La ciudad azul, asolada por la delincuencia, contrata ahora más policías. Por qué no pueden sacarlos a la calle lo bastante rápido
La policía de Portland, entre "las fuerzas con menos personal" de Estados Unidos, según un informe del Instituto Manhattan
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras las dimisiones masivas y la baja moral que siguieron a las protestas de 2020, los nuevos reclutas de la policía acuden por fin en masa a Portland, dice el jefe del sindicato policial. Sólo hay un contratiempo: un retraso de meses en la formación.
"Nuestra contratación ha aumentado bastante", declaró el presidente de la Asociación de Policía de Portland, Aaron Schmautz. "El verdadero problema es que hay un enorme retraso en [el Departamento de Normas y Formación de Seguridad Pública], así que cada vez que contratamos a gente, pasan meses antes de que empiecen siquiera la academia".
Se ha culpado a la escasez de agentes de la lentitud sin precedentes de los tiempos de respuesta al 911. Las llamadas de alta prioridad esperan ahora unos 20 minutos de media para recibir una respuesta, según datos de la Oficina de Policía de Portland. Antes de 2020, esa cifra estaba más cerca de los 8 minutos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los tiempos de llamada en Portland son los más altos de la historia", dijo Schmautz. "Eso es simplemente inconcebible. Si tienes una urgencia, necesitas a alguien ya".
Una médico de Portland que quedó inconsciente en un ataque aleatorio en julio esperó 20 minutos a que llegara la policía antes de darse por vencida e irse a casa. El otoño pasado, residentes de Portland frustrados dijeron que parecía como si la policía "casi hubiera desaparecido".
{{#rendered}} {{/rendered}}Las protestas de George Floyd en 2020 y el movimiento de desfinanciación de la policía provocaron un éxodo masivo del departamento. Los agentes jubilados recientemente rechazaron los intentos de la ciudad de volver a contratarlos y disminuyeron las nuevas solicitudes.
Pero parece que la tendencia está cambiando y, contrariamente a la creencia popular, ahora hay mucha gente que quiere ser policía en Portland, dijo Schmautz a Fox News. En lo que va de año se han presentado unas 1.000 personas, dijo, y atribuyó parte de ello a la retribución competitiva -casi 80.000 $ de salario inicial más una prima de contratación- y al mayor apoyo de los dirigentes municipales.
La policía de Portland pasa junto a un incendio provocado por un cóctel molotov lanzado contra los agentes el 23 de septiembre de 2020. La policía sufrió un éxodo masivo de agentes tras meses de protestas y ha luchado por restablecer su plantilla. (Nathan Howard/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hemos visto a mucha gente ir a trabajar a otros lugares y luego volver a trabajar en Portland", dijo. "Nuestros agentes se preocupan por nuestra comunidad, y muchas de las personas que se están convirtiendo en agentes de policía aquí son personas que han nacido y se han criado aquí y tienen un interés personal".
Ahora el problema es conseguir formar a esos agentes.
Todos los nuevos agentes, ayudantes y policías de los más de 200 cuerpos de seguridad del estado deben recibir formación básica en la Academia de Seguridad Pública de Oregón. La academia también forma a funcionarios de prisiones, agentes de libertad condicional y otros, todo ello en una única instalación en la capital del estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El programa de policía se diseñó para adaptarse a una tasa de rotación anual de alrededor del 10%, dijo la subdirectora del DPSST, Dra. Staci Yutzie. Ese índice aumentó a partir de 2020.
"Las grandes agencias de todo el país sufrieron mucho con sus tasas de rotación", dijo Yutzie. "Ciertamente Portland, probablemente más que algunas de nuestras otras agencias más pequeñas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora que la contratación está aumentando por encima de los niveles anteriores a 2020 para compensar la pérdida de agentes, la academia no puede seguir el ritmo.
"Tenemos un cambio de cultura policial y se ha producido en el espacio de dos años", dijo el director del DPSST, Phil Castle. "Eso es muy rápido".
Los nuevos agentes deben asistir a la academia de formación, de 16 semanas de duración, en los 90 días siguientes a su contratación, según la ley estatal. Hace poco, la espera para entrar en el programa era de hasta siete meses, pero ahora ha mejorado a cuatro meses. La legislatura también dio luz verde al DPSST para aumentar el tamaño de las clases en noviembre a modo de prueba para aliviar el retraso.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nos sentimos muy optimistas al respecto. Es un gran impulso. Estamos haciendo algo que nunca habíamos hecho antes", dijo Yutzie. "Ya estamos viendo algunas mejoras en el tiempo de espera, y esperamos seguir viendo esa tendencia".
Alrededor de 100 agentes de policía de Portland están actualmente en formación y los nuevos contratados se enfrentan a una espera de cuatro meses para entrar en la única academia de policía del estado. (Oficina de Policía de Portland/Facebook)
Los requisitos de formación de Portland -además de los de la academia estatal- son más largos que las normas nacionales e incluso regionales. Se tarda la friolera de 18 meses en formar completamente a los agentes de Portland, según la oficina. Aunque el retraso mejore, queda un duro camino por recorrer. Unos 100 de los 800 policías jurados de la ciudad están recibiendo formación, según Schmautz.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nos faltaban unos 1.500 turnos al mes" en primavera, dijo. "Son 15.000 horas de trabajo policial".
A menudo hay docenas de llamadas de emergencia esperando en la cola cuando los agentes llegan al trabajo. Cuando Schmautz empezó su carrera, dijo que dos o tres llamadas eran la norma.
"Es simplemente un enamoramiento. Es muy, muy agotador emocionalmente, y da mucho trabajo", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un nuevo informe del Instituto Manhattan califica a la PPB de "una de las fuerzas con menos personal del país", ocupando el puesto 48 de 50 grandes ciudades en su ratio policía/población. Por tanto, recortar el retraso en la formación puede no resolver todos los problemas de la oficina.
Es sólo un enamoramiento. Es muy, muy agotador emocionalmente
En todo el país, la tasa de agentes de policía ha sido generalmente de 2,2 a 2,4 agentes por cada 1.000 residentes, según el FBI. En Portland, eso equivaldría a unos 1.450 empleados policiales, dijo Schmautz. Pero la oficina está autorizada para 881 miembros jurados y actualmente le faltan unos 70.
Boston, Detroit y Memphis tienen aproximadamente el doble de agentes que Portland, aunque tienen un tamaño de población similar, aunque Schmautz reconoció que eso "no significa que debamos tener tantos agentes de policía para funcionar". La Ciudad de las Rosas tiene un índice de criminalidad mucho menor que Memphis, una de las ciudades más violentas de EEUU.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pero tienes que fijarte en las cosas que quieres resolver, en quién quieres que las resuelva y asegurarte de que todos trabajan juntos", dijo Schmautz. "Si no va a ser la aplicación de la ley, si queremos tener trabajadores de los servicios sociales u otras cosas que naveguen por estas relaciones, estupendo. Pero tenemos que asegurarnos de que se teje esa red".
El presidente de la Asociación de Policía de Portland, Aaron Schmautz, dijo que los agentes se enfrentan cada día a una gran acumulación de llamadas de emergencia cuando se presentan a trabajar. Pero es optimista respecto a que las condiciones mejorarán una vez que los nuevos contratados superen la formación. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
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Schmautz es optimista respecto a la mejora de la situación.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Acabamos de contratar a 13 policías la semana pasada", dijo el 31 de agosto. "Eso me demuestra que la gente está dispuesta a participar en la conversación".