Un estudiante de la Universidad de Columbia presenta una demanda colectiva contra la escuela para proteger a los judíos en el campus
Desde su formación, el campamento ha sido el centro de acoso permanente de estudiantes judíos", dice la demanda.
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Un estudiante judío de la Universidad de Columbia, en Nueva York, presentó el lunes una demanda colectiva contra la institución educativa, alegando que la universidad no proporcionó un entorno seguro a sus estudiantes.
Junto con la presentación de la demanda, la estudiante también solicita una orden judicial de urgencia, que exija a la universidad hacer cumplir su Declaración de Conducta Ética y su Código de Conducta Administrativa para proporcionar un acceso seguro a la educación, libre de acoso y discriminación, que permita a la estudiante y a sus compañeros completar el semestre en persona de forma segura.
La demanda -presentada por una estudiante judía de segundo curso de la Universidad de Columbia, identificada como C.S.- comienza reconociendo la importancia del debate libre y animado en los campus universitarios, añadiendo que es un valor estadounidense único y que da a los estudiantes la oportunidad de aprender a analizar diversos puntos de vista al tiempo que desarrollan posturas y abogan por ellas.
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Sin embargo, cuando los acontecimientos se vuelven violentos y hostiles, "el verdadero debate se hace imposible", señala la demanda.
Tras el ataque a Israel de los terroristas dirigidos por Hamás el 7 de octubre, los debates se volvieron hostiles debido a la crisis humanitaria en Gaza, la respuesta militar de Israel al ataque y el apoyo financiero y militar de Estados Unidos a Israel.
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"Estos debates suelen incomodar profundamente a la gente, y las opiniones están muy divididas", dice la demanda. "Sin embargo, este tipo de discurso es una piedra angular de la sociedad estadounidense, donde los puntos de vista divergentes pueden discutirse abiertamente, incluso cuando los manifestantes utilizan un lenguaje incendiario como 'F- - k Israel' o hacen comentarios despectivos".
Aunque muchas personas de la Universidad de Columbia están ejerciendo su derecho constitucional a la libertad de expresión sobre Israel, la demanda señala que hay un subconjunto de manifestantes que han ido "más allá de la simple libertad de expresión".
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"Este elemento extremista no se limita a expresar su disconformidad; han cometido y siguen cometiendo actos de violencia, intimidan y acosan a estudiantes y profesores judíos, incitan a los manifestantes a participar en discursos de odio y a cometer también actos de violencia, lo que ha venido ocurriendo, e incluso han llamado a cometer atentados terroristas contra Estados Unidos y el Estado de Israel", reza la demanda. "Todos estos actos han sido calculados para perturbar el funcionamiento normal de Columbia y eclipsar las voces de quienes participan en discursos y protestas constitucionalmente protegidos".
La demanda se refiere entonces al 18 de abril, cuando un grupo de manifestantes extremistas de Columbia creó la "Zona Liberada", una zona en la que se levantaron más de 60 tiendas de campaña.
Al parecer, manifestantes situados a lo largo del perímetro de la zona impidieron el paso a estudiantes judíos, mientras los activistas antiisraelíes hacían uso de la fuerza, el hostigamiento y las amenazas de violencia.
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Los funcionarios de la universidad pidieron que se retirara el campamento, pero los manifestantes se negaron y, en lugar de ello, el campamento creció.
"Desde su formación, el campamento ha sido el centro de acoso permanente de estudiantes judíos, a los que se ha golpeado, empujado, escupido, impedido asistir a clase y moverse libremente por el campus, y objeto de discursos de odio proterroristas", afirmaba el estudiante en la demanda.
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En la demanda colectiva se alega que los estudiantes fueron objeto de formas verbales y escritas de incitación al odio, con pancartas y carteles masivos en los que aparecían declaraciones como "Muerte a los judíos", "Larga vida a Hamás", "Globalizar la Intifada", "Sólo hay una solución, la revolución de la Intifada", "Hamás te queremos, nosotros también apoyamos tus cohetes" y "Rojo, negro, verde, blanco, apoyamos la lucha de Hamás".
Mientras los estudiantes judíos siguen siendo agredidos, según la demanda, Columbia no ha hecho nada para frenar su comportamiento.
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Incluso cuando la presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, pareció adoptar una "postura firme" al decir a los manifestantes que desalojaran el campamento o serían desalojados por la policía, más tarde anunció que estaba "negociando" con los manifestantes, según afirma la demanda.
La universidad cambió a un modelo de aprendizaje híbrido para el resto del semestre, que ofrece a los estudiantes que no se sienten seguros asistiendo a las clases en el campus, la posibilidad de ver la clase a distancia.
"Este absurdo cambio no intenta resolver el problema de la seguridad en el campus y, al mismo tiempo, crea dos experiencias educativas muy diferentes para los estudiantes judíos y no judíos", dice la demanda. "La inmensa mayoría de la población estudiantil, incluidos estos manifestantes extremistas, asiste a clase en persona, hace los exámenes en persona, se comunica con los profesores en persona y aprovecha el campus de otras formas.
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"Los estudiantes judíos, por otra parte, reciben una educación de segunda clase en la que se les relega a sus casas para asistir virtualmente a las clases, despojándoles de la oportunidad de interactuar de forma significativa con otros estudiantes y profesores y de presentarse a los exámenes con sus compañeros", continúa la demanda.
Eso, según el demandante, es segregar a los alumnos judíos, calificándolo de "hecho peligroso que puede derivar rápidamente en actos más graves de violencia y discriminación."
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La estudiante afirma que la acampada repercutió negativamente en su educación cuando no pudo entregar parte de su proyecto de examen final debido a que la universidad no pudo proporcionarle un paso seguro al edificio donde tenía que entregarlo.
La Universidad de Columbia declinó hacer comentarios sobre la demanda.
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Por ello, presentó la demanda para responsabilizar a la universidad por no proporcionar un entorno educativo seguro a sus estudiantes.
En la demanda se solicitan medidas cautelares y equitativas; daños compensatorios y punitivos por un importe que se determinará durante el juicio; y honorarios de abogados, costas y otros gastos del litigio, entre otras cosas.