El Gobierno federal se hace cargo de los futuros planes para Colorado
El Gobierno federal está avanzando con sus planes sobre cómo gestionar el Colorado , después de que los estados no lograran llegar a un acuerdo.
PHOENIX – El Gobierno federal está interviniendo para ayudar a resolver una disputa de larga data entre siete estados del oeste y 30 naciones tribales sobre el acceso al Colorado , cuyos caudales están disminuyendo, ya que los negociadores no han cumplido varios plazos para alcanzar un nuevo acuerdo de gestión del agua.
El río abastece de agua potable y para riego a decenas de millones de personas en todo el Oeste, pero el sistema que distribuye sus aguas, basado en acuerdos que datan de hace más de un siglo, se ve sometido a una presión cada vez mayor tras años de sequía y la disminución de los niveles de los embalses.
Las directrices provisionales que se han utilizado durante casi dos décadas para gestionar la escasez expirarán a finales de año.
A falta de un consenso entre los estados, el Departamento del Interior sigue adelante con su propia propuesta, con fecha límite el 1 de octubre para establecer nuevas normas.
LOS AGRICULTORES SIGUEN DE CERCA LOS CAMBIOS EN EL CLIMA EN PLENA SEQUÍA
Los agricultores de Yuma dependen casi por completo del Colorado para regar sus cultivos. (Amalia Roy)
El secretario del Interior, Doug , ha declarado en un comunicado que cree que aún es posible llegar a un acuerdo justo.
Yuma, en Arizona, es conocida como la «capital mundial de la lechuga de invierno». La región produce alrededor del 90 % de las hortalizas de hoja del país durante los meses de invierno.
«También cosechamos coles, brócoli y coliflor; todo lo que hay en la barra de ensaladas, por así decirlo», dijo John , presidente de la Oficina Agrícola de Arizona.
Los agricultores de Yuma cosechan lechuga de invierno desde noviembre hasta abril. (Amalia Roy)
Los agricultores de la región dependen casi por completo del agua Colorado para el riego y se enfrentan a posibles recortes drásticos en futuros acuerdos.
«Tenemos agua subterránea disponible, pero no es de buena calidad», dijo Boelts. «Ni siquiera la usamos para el riego. Usamos agua Colorado . Es lo que realmente hace que crezca la cosecha. La verdad es que no podemos pasar sin ella».
El sistema Colorado se divide en dos regiones: la cuenca alta, que abarca Wyoming, Colorado, Utah Nuevo México, y la cuenca baja, que comprende Arizona, Nevada California.
Según la normativa actual, los estados de la cuenca alta no están obligados a reducir el consumo de agua cuando bajan los niveles de los embalses. Se han opuesto a que se incluyan nuevos recortes obligatorios en futuros acuerdos, alegando que ya reducen el consumo durante los periodos de sequía.
«La cuenca baja está diciendo: “Vamos. Sabes que este sistema de gestión está totalmente sobrecargado y que, en realidad, no tiene en cuenta el suministro de agua al lago Powell”», afirmó Sarah , experta en políticas hídricas.
Hay siete estados en la cuenca Colorado . Las negociaciones se han estancado debido a los desacuerdos entre los estados de la cuenca alta y la cuenca baja. (Amalia Roy)
Arizona ya ha sufrido algunos de los recortes más drásticos de los últimos años. Los agricultores de Yuma dicen que están haciendo todo lo posible por ahorrar agua, gestionando cuidadosamente el riego y limitando su uso.
«Solo le damos al cultivo lo que necesita», dijo Boelts. «Llevamos unas dos semanas sin regar este campo».
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Aun así, la incertidumbre sobre las futuras asignaciones de agua está dificultando a los agricultores la planificación de las cosechas del año que viene.
Boelts dijo que sigue teniendo esperanzas de que se pueda llegar a un acuerdo antes de que caduquen las directrices actuales, pero reconoció que hay mucho en juego para la agricultura y las comunidades de toda la región.
