La fiscal general de Nueva York, Letitia James , abre una investigación penal en curso sobre la presunta violación en Cornell
La Fiscalía General de Nueva York está llevando a cabo una investigación penal en curso, autorizada por el gobernador Hochul , sobre las denuncias de una violación en grupo ocurrida en 2024 en la sede de una fraternidad de la Universidad de Cornell, según anunció la fiscal general Letitia James en una rueda de prensa celebrada el viernes.
Una demanda por agresión sexual en la que está implicada una fraternidad de la Universidad de Cornell ha puesto de relieve una parte de la ley sobre violación de Nueva York que suele pasarse por alto, lo que ha provocado nuevos llamamientos para que el estado cambie la forma en que se gestionan los casos en los que las víctimas están bajo los efectos del alcohol.
El asunto volvió a ser objeto de atención después de que la fiscal del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, se negara en un primer momento a presentar cargos penales por las denuncias de que una mujer había sufrido una agresión sexual en la sede de una fraternidad en 2024.
El gobernador Kathy Hochul Desde entonces, ha nombrado a la fiscal general Letitia James fiscal especial para supervisar la investigación penal, al tiempo que ha pedido a los legisladores que revisen las leyes estatales sobre consentimiento.
The Associated Press Según se ha informado, la atención se centra de nuevo en lo que los críticos han bautizado como la «laguna jurídica de la intoxicación voluntaria», una disposición de la legislación de Nueva York que puede dificultar el enjuiciamiento de ciertos casos de agresión sexual en los que las víctimas se encontraban intoxicadas voluntariamente.
El centro de Ithaca, Nueva York, por la noche. En Ithaca está la Universidad de Cornell. (iStock)
Mark Bederow, abogado penalista de Nueva York y exfiscal de Manhattan, dijo que el debate gira en gran medida en torno a un concepto jurídico: la incapacidad mental.
Según la legislación de Nueva York, una persona con incapacidad mental no puede dar su consentimiento legal para mantener relaciones sexuales. Pero Bederow dijo que la ley establece una distinción importante entre alguien que se ha emborrachado sin darse cuenta y alguien que ha consumido alcohol o drogas de forma voluntaria.
«Si alguien te diera algo como una droga para violar y eso afectara gravemente a tu capacidad mental, pero tú no lo hubieras tomado voluntariamente, eso respaldaría perfectamente la teoría de la falta de consentimiento», explicó Bederow a Fox News Digital. «Pero si te emborrachas hasta perder el conocimiento, esa teoría de la falta de consentimiento, desde el punto de vista legal, no se aplicaría».
En cambio, los fiscales tienen que basarse en otras teorías jurídicas, como la coacción, la indefensión física o pruebas de que la persona se negó claramente a dar su consentimiento, dijo.
El gobernador Kathy Hochul ha nombrado a la fiscal general Letitia James fiscal especial para supervisar la investigación penal en la Universidad de Cornell. (TW Farlow/Getty Images)
Esa distinción se ha convertido en uno de los temas centrales del caso Cornell.
La mujer, identificada únicamente como Jane Doe en una demanda civil, afirma que sufrió una agresión sexual en la residencia de la fraternidad Chi Phi de la universidad después de que la obligaran a consumir ketamina, marihuana y alcohol hasta quedar inconsciente.
Van Houten dijo que su oficina se negó en un primer momento a presentar cargos penales porque la declaración inicial de la mujer ante la policía no indicaba que se hubiera emborrachado contra su voluntad, que la hubieran obligado físicamente a mantener relaciones sexuales o que estuviera inconsciente durante la presunta agresión. Desde entonces, ha reabierto la investigación.
Un hombre pasea por el campus de la Universidad de Cornell el 3 de noviembre de 2023 en Ithaca, Nueva York. (Matt Burkhartt/Getty Images)
Los críticos sostienen que la ley puede impedir que los fiscales lleven adelante algunos casos de agresión sexual en los que las víctimas se emborracharon voluntariamente antes de la supuesta agresión.
Bederow dijo que cambiar la ley podría obligar a los tribunales a plantearse si alguien carecía realmente de la capacidad para dar su consentimiento o si, por el contrario, lo había dado en ese momento y luego se arrepintió de lo ocurrido.
«Si cambias esta ley, te vas a encontrar con situaciones en las que luego habrá que decidir si alguien realmente carecía de capacidad para dar su consentimiento o si lo dio en ese momento y luego se arrepintió», dijo.
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«Es un lío. Es complicado. Hay muchos matices. La gente tiene que entender cómo funciona esto en la vida real», dijo Bederow.
El caso de Cornell ha vuelto a poner el foco en lo que los críticos han bautizado como la «laguna jurídica de la intoxicación voluntaria», una disposición de la legislación de Nueva York que puede dificultar el enjuiciamiento de ciertos casos de agresión sexual en los que las víctimas se encontraban intoxicadas voluntariamente. (Kurt «CyberGuy» Knutsson)
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Las acusaciones contra Cornell también han reavivado los esfuerzos para cambiar la ley en Albany.
Jeffrey Dinowitz, diputado de la Asamblea, lleva desde 2019 impulsando una ley que eliminaría la distinción entre intoxicación voluntaria e involuntaria a la hora de determinar si alguien puede dar su consentimiento legal para mantener relaciones sexuales. Aunque la propuesta ha recibido el apoyo de los fiscales y de los defensores de las víctimas, se ha estancado en varias ocasiones.
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Hochul Ahora se ha sumado a la iniciativa de cambiar la ley.
«Decidir tomarse una copa no es consentimiento, y nunca es una licencia para cometer una agresión sexual», escribió Hochul en X. «La legislación de Nueva York debería reflejarlo».
«Apoyo que se elimine la laguna jurídica sobre la intoxicación voluntaria y voy a colaborar con la Asamblea Legislativa para conseguirlo», añadió el gobernador.
Nueva York no es la única. Es uno de los 19 estados en los que las leyes sobre agresiones sexuales suelen considerar que una persona no puede dar su consentimiento por estar bajo los efectos del alcohol o las drogas solo si le han drogado o se ha emborrachado sin que lo supiera ni diera su consentimiento.
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Algunos estados han empezado a modificar esas leyes. Minnesota lo hizo en 2021 después de que su Tribunal Supremo anulara una condena por agresión sexual en la que la víctima se había emborrachado voluntariamente. Michigan siguió sus pasos en 2023, y Texas introdujo cambios similares en 2025.
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Los legisladores de Nueva York llevan años intentando cambiar la ley, pero el caso de Cornell ha dado un nuevo impulso a esos esfuerzos.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
