La policía utiliza una cuenta de World of Warcraft para encontrar a un hombre de Florida que oculta a una niña desaparecida
Las autoridades dijeron que localizaron a una adolescente desaparecida de Ohio hasta la casa de Thomas Ebersole en Florida después de que se conectara a World of Warcraft desde ese lugar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hombre de Florida de 31 años fue detenido y se enfrenta a cargos después de que la policía dijera que escondió a una adolescente desaparecida de Ohio y planeó mantener relaciones sexuales con ella.
El detective Henrick Osthed detuvo a Thomas Ebersole el miércoles 3 de enero de 2024, según informó la Oficina del Sheriff del condado de Marion en un comunicado de prensa.
Un agente especial del FBI se había puesto en contacto con el Det. Osthed para que le ayudara a localizar a la chica de 16 años desaparecida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores encontraron a la chica después de que se conectara a World of Warcraft, un videojuego en línea, desde la dirección de la casa de Ebersole en Dunnellon, dijo la policía.
Thomas Ebersole: Detenido por presunta interferencia en la custodia de un menor, por acoger a un menor soltero y por viajar para encontrarse con un menor para mantener relaciones sexuales en el condado de Marion, Florida, el miércoles 3 de enero de 2024. (Oficina del Sheriff del Condado de Marion)
Tras una investigación posterior, las autoridades averiguaron que Ebersole también tenía una cuenta de World of Warcraft a la que se accedía desde el lugar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando las fuerzas del orden se pusieron en contacto con Ebersole, éste negó inicialmente conocer a la chica desaparecida. Sin embargo, cuando se le presionó, supuestamente admitió que había conducido hasta Ohio para conocer a la víctima menor de edad y la había llevado a su casa.
Ebersole dijo a la policía que mantenía una relación romántica con la menor y que iba a esconderla en su casa y a casarse con ella, según el comunicado de prensa.
Ebersole entregó al Det. Osthed mensajes de la aplicación de chat online Discord que detallaban sus planes de encontrarse con la chica en Ohio y mantener relaciones sexuales con ella, a pesar de saber que estaba cometiendo un delito, según la policía.
{{#rendered}} {{/rendered}}Copias del videojuego de ordenador "World of Warcraft" expuestas en una tienda Best Buy de Nueva York, el viernes 11 de mayo de 2007. Las autoridades rastrearon la ubicación de la adolescente desaparecida hasta la casa de Thomas Ebersole después de que se conectara a su cuenta de World of Warcraft desde allí, según informó la policía. (Jin Lee/Bloomberg vía Getty Images)
Fue detenido y fichado en la cárcel del condado de Marion, donde, según la oficina del sheriff, permanece sin fianza.
Ebersole se enfrenta a cargos de interferir en la custodia de un menor, viajar para encontrarse con un menor para mantener relaciones sexuales y acoger a un menor soltero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los organismos encargados de hacer cumplir la ley han advertido de que los niños se enfrentan a una amenaza creciente de ser explotados sexualmente a través de Internet.
Según el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCME), las denuncias de "Captación online de menores para actos sexuales" han aumentado un 82% desde 2021 y un 113% desde 2020.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un smartphone Apple iPhone 11 con el logotipo de la aplicación Discord en la pantalla, tomada el 27 de enero de 2020. Ebersole supuestamente admitió haber hecho planes para conocer a la adolescente de Ohio y mantener relaciones sexuales con ella a través de Discord, una aplicación de mensajería por chat. (Phil Barker/Future Publishing vía Getty Images)
El NCME atribuyó el crecimiento, en parte, a un repunte de la la sextorsión financiera, definida como "un delito en el que los menores son elegidos para compartir fotos explícitas y luego amenazados por los delincuentes de que compartirán las imágenes con los amigos del menor, su familia u otras personas si no dan dinero al chantajista".
Un informe de la NBC publicado a principios de este año detallaba cómo Discord, que cuenta con 150 millones de usuarios en todo el mundo, ha sido utilizado por depredadores de menores para captar niños, comerciar con material de explotación sexual infantil y extorsionar a menores a los que engañan para que envíen imágenes de desnudos.
El informe identificó 35 casos en los últimos seis años en los que se procesó a adultos acusados de secuestro, captación de menores o agresión sexual presuntamente relacionados con mensajes de chat en Discord.
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Discord tiene directrices comunitarias que advierten a los menores de que "no participen en conductas sexuales ni en ninguna conducta que ponga en peligro su seguridad online o física". La plataforma también prohíbe a los adultos solicitar conductas sexuales o participar en cualquier conducta sexual con menores de 18 años.
Discord desactivó 128.153 cuentas y eliminó 7.736 servidores por Seguridad Infantil entre julio y septiembre de 2023, según el informe de transparencia del tercer trimestre de la empresa. La empresa dijo que informó de 51.916 cuentas al NCME, lo que supone un aumento del 40% respecto al trimestre anterior.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News C.B. Cotton, de Digital, ha contribuido a este informe.