¿Qué es ese sonido? Las cigarras invaden partes del este de EEUU
Un incesante chirrido de cigarra alarma a una ciudad de Georgia. Fox News Steve Harrigan tiene los detalles.
- En EE.UU. se prevé la aparición de billones de cigarras periódicas que, si se preparan adecuadamente, pueden ser sabrosas para comer, según algunos.
- Las cigarras periódicas emergen cada 13 ó 17 años, y se espera que pronto surjan dos grupos en 16 estados del Medio Oeste y el Sur.
- El Insectario Audubon de Nueva Orleans sirve delicias a base de insectos en su cafetería "Bug Appetit".
Mientras la nación se prepara para la aparición de billones de bichos de ojos rojos conocidos como cigarras periódicas, conviene saber que no son sólo plagas molestas y ruidosas: si se preparan adecuadamente, también pueden ser sabrosas para comer.
A pocas manzanas de distancia de lugares tan emblemáticos de la alta cocina del Barrio Francés como Antoine's y Brennan's, el Insectario Audubon de Nueva Orleans lleva mucho tiempo sirviendo una serie de delicias alternativas a base de insectos en su cafetería "Bug Appetit", con vistas al río Misisipí. El "Crujiente de bichos con canela", los gusanos de cera fritos con chile y los crujientes grillos sazonados con especias cajún son algunos de los platos del menú.
Las cigarras periódicas permanecen enterradas durante años, hasta que salen a la superficie y se apoderan del paisaje. Dependiendo de la variedad, la emergencia se produce cada 13 o 17 años. Este año se espera que emerjan pronto dos grupos, con una media de alrededor de 1 millón por acre en cientos de millones de acres en partes de 16 estados del Medio Oeste y el Sur.
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Emergen cuando el suelo se calienta a 64 grados, lo que ocurre antes que antes debido al cambio climático, según los entomólogos. Los insectos son marrones al principio, pero se oscurecen a medida que maduran.
Zach Lemann, conservador de colecciones de animales del Insectario Audubon, prepara cigarras para comer en el insectario de Nueva Orleans, el 17 de abril de 2024. (AP Photo/Gerald Herbert)
Recientemente, Zack Lemann, conservador de las colecciones de animales del Insectario, ha estado elaborando platos a base de cigarras que podrían formar parte del menú. Esta semana se puso un delantal de cocinero para mostrar un par de ellos, incluida una ensalada verde con manzana, almendras, vinagreta de arándanos... y cigarras asadas. Las ninfas de cigarra fritas se aderezaban por encima con una mezcla tibia de mostaza criolla y salsa de soja.
"Hago libélulas de forma parecida", dijo Lemann mientras utilizaba unas pinzas para meter ninfas en un recipiente con harina antes de cocerlas en aceite caliente.
Según el tipo y la forma de prepararlas, las cigarras cocidas tienen un sabor parecido al de las semillas tostadas o los frutos secos. El Insectarium no es el primero en promover la idea de comerlas. A lo largo de los años, han aparecido en un puñado de menús y en libros de cocina, incluidos títulos como "Cicada-Licious" de la Universidad de Maryland en 2004.
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"Todas las culturas tienen cosas que les encanta comer y, tal vez, cosas que son tabú o cosas ante las que la gente arruga la nariz y frunce el ceño", dijo Lemann. "Y no hay razón para hacer eso con los insectos cuando se considera su valor nutritivo, su calidad en el plato, su sabor, las ventajas medioambientales de recolectar insectos en lugar de tratar con ganado".
Lemann ha estado trabajando para asegurarse de que la cafetería Bug Appetit tiene autorización legal para servir cigarras silvestres, mientras se ocupa de encontrar fuentes para los insectos. Espera que la inusual aparición esta primavera de dos enormes nidadas de cigarras aumente el interés por los insectos en general y por el Insectario, aunque la zona afectada no incluya el sudeste de Luisiana.
"No puedo imaginar, dado que las cigarras periódicas son noticia nacional, que no tengamos invitados, tanto locales como de fuera de Nueva Orleans, que nos pregunten por ello", dijo Lemann. "Lo cual es otra razón por la que espero tener suficiente para servirla al menos unas cuantas veces a la gente".
