Los críticos del tronco común advierten de matemáticas confusas y menos ficción

Si las nuevas normas educativas nacionales Common Core influyen en el plan de estudios como algunos temen que lo hagan, los alumnos pueden decir adiós a los clásicos literarios y hola a las matemáticas confusas, dicen los críticos.

La iniciativa de los Estándares Estatales Básicos Comunes, un plan ideado por los gobernadores del país y respaldado por el gobierno de Obama, pretende establecer un estándar uniforme para los grados K-12, con el fin de garantizar que los niños de todo el país alcancen el mismo nivel mínimo de aprendizaje. Unos 45 estados, en muchos casos atraídos por subvenciones federales, se han adherido y está previsto que el año que viene comiencen las pruebas de los alumnos de 3º a 8º curso, y una vez en el instituto.

Los partidarios afirman que Common Core sólo examina a los alumnos en matemáticas e inglés, pero los críticos afirman que los distritos escolares diseñarán planes de estudios para maximizar el rendimiento de sus alumnos en los exámenes nacionales y, de hecho, ya han comenzado con esa medida. Y esos mismos críticos afirman que las normas matemáticas de Common Core apenas cubren la geometría básica o el álgebra de segundo curso y que los clásicos son prácticamente ignorados en las clases de inglés.

"La norma de matemáticas se centra en las matemáticas de investigación, que se ha demostrado que son un desastre", dijo Glyn Wright, director ejecutivo de Eagle Forum, a FoxNews.com. "Con la nueva norma de matemáticas del Common Core, ya no hay verdades absolutas. Así que 3 por 4 ahora puede ser igual a 11 siempre que un alumno pueda explicar eficazmente cómo ha llegado a esa respuesta."

El catedrático de Stanford James Milgram, el único matemático del Comité de Validación de los Estándares Básicos Comunes, se negó a dar su visto bueno a los estándares de matemáticas, calificando todo el asunto de "en gran medida un documento político" durante un testimonio que prestó en mayo de 2011 en el que abogaba por que Texas no adoptara los estándares de los Estándares Básicos Comunes.

"Tuve una influencia considerable en las normas matemáticas del documento. Sin embargo, como suele ocurrir, hubo aportaciones de muchas otras fuentes -incluidos los Departamentos de Educación de los Estados- que tuvieron que incorporarse a las normas", declaró durante el testimonio.

[pullquote]

"Varias de estas fuentes se centraron principalmente en cosas como hacer que las normas fueran lo menos desafiantes posible. Otras se centraban en asegurarse de que sus temas favoritos estuvieran presentes y se trataran de la forma que les gustaba", dijo también, y añadió que esto condujo a una serie de "fallos extremadamente graves" en los Estándares Básicos Comunes que hicieron prematura su aplicación para cualquier estado que esperara mejorar sus resultados en matemáticas, y que los Estándares Básicos de Matemáticas se diseñaron para reflejar unas expectativas muy bajas.

Pero una funcionaria del Consejo Nacional de Profesores de Matemáticas, que respalda Common Core, afirma que las nuevas normas tienen el efecto contrario y que, de hecho, pueden fomentar el pensamiento crítico en los alumnos. Niega que las normas permitan respuestas erróneas, pero dice que el énfasis está en el proceso.

"Una de las cosas que hemos aprendido de la investigación, y hay mucha por ahí, es que los niños no aprenden necesariamente con el método algorítmico", dijo Linda Gojak, presidenta del NCTM, a FoxNews.com. "La evaluación es que se trata más de que los niños den sentido a lo que están aprendiendo en lugar de memorizar un proceso paso a paso".

Pero Wright cree que el pensamiento crítico podría ser en realidad una víctima de Common Core.

"Creemos que el objetivo de la educación es hacer de nuestros hijos pensadores individuales", dijo. "Los Estándares Básicos Comunes hacen lo contrario. La norma [de alfabetización] resta mucha importancia a la literatura clásica, lo que seguramente reducirá el pensamiento crítico".

Timothy Shanahan, profesor de la Universidad de Illinois que también formó parte de un grupo de expertos independientes que revisó las normas, especula sobre por qué muchos se oponen a Common Core.

"La razón de que surjan estas críticas es que los Estándares Básicos Comunes promueven una mayor atención a la ciencia, la historia y otros textos informativos", declaró a FoxNews.com. "Los estudios demuestran que los niños estadounidenses se desenvuelven mejor con los cuentos que con los materiales de ciencia o historia, lo que les coloca en verdadera desventaja en la competencia económica internacional."

Dado que aún no se han formulado los exámenes básicos comunes propiamente dichos, no existe una lista de la literatura de la que podrán o no examinarse los alumnos. Pero los críticos dicen que la política declarada de hacer hincapié en la lectura "informativa", o de no ficción, en inglés se hará inevitablemente a expensas de los clásicos de la literatura. Según Alan Manning, catedrático de Inglés de la Universidad Brigham Young, esos libros, que han pasado la prueba del tiempo, no son simplemente divertidos de leer, sino que enseñan a los alumnos a escribir.

"Se puede argumentar que cualquier mejora en la enseñanza de la lectura/escritura debería incluir más ejercicios, en lugar de menos, en los que los alumnos escriban ellos mismos historias que sigan el modelo de los clásicos", escribió Manning en un correo electrónico dirigido a los activistas de Utah que se oponen a Common Core. "Esto crea una base más estable sobre la que los alumnos pueden desarrollar habilidades para otros tipos de escritura". Los estándares de la Common Core impedirían a las escuelas públicas poner a prueba este tipo de enfoques."

Pero Shanahan rechaza la premisa de que más no ficción significará menos ficción.

"El tronco común no degrada la literatura en nuestras escuelas, pero sí impulsa un gran aumento de esos otros tipos de lectura", añadió.

Aunque Common Core tiene muchos defensores -y puede resultar beneficioso-, la principal crítica es que no es tarea del gobierno federal imponer normas educativas, dicen los críticos. Averiguar qué funciona es tarea de los distritos locales, en colaboración con los padres, dicen.

"La conclusión es que la Iniciativa Common Core es una educación nacionalizada, a la que nos oponemos rotundamente", dijo también Wright. "Antes, los padres podían controlar lo que se enseñaba a sus hijos en las aulas, pero con Common Core todo viene de un grupo central y nacional. Como los exámenes y las normas están protegidos por derechos de autor y deben utilizarse tal cual, los padres no podrán controlar el material sobre el que se enseña y examina a sus hijos."

Los grupos que apoyan el tronco común no están de acuerdo.

"Que haya normas estatales no significa que un distrito vaya a tener un plan de estudios estandarizado", dijo a FoxNews.com Chad Colby, portavoz de la organización educativa sin ánimo de lucro Achieve.

"Muchos estados ya tienen normas establecidas y el plan de estudios varía de un distrito a otro e incluso de una escuela a otra", añadió, refiriéndose a las normas estatales de Arkansas, que están en vigor desde hace 20 años, pero permiten que cada escuela elija independientemente su plan de estudios.

"El tronco común no te dice cómo tienes que enseñar a los alumnos", dijo Colby. "El plan de estudios seguirá siendo estatal".