Los gobernadores de la mayor área metropolitana del país han decidido colectivamente cerrar bares, restaurantes y cines en un intento de frenar el creciente número de casos de coronavirus.

Los gobernadores de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut dijeron que están trabajando para limitar el aforo de las reuniones recreativas y sociales a 50 personas a partir de las 20.00 h del lunes en toda la zona triestatal.

"Nuestro principal objetivo ahora mismo es ralentizar la propagación de este virus para que la oleada de nuevas infecciones no colapse nuestro sistema sanitario, y todo el mundo está de acuerdo en que el distanciamiento social es la mejor manera de conseguirlo", declaró en un comunicado el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo. "Esta no es una guerra que pueda ganarse en solitario, por eso Nueva York se está asociando con nuestros estados vecinos para implantar una norma uniforme que no sólo mantenga a salvo a nuestra gente, sino que también impida la "compra de estados", en la que los residentes de un estado viajan a otro y viceversa."

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Los gobernadores dijeron que los negocios esenciales, como supermercados y gasolineras, podrán permanecer abiertos después de las 20.00 horas, aunque todos los negocios no esenciales deberán cerrar, incluidos cines y casinos. Los restaurantes podrán ofrecer comida para llevar y reparto.

Un cliente del metro camina por un pasaje subterráneo vacío en el barrio de Brooklyn, Nueva York, el lunes 16 de marzo de 2020. (AP Photo/John Minchillo)

Las medidas marcan la última escalada de los esfuerzos por mantener separadas a las personas en el área metropolitana de Nueva York, y un intento de coordinar una respuesta a la crisis del COVID-19.

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"Tenemos que solucionar esto juntos. Los federales se han dormido en los laureles", dijo el gobernador de Connecticut, Ned Lamont, a los periodistas en una conferencia telefónica.

Lamont, Cuomo y el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, son demócratas. El trío apuntó a lo que calificaron de retraso de la acción federal en respuesta a la crisis. No está claro cuándo volverá la actividad a la normalidad.

"Es un caos. Creo que en realidad alimenta la sensación de que el país está fuera de control. No hay una dirección clara, no hay un camino claro", dijo Cuomo durante una conferencia telefónica conjunta con los demás gobernadores.

Los dirigentes de Nueva York tomaron el domingo una serie de medidas sin precedentes para frenar la propagación del coronavirus, entre ellas la cancelación de las escuelas y la extinción de la mayor parte de la vida nocturna en la ciudad de Nueva York. (AP Photo/John Minchillo)

Murphy dijo que con "todo lo que estamos viendo" en el Estado Jardín, había llegado el momento de emprender "nuestras acciones más enérgicas y directas" para frenar el COVID-19.

"He dicho muchas veces en los últimos días que, en nuestro estado, vamos a superar esto como una sola familia de Nueva Jersey", declaró el gobernador de Nueva Jersey en un comunicado. "Pero si estamos todos juntos en esto, debemos trabajar con nuestros estados vecinos para actuar juntos. El trabajo contra el coronavirus no depende sólo de algunos de nosotros, sino de todos".

Cuomo dijo que estaba pidiendo al gobierno federal que pusiera en marcha protocolos a escala nacional, pero "en su ausencia, estamos asumiendo esto nosotros mismos."

En una conferencia de prensa el lunes, Cuomo dijo que debería haber 7.000 pruebas de coronavirus al día para finales de semana. También dedicó tiempo a elogiar al vicepresidente Pence y al presidente Trump por la "gran movilización" en torno a las pruebas, al tiempo que instó al gobierno federal a hacer más para ampliar las instalaciones de tratamiento médico.

Según el gobernador de Nueva York, se abrirán nuevos centros de pruebas de conducción en Staten Island, Staten Island y el condado de Rockland.

"Estamos haciendo todo lo posible para aplanar la curva", dijo Cuomo, y añadió. "No creo que seamos capaces de aplanar la curva lo suficiente para satisfacer la capacidad del sistema sanitario".

Un peatón pasa por una estación casi vacía de Fulton Center mientras los comercios están cerrados debido a la preocupación por el coronavirus, el lunes 16 de marzo de 2020, en Nueva York. (AP Photo/John Minchillo)

Subrayó que el sistema de atención sanitaria se verá desbordado si no se hace nada, y añadió que el gobierno federal debe utilizar el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para crear capacidad médica.

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En el estado de Nueva York se han producido siete muertes relacionadas con el coronavirus. De los 950 casos notificados en el Empire State, 158 han requerido hospitalización, alrededor del 17%.

Se apilan sillas en una cafetería Starbucks que permaneció abierta para los clientes que compraban para llevar, el lunes 16 de marzo de 2020, en Nueva York. (AP Photo/John Minchillo)

Ha habido un total de 68 muertes en EE.UU. relacionadas con el COVID-19.

En la mayoría de las personas, el virus sólo causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. A algunas personas, sobre todo a las mayores y a las que tienen problemas de salud, puede causarles enfermedades más graves, como neumonía, y la muerte.

La gran mayoría de la gente se recupera. Según la Organización Mundial de la Salud, las personas con una enfermedad leve se recuperan en unas dos semanas, mientras que las que padecen una enfermedad más grave pueden tardar entre tres y seis semanas en recuperarse.

Además de los tres estados del nordeste, Illinois, Ohio, Massachusetts y el estado de Washington también se encuentran entre los lugares que han ordenado el cierre de bares y el cese del servicio de comidas en restaurantes ante el creciente número de casos de COVID-19.

Fox NewsKathleen Foster y Associated Press contribuyeron a este reportaje.