, y rara vez es penal. Esto abre nuevos caminos".
Uno de los policías acusados de la muerte de McClain fue declarado culpable el mes pasado de los cargos menores a los que se enfrentaba -homicidio y agresión en tercer grado-, después de que los abogados defensores intentaran culpar a los paramédicos. Otros dos agentes fueron absueltos por los jurados tras juicios que duraron semanas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cooper y Cichuniec están acusados de homicidio involuntario, homicidio por negligencia y varios cargos de agresión cada uno, todos ellos delitos graves. Su papel en la muerte de McClain tuvo gran importancia en los juicios de los primeros agentes.
Los abogados de uno de los agentes absueltos presentaron a un perito a sueldo contratado por la fiscalía para trabajar en el caso de los paramédicos.
La Dra. Nadia Iovettz-Tereshchenko, médico de urgencias que ha trabajado como paramédico, dijo que las acciones de Cooper y Cichuniec estuvieron muy por debajo del nivel de atención esperado. Testificó que los paramédicos se quedaron mirando a McClain desde lejos mientras era sujetado por la policía, no lo examinaron antes de la inyección de ketamina y no lo vigilaron después.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los expertos de la acusación también declararon durante los juicios anteriores que la ketamina causó en última instancia la muerte de McClain, y algunos dijeron que la violenta parada del agente puso en marcha acontecimientos que contribuyeron a ello.
El informe enmendado del forense, emitido en 2021, concluyó que McClain murió porque se le administró demasiada ketamina. Sin embargo, el patólogo forense Stephen Cina señaló que la cantidad hallada en la sangre de McClain estaba dentro del rango que normalmente se considera seguro.
McClain fue detenido la noche del 24 de agosto de 2019, cuando regresaba a casa desde una tienda, escuchando música y con una máscara que le cubría la mayor parte de la cara. La parada policial se convirtió rápidamente en física después de que McClain, aparentemente cogido por sorpresa, intentara seguir caminando. Estaba desarmado y no había sido acusado de cometer ningún delito.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un agente lo dejó inconsciente brevemente sujetándolo por el cuello, lo que hizo que la policía llamara a los paramédicos mientras los agentes lo sujetaban en el suelo.
Cooper y Cichuniec negaron que les hubieran dicho que les habían aplicado la sujeción al cuello, según su acusación. Antes de la inyección de ketamina, permanecieron cerca de McClain y no le hablaron ni le preguntaron nada antes de diagnosticarle en unos dos minutos "delirio excitado". Habían recibido formación para tratar este trastorno, que supuestamente vuelve a las personas hiperagresivas, según el documento.
Los críticos afirman que este trastorno se ha utilizado para justificar el uso excesivo de la fuerza y algunos grupos de médicos rechazan el delirio excitado como diagnóstico.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el caso de McClain, los fiscales dijeron que el diagnóstico era inexacto porque los paramédicos no evaluaron adecuadamente sus síntomas. Un informe de 2021 elaborado por expertos contratados por Aurora para revisar la muerte de McClain concluyó que éste no se había movido ni había emitido sonido alguno durante más de un minuto antes de ser inyectado.
Cichuniec, supervisor del equipo de paramédicos del Departamento de Bomberos de Aurora, pidió a los médicos que trabajaban para una ambulancia privada en el lugar que prepararan la inyección de ketamina para McClain, según la acusación. Cooper le inyectó 500 miligramos de ketamina, una dosis apropiada para alguien que pesara más de 90 kilos, según la acusación. McClain pesaba sólo 143 libras.
Antes de la inyección de ketamina, la grabación de la cámara corporal muestra a Cooper preguntando a la policía si McClain hablaba inglés y al agente Randy Roedema, el agente condenado en el caso, respondiendo: "Habla inglés, pero, sin duda, está metido en algo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los fiscales en el juicio de Roedema dijeron que utilizar un lenguaje como ése, que sugería que McClain padecía delirio excitado, convertía a los policías en cómplices de la decisión de los paramédicos de administrar ketamina a McClain.
Dos días después de la muerte de McClain, los responsables de Aurora emitieron un comunicado en el que decían que "se administró (a McClain) una medicación estándar utilizada habitualmente para reducir la agitación y se redujo la ansiedad mostrada."
{{#rendered}} {{/rendered}}Los asesinatos de McClain, Floyd y otros desencadenaron una oleada de legislación que puso límites al uso de sujeciones por el cuello en más de dos docenas de estados, incluido Colorado, que ahora también indica a los paramédicos que no administren ketamina a personas sospechosas de tener delirio excitado. El trastorno se había descrito en un informe de los médicos de urgencias, retirado desde entonces, en el que se afirmaba que se manifestaba con síntomas como el aumento de la fuerza. Los críticos han calificado el diagnóstico de acientífico y de racista.
La ciudad de Aurora acordó en 2021 pagar 15 millones de dólares para resolver una demanda interpuesta por los padres de McClain.