Los rebeldes del M23 del Congo han matado al menos a 131 personas y han infligido una "violencia incalificable" a la población civil
Según una investigación de las Naciones Unidas, 60 fueron secuestrados y 22 mujeres violadas
{{#rendered}} {{/rendered}}Disparando arbitrariamente, apuñalando, violando y secuestrando a personas, los rebeldes del este del Congo han matado al menos a 131 personas y han infligido una "violencia incalificable" a civiles, según un nuevo informe de la ONU.
El grupo rebelde M23 mató a hombres, mujeres y niños en dos pueblos del territorio congoleño de Rutshuru, en la provincia de Kivu Norte, el mes pasado, según una investigación preliminar de la Oficina Conjunta de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en el Congo y la MONUSCO, la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en el país.
La investigación, basada en entrevistas con 52 víctimas y testigos, detalla una brutal campaña de asesinatos, violaciones, secuestros y saqueos en las aldeas de Kishishe y Bambo, entre el 29 y el 30 de noviembre por parte de los rebeldes. Según el informe, al menos 60 personas fueron secuestradas, 22 mujeres y niñas violadas, sus propiedades saqueadas y sus casas quemadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los asesinatos fueron de los últimos enfrentamientos entre los rebeldes y una coalición de milicias armadas de protección civil, que llevan más de un año luchando entre sí en el este del Congo, desde que los rebeldes del M23 resurgieron tras permanecer inactivos durante casi una década.
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El M23 saltó a la fama hace 10 años, cuando sus combatientes tomaron Goma, la mayor ciudad del este del Congo, situada junto a la frontera con Ruanda. El grupo debe su nombre al acuerdo de paz del 23 de marzo de 2009, que acusa al gobierno de no aplicar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras los ataques, los rebeldes impidieron a los supervivientes abandonar las aldeas saqueadas y, al parecer, enterraron cadáveres de víctimas en lo que podría haber sido un intento de destruir pruebas, según el informe de la ONU. Debido a las restricciones de seguridad, los investigadores no pudieron acceder a las aldeas hablando con supervivientes y testigos en una base de mantenimiento de la paz de la ONU en una ciudad cercana donde la gente había buscado refugio.
El informe se produce en medio de una oleada de acusaciones de ambos grupos, que acusan al otro de atrocidades. Aunque el mes pasado se acordó un alto el fuego, los analistas afirman que los nuevos ataques podrían provocar más violencia.
Un joven se envuelve en la bandera de la República Democrática del Congo en Beni el 7 de diciembre de 2022, durante una vigilia de oración en recuerdo de las víctimas de los continuos disturbios en el país. Al menos 131 civiles fueron asesinados por los rebeldes del M23 en el este de la República Democrática del Congo, según una investigación de Naciones Unidas. (SEBASTIEN KITSA MUSAYI/AFP vía Getty Images)
"A pesar de las recientes declaraciones del M23 expresando su voluntad de retirarse, los ataques del grupo contra civiles podrían indicar una escalada del conflicto, y es probable que provoquen más violencia entre el M23 y otros grupos armados, algunos de los cuales también han cometido violaciones. Los civiles, como siempre, pagarán el precio", afirmó Daniel Levine-Spound, investigador centrado en el Congo del Centro para Civiles en Conflicto.
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El M23 no respondió inmediatamente a las conclusiones de la investigación de la ONU, pero ya había rechazado anteriormente acusaciones similares calificándolas de propaganda. Afirmó que se compromete a respetar el alto el fuego acordado en Angola en noviembre. En declaraciones telefónicas a The Associated Press, Lawrence Kanyuka, portavoz político del grupo rebelde, afirmó que el M23 tiene derecho a defenderse si es atacado.
Sin embargo, el grupo ha ganado terreno en las últimas semanas, acercándose a Goma y expandiéndose hacia Masisi, aumentos de su territorio que hacen difícil creer que los rebeldes sólo actúen en defensa propia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando ves cuánto terreno han ganado desde octubre, es difícil creer ese argumento de que sólo se están defendiendo", dijo Eliora Henzler, coordinadora del Rastreador de Seguridad de Kivu. "El problema es que todavía no tenemos claro qué quieren. Es difícil comprender cuál es su objetivo final".
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La violencia está agravando una grave crisis humanitaria en el este del Congo. Cientos de miles de personas han sido desplazadas y viven en condiciones miserables en escuelas, iglesias y estadios húmedos. La población local quiere que el gobierno congoleño haga más para frenar la violencia, pero afirma que no apoyará las negociaciones con un grupo tan brutal como el M23.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me gustaría que nuestro gobierno empezara a combatir y acabara con los rebeldes del M23 y rechazara cualquier negociación con estos terroristas", declaró Stephanie Mbafumoja, residente en la cercana ciudad de Beni. "¿Por qué negociar con ellos? Basta con aniquilarlos para que la paz vuelva al Congo".