Esto es lo que más necesitan ahora los bancos de alimentos en medio de una demanda récord durante el coronavirus
{{#rendered}} {{/rendered}}BOSTON - Una hora y media antes de la apertura, los coches empezaron a hacer cola alrededor de la manzana frente a un banco de alimentos de Waltham, un suburbio de Boston.
A los 45 minutos de abrir, las estanterías estaban completamente vacías, informó el Boston Globe.
En todo el país están surgiendo imágenes similares, ya que los bancos de alimentos de todo el país se afanan por satisfacer la demanda en medio de la pandemia de coronavirus. Una tormenta perfecta -demanda récord, escasez de voluntarios y, ahora, problemas de suministro de alimentos debido a las compras de pánico- ha puesto a los bancos de alimentos de todo el país en una situación de sobrecarga.
{{#rendered}} {{/rendered}}La necesidad de ayuda alimentaria de emergencia se ha disparado en las últimas semanas debido a la epidemia de coronavirus. (William Luther/The San Antonio Express-News vía AP)
"Tenemos un aumento de la demanda como nunca hemos visto en la historia de los bancos de alimentos en Estados Unidos", declaró Katie Fitzgerald, vicepresidenta ejecutiva de Feeding America, una red de unos 200 bancos de alimentos. "La gente perdió su medio de vida de la noche a la mañana y necesita desesperadamente asegurarse de que puede alimentarse a sí misma y a sus hijos".
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Una encuesta realizada por Feeding America a sus bancos de alimentos reveló que más del 98% ha experimentado un aumento de la demanda, y el 59% ha informado de una disminución de las existencias.
{{#rendered}} {{/rendered}}En Chattanooga, Tennessee, acuden en masa personas que nunca antes habían buscado ayuda.
"Se trata de personas que ahora necesitan recursos básicos, personas que nunca antes habían tenido que recurrir a nosotros", dijo Sophie Moore, del Banco de Alimentos de Chatanooga. "Puede que ni siquiera supieran que existíamos".
Feeding America calcula que al menos 17,1 millones de estadounidenses podrían necesitar ayuda alimentaria debido al COVID-19.
Mientras los bancos de alimentos luchan por alimentar al mayor número posible de personas, ahora están sintiendo los efectos dominó de las compras de pánico que limpiaron las tiendas de comestibles en las últimas semanas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La gente estaba comprando cinco bolsas de arroz y doce cajas con pasta para asegurarse de que podían quedarse en casa y mantenerse a salvo", dijo Samantha Retamar, del banco de alimentos Philabundance, con sede en Filadelfia. "Los fabricantes no suministraban esa cantidad de alimentos para esa cantidad de salida. Así que están teniendo problemas para seguir ese ritmo hasta el punto de que no es que tengan comida de sobra. Tienen que hacer que se etiquete esa comida, que se envíe esa comida".
Aunque a medida que se reponen lentamente las estanterías de las tiendas de comestibles, los bancos de alimentos en realidad están desaconsejando la donación de alimentos.
Cómo ayudar
Kyle Waide, presidente del Banco Comunitario de Alimentos de Atlanta, dijo que, ante el temor de que se contaminen las donaciones individuales, lo más útil que podría necesitar ahora mismo tu banco local de alimentos es dinero.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Podemos convertir el dólar que gastas en una lata de comida en unas nueve latas de comida y hacer que realmente llegue más lejos", dijo Waide. "Simplemente nos permite controlar el inventario mucho más de cerca y proteger a nuestro personal de un modo en que nuestras campañas de recogida de alimentos les expondrían a otro tipo de riesgos".
Waide dijo que, incluso en tiempos normales, los bancos de alimentos pueden estirar más su dinero comprando lo que necesitan a granel directamente a los proveedores.
{{#rendered}} {{/rendered}}En Filadelfia, Moore está fomentando las colectas virtuales de alimentos, que les permitirían comprar alimentos que de otro modo podrían echarse a perder.
Podemos convertir el dólar que gastas en una lata de comida en unas nueve latas de comida y hacer que realmente llegue más lejos.
"Queremos que se mantengan a salvo y que no tengan que ir ahora mismo a buscar estanterías vacías en las tiendas de comestibles", dijo Moore. "Animamos a que se hagan donaciones monetarias o tal vez colectas virtuales de alimentos, que es una opción estupenda que puedes hacer por Internet y comprar no sólo productos enlatados, sino también perecederos".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Un recurso para encontrar tu banco de alimentos local es FeedingAmerica.org.