Los costes de la filtración de Snowden siguen aumentando 5 años después

¿Delator o traidor, filtrador o héroe público?

El contratista de la Agencia de Seguridad Nacional Edward Snowden destapó los métodos de vigilancia del gobierno estadounidense hace cinco años, pero los jefes de los servicios de inteligencia se quejan de que las revelaciones de los documentos clasificados que divulgó siguen saliendo a la luz.

Eso incluye reportajes recientes sobre un programa de vigilancia masiva dirigido por Japón, estrecho aliado de Estados Unidos, y sobre cómo la NSA seleccionó a usuarios de bitcoin para recabar información de inteligencia en apoyo de la lucha antiterrorista y para combatir el narcotráfico y el blanqueo de dinero. The Intercept, una publicación de investigación con acceso a los documentos de Snowden, publicó artículos sobre ambos temas.

El alto funcionario de contraespionaje de Estados Unidos dijo que los periodistas sólo han hecho público alrededor del 1 por ciento de las fotos tomadas por el estadounidense de 34 años, que ahora vive exiliado en Rusia, "por lo que no vemos que este asunto vaya a terminar pronto."

"Este último año, hemos tenido más filtraciones y documentos internacionales relacionados con Snowden que nunca", dijo Bill Evanina, que dirige el Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad, en una conferencia reciente. "Desde 2013, cuando Snowden se fue, ha habido miles de artículos en todo el mundo con material realmente sensible que se ha filtrado".

El 5 de junio de 2013, el diario británico The Guardian publicó la primera noticia basada en las revelaciones de Snowden. Revelaba que una orden judicial secreta permitía al gobierno estadounidense hacer que Verizon compartiera los registros telefónicos de millones de estadounidenses. Otros reportajes posteriores, incluidos los de The Washington Post, revelaron otros fisgoneos y cómo las agencias de espionaje estadounidenses y británicas habían accedido a información de los cables que transportan el tráfico telefónico y de Internet de todo el mundo.

Los defensores de Snowden sostienen que el gobierno estadounidense ha exagerado durante años el daño que causaron sus revelaciones. Glenn Greenwald, cofundador de Intercept y ex periodista de The Guardian, dijo que hay "miles y miles de documentos" que los periodistas han decidido no publicar porque dañarían la reputación o el derecho a la intimidad de las personas o porque pondrían al descubierto "programas legítimos de vigilancia".

"Han pasado casi cinco años desde que periódicos de todo el mundo empezaron a informar sobre el archivo Snowden y la NSA ha ofrecido todo tipo de retórica estridente y temeraria sobre el 'daño' que ha causado, pero nunca ninguna prueba de un solo caso de una vida en peligro y mucho menos perjudicada", dijo Greenwald.

Funcionarios de inteligencia estadounidenses afirman que todavía están contando el coste de sus revelaciones, que fueron más allá de la inteligencia real recopilada y de cómo se recopiló. Evanina dijo que las agencias de inteligencia están terminando su séptima evaluación clasificada de los daños.

Joel Melstad, portavoz del centro de contrainteligencia, dijo que cinco agencias de inteligencia estadounidenses contribuyeron a la última evaluación de daños, que en sí misma es altamente clasificada. Melstad dijo que se han observado o verificado daños en cinco categorías de información que el gobierno estadounidense mantiene clasificadas para proteger la seguridad nacional.

Según Melstad, los documentos revelados por Snowden han puesto en peligro a personal o instalaciones estadounidenses en todo el mundo, han dañado los esfuerzos de recopilación de inteligencia, han expuesto las herramientas utilizadas para acumular inteligencia, han desestabilizado las asociaciones estadounidenses en el extranjero y han expuesto las operaciones, capacidades y prioridades de la inteligencia estadounidense.

"Con cada revelación adicional, el daño se agrava, proporcionando más detalles a lo que nuestros adversarios ya han aprendido", dijo Melstad.

Steven Aftergood, experto en desclasificación de la Federación de Científicos Estadounidenses, dijo que cree que las agencias de inteligencia siguen evaluando los daños causados por Snowden porque la relevancia de las revelaciones para los objetivos extranjeros podría tardar en reconocerse y comprenderse. Dijo que la forma en que los objetivos de inteligencia se adaptan en función de la información revelada y el impacto en la forma en que EE.UU. recopila inteligencia podría continuar durante años. Pero dijo que cualquier daño que Snowden causara a los socios de inteligencia de EE.UU. en el extranjero se habría sentido inmediatamente después de que comenzaran las revelaciones en 2013.

Moscú se ha resistido a la presión estadounidense para extraditar a Snowden, que se enfrenta a cargos estadounidenses que podrían llevarle a prisión hasta 30 años. Desde el exilio, Snowden suele dar charlas públicas en Internet y ha participado activamente en el desarrollo de herramientas que los periodistas pueden utilizar, especialmente en países autoritarios, para detectar si están siendo vigilados.

Los partidarios de Snowden dicen que el gobierno exagera cuando afirma que se llevó más de 1 millón de documentos y que en realidad se han revelado muchos menos.

"Creo que el número de documentos de la NSA que se han publicado es de cientos y no de miles", dijo el abogado de Snowden, Ben Wizner. Afirmó que el gobierno nunca ha presentado ninguna prueba pública de que los materiales publicados hayan causado un "daño real" a la seguridad nacional de Estados Unidos.

"La opinión generalizada entre los profesionales de la inteligencia es que cada día y cada año que ha pasado ha disminuido el valor y la importancia de los archivos de Snowden", dijo Wizner. "La idea de que la información que era actual en 2013 -y mucha de ella era mucho más antigua que eso- pueda seguir alertando a alguien de algo en 2018 parece una exageración".

Greenwald afirmó que a los periodistas se les entregaron entre 9.000 y 10.000 documentos secretos con la condición de que evitaran revelar cualquier información que pudiera perjudicar a personas inocentes, y de que dieran a la NSA la oportunidad de argumentar en contra de la divulgación de ciertos materiales clasificados.

"Hemos cumplido su petición con cada documento que hemos publicado", dijo Greenwald. "En la mayoría de los casos, hemos rechazado los argumentos de la NSA por carecer de fundamento, pero siempre les dimos la oportunidad de hacer aportaciones, y seguiremos haciéndolo".

Dijo que en 2016, The Intercept anunció un programa para divulgar documentos de Snowden en bloque y abrir la colección a periodistas y otros expertos de todo el mundo. Greenwald dijo que, desde entonces, se han revelado cientos de documentos a la vez tras revisiones minuciosas.